虛擬現(xiàn)實(VR)，這個五十三歲高齡的老詞在2016年獲得了新生，并將“引力波”和“神州11號”撇在身后，成為科技領域的年度熱搜之王。在這一年里，VR實現(xiàn)了產(chǎn)品的量產(chǎn)和零售化，但受制于成本、交互等問題，資本市場轉(zhuǎn)冷和商業(yè)化困難依舊困擾著這個新興行業(yè)。
≥《互聯(lián)網(wǎng)+影視產(chǎn)業(yè)研究專題報告》顯示，在過去的一年中，國內(nèi)共出現(xiàn)了超過140起的VR產(chǎn)業(yè)投資，總金額近44億元，而VR行業(yè)內(nèi)的企業(yè)數(shù)量也從200余家增長至1600家以上。事實上，關于資本投入和企業(yè)數(shù)量的變化在2015年就已經(jīng)有了相當清晰的表現(xiàn)，至于2016為什么被稱為“VR元年”，還要從各路產(chǎn)品的井噴開始講起。
產(chǎn)品井噴：三巨頭亮劍，小盒子叢生
很難想象，在VR概念最開始被資本市場拎出來翻炒的時候，OculusRift還只是一個“裝著兩塊兒不知名玻璃”的游戲周邊產(chǎn)品，而HTCVive則在論壇中被稱為“落魄手機巨頭掏出的新垃圾”。對于投資者和消費者的質(zhì)疑，祭出像樣的產(chǎn)品，是廠商和行業(yè)的最有力的回應。在2016年，這種“回應”終于爆發(fā)了。
繼3月底OculusRift正式發(fā)售，HTCVive和PSVR也相繼上市，形成了PC/主機端VR頭顯三足鼎立的形勢。此外，移動端的“盒子”也開始進入量產(chǎn)階段，三星Gear、雷蛇VR、暴風魔鏡、蟻視、大朋再至谷歌Daydream和即將發(fā)售的小米VR，數(shù)十款移動VR頭顯集中涌入市場，VR產(chǎn)品進入到一個真正“成熟可用”的階段。
在內(nèi)容方面，隨著V社、索尼、育碧、20世紀�？怂沟葍�(nèi)容廠商的投入，VR應用開始以游戲、電影、社交等多種方式出現(xiàn)在各大平臺的應用商店中，如Steam平臺目前已擁有1033個VR應用。由于缺乏爆款大作，在年末的幾個月里，以XBOX、Oculus為首的內(nèi)容平臺開始合作，實現(xiàn)內(nèi)容的共享和串流。
在元年里實現(xiàn)產(chǎn)品量產(chǎn)和零售化固然是一個喜訊，但從各家產(chǎn)品的銷售效果來看，倒是沒有那么樂觀。
銷量縮水：獵奇仍是消費者的主要購買原因
根據(jù)多家電商網(wǎng)站在“黑五”時期的統(tǒng)計，虛擬現(xiàn)實可以算是今年銷售旺季中最大的失敗者，由于相對分散的內(nèi)容和營銷力度不足VR頭顯的銷售量將明顯低于預期，但由于門檻問題，移動端的VR眼鏡的銷量雖也有所下降，但始終遠超PC/主機端頭顯。在 的VR設備銷量預測報告中，PSVR的全年銷售量被下調(diào)至75萬臺，谷歌Daydream為26.1萬，HTCVive、OculusRift和GearVR分別為45萬、35.5萬和230萬臺。
通過對體驗店和電商網(wǎng)站商家的走訪，筆者了解到，目前國內(nèi)的VR設備銷售依舊以“偽VR”為主，這些設備的售價多在100元以內(nèi)，除了觀看全景視頻之外幾乎沒有真正意義上VR功能。商家表示，在目前的VR市場里，“低端貨賺錢又好賣”，以一款售價為119元的VR盒子來說，其成本價大約在60元左右，而月銷量卻能保持在400臺上下。
而對于品牌的、真正具備VR體驗的設備，礙于價格因素，大部分消費者仍處在“問的多，買的少”的階段，獵奇心理依舊是VR產(chǎn)品銷售的主要動力之一。這種不盡人意的銷售效果使資本界重拾冷靜，投資者的觀望態(tài)度使VR行業(yè)轉(zhuǎn)冷，從下半年開始，多家VR企業(yè)和創(chuàng)業(yè)團隊開始進入困境。
行業(yè)轉(zhuǎn)冷：破產(chǎn)、裁員開始出現(xiàn)
≥數(shù)據(jù)顯示，2016年一季度，VR行業(yè)融資總規(guī)模達8.16億元，共有18家創(chuàng)業(yè)公司獲得融資。而第二季度，新獲得融資創(chuàng)業(yè)公司僅5家。
自下半年開始，暴風魔鏡大幅裁員、眾景視界拖欠工資等一系列消息開始在VR行業(yè)內(nèi)傳播。其中暴風魔鏡在年初憑借著先發(fā)優(yōu)勢，迅速占據(jù)國內(nèi)市場，但其也預料到VR項目的“燒錢”。暴風科技CEO馮鑫稱，2015年、2016年兩年，暴風在這個項目上投入會繼續(xù)大漲，但VR項目近兩三年內(nèi)都不會實現(xiàn)賺錢。
令人意外的是，資本寒冬來得比想象中要快。黃曉杰在公開信中談到：“這次的資本寒冬很冷，對于我們一度超過500人的隊伍而言，有很大的經(jīng)營壓力，所以我們前段時間做了拆分和裁員�！倍聦嵣媳╋L魔鏡繼今年1月獲得B輪融資2.3億元之后，已有超過9個月沒有新的融資動作了。一個超過500人的團隊在一年內(nèi)削減過半，已經(jīng)可以證明VR的剛需并沒有達到創(chuàng)業(yè)者的預期水平，在商業(yè)化受阻的情況下，多數(shù)企業(yè)只能不斷地壓縮成本。
除此之外，資本轉(zhuǎn)冷的現(xiàn)象已經(jīng)對多數(shù)初創(chuàng)企業(yè)造成重創(chuàng)，據(jù)華強北多個VR工廠的工作人員表示，在2015年，工廠每月可以承接超過400單的VR產(chǎn)品加工訂單，而從今年中旬開始，工廠接單數(shù)量減少了80%以上，以至于原本競爭激烈的加工工廠開始抱團或紛紛倒閉，從7月份到11月份，科技園內(nèi)從事VR設備加工的企業(yè)已從60余家銳減到5家左右。
∩病纏身：交互、成本和缺乏爆款應用仍是阻礙VR商業(yè)化的頑疾
自索尼、HTC、Oculus三足鼎立的形勢確立以來，VR行業(yè)的痛點開始隨著設備進化和用戶的增加顯露出來，在這些行業(yè)陣痛中，以成本高、交互方式不適和用戶反饋數(shù)據(jù)收集困難幾點最為突出。
VR體驗的成本包括技術(shù)、設備和用以適配的PC/主機三部分，優(yōu)質(zhì)的VR體驗需要由高質(zhì)量的畫面渲染和高配置的PC/主機保障。據(jù)Gartner數(shù)據(jù)顯示，2016年全球PC總數(shù)約為14.3億臺，而其中只有約1300萬臺計算機集成了能支持虛擬現(xiàn)實的顯示芯片，這些 端PC在其中占比不到1%。以HTCvive為例，用戶除了需要以799美元的價格購買頭顯之外，還至少需要一臺Nvidia GTX 970+英特爾i5-4590為基礎配置的適配PC，目前國內(nèi)售價在5000元左右。
在交互方面，無論是PSVR和HTCvive的手柄控制器還是Rift的Oculus Touch，都是以手動選擇作為VR體驗的主要交互方式。而這種手動為核心的交互方式似乎并不適合VR的沉浸式體驗，雖然HTC后期選擇通過眼控模組來彌補交互缺陷，但模組本身近3000元的售價又形成了成本上的矛盾。
由于成本、交互等硬件問題，VR的剛需并沒有被發(fā)掘，而更為尷尬的是，在過去近兩年的時間內(nèi)，并沒有一款能夠真正帶動需求的爆款內(nèi)容出現(xiàn)。雖然育碧、EA等多家大廠已經(jīng)加入VR內(nèi)容供應的戰(zhàn)局，但如《生化危機》《刺客信條》等VR大作始終以不超過10分鐘的“體驗版”呈現(xiàn)在VR應用商店的榜單上。
尋求出路：加速軟硬件更新，向AR學習
從2016年中下旬開始，以三巨頭為首的VR廠商開始通過各種手段加速VR軟硬件的更迭。內(nèi)容上，Rift開始與Xbox平臺進行跨平臺串流，并進一步細分影視、游戲、體驗等VR內(nèi)容類型，Vive開始與國內(nèi)分發(fā)平臺合作，將內(nèi)容向移動端導流，PSVR則進一步擴大內(nèi)容研發(fā)投入，將PS內(nèi)容進行大規(guī)模VR化。
與此同時，各家廠商開始從底層技術(shù)和配件方面加速硬件更新，并向移動端靠攏。其中最明顯的當屬Oculus，從底層渲染優(yōu)化到推出獨立傳感器和Touch，再到本月13日宣布分拆移動、PC業(yè)務，都展現(xiàn)出其對于“加速更新”和強現(xiàn)金流業(yè)務的追求。
在商業(yè)化方面，自從三巨頭的格局確立以來，多數(shù)企業(yè)進入ToB發(fā)展階段，能在C端獲利的企業(yè)寥寥無幾。相比之下，AR自《PokemonGo》上線之后受到了行業(yè)和用戶的廣泛關注，如今，AR技術(shù)已經(jīng)應用于企業(yè)銷售、品牌形象宣傳、營銷、教育等領域。其背后相關產(chǎn)業(yè)鏈，從底層平臺和技術(shù)、硬件、內(nèi)容，以及行業(yè)應用構(gòu)成也在循序發(fā)展。其ToB和ToC同時發(fā)展、軟硬件均衡和對移動端的偏重等方面，都值得VR行業(yè)加以學習。
現(xiàn)今2016年即將結(jié)束，關于VR的發(fā)展方向到底如何?其下一次井噴將在何時爆發(fā)?等一系列問題或許沒有人可以給出確切的答案。而盡管2016難以達到“VR大年”的預期，但現(xiàn)實已經(jīng)證明了VR確實可以帶給用戶全新的體驗，并且已經(jīng)實現(xiàn)了量產(chǎn)和零售化。如扎克伯格所言，VR行業(yè)還需要10年甚至更久的時間才能完全深入到市場和生活中，值得慶幸的是，那些錯過了互聯(lián)網(wǎng)和移動智能機發(fā)展初期的人們，將有機會見證一個新事物的成長或滅亡。
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