我們現(xiàn)在似乎都已經(jīng)認(rèn)可將2016年稱(chēng)為“VR元年”了，一波又一波VR硬件設(shè)備、游戲等等的出現(xiàn)也的確讓人感覺(jué)這個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展非常迅速，不過(guò)事實(shí)真的如此嗎?專(zhuān)業(yè)人士Dan Pearson表達(dá)了他的想法。

　　20多年前，筆者在倫敦特羅卡德羅中心花10英鎊玩了5分鐘《Dactyl Nightmare》(1991年推出的早期虛擬現(xiàn)實(shí)游戲)，自那以后就一直夢(mèng)想著自己能有一臺(tái)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。它們是那么棒，在任何時(shí)候都能讓我身臨帕特農(nóng)神廟，或是潛入深海，遨游太空，抑或是一場(chǎng)球賽中。時(shí)間一晃到了2016年，筆者心目中的VR已經(jīng)初具雛形。

　　然而更多時(shí)候，筆者對(duì)這些現(xiàn)有的VR游戲并不熱衷，雖然存在一些有趣的、體量上并非大作的產(chǎn)品，但對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的熱衷早已消散，或者說(shuō)《Dactyl Nightmare》最初帶來(lái)的興奮感早就不再了。人們進(jìn)入了倦怠期，不再有驚喜之感。

　　無(wú)論是樂(lè)觀還是悲觀，甚至一些更激進(jìn)的看法。VR這個(gè)所謂的“游戲革命”在行業(yè)內(nèi)的探討無(wú)不說(shuō)明了一點(diǎn)：VR市場(chǎng)的成長(zhǎng)培育極為艱難。不僅是專(zhuān)業(yè)媒體，各大主流新聞機(jī)構(gòu)也對(duì)VR的實(shí)用化浮想聯(lián)翩，比如在醫(yī)療、旅游、社交媒體、房產(chǎn)業(yè)以及產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面的應(yīng)用。但現(xiàn)在，游戲才是VR的支柱應(yīng)用。

　　這已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)，沒(méi)有任何VR設(shè)備公司嘗試與游戲脫鉤，而游戲開(kāi)發(fā)者群體也更熱衷于前期研究和開(kāi)發(fā)。三大主流VR設(shè)備中，HTC Vive和 Oculus Rift的絕大多數(shù)收入，以及PS VR的全部利潤(rùn)來(lái)源均與游戲有關(guān)，吸引了熱衷于探尋新鮮游戲方式的群體。

　∩以說(shuō)，游戲就是VR技術(shù)的急先鋒。

　　扎堆涌現(xiàn)的設(shè)備

　　顯而易見(jiàn)的是，本年度關(guān)于VR的大新聞均有關(guān)硬件發(fā)布。春季期間，Oculus Rift和HTC Vive先后交付消費(fèi)者，并努力擴(kuò)產(chǎn)以滿(mǎn)足市場(chǎng)需求。PSVR則在秋季發(fā)售，很快也脫銷(xiāo)了。這說(shuō)明，真正的消費(fèi)級(jí)VR設(shè)備已經(jīng)落地，成為普通用戶(hù)可以觸摸的實(shí)際產(chǎn)品。

　　當(dāng)然，新硬件發(fā)過(guò)程并非總是一番風(fēng)順。供貨不足以及廠商有意的饑餓營(yíng)銷(xiāo)行為，放大了人們的市場(chǎng)需求。無(wú)論如何，在新事物的早期進(jìn)行報(bào)道都是令人振奮。

　　這些高端設(shè)備并不是我們接觸的第一批VR硬件，移動(dòng)VR產(chǎn)品擔(dān)任了啟蒙者的角色。成千上萬(wàn)的用戶(hù)對(duì)于VR的啟蒙是由Galaxy Gear VR，甚至更廉價(jià)的谷歌Cardboard完成的成堆的小廠商的移動(dòng)VR頭顯也在今年紛紛上市。對(duì)于手機(jī)VR， 決定意義的事件無(wú)疑來(lái)自谷歌，即11月由其推出的“白日夢(mèng)”VR平臺(tái)(Daydream，基于Android N，需要硬件支持，目前僅有Google Pixel符合要求)。

　　與此同時(shí)，微軟朝AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))領(lǐng)域進(jìn)軍，設(shè)備上則是Hololens一枝獨(dú)秀。但游戲并非Hololens的主要應(yīng)用方向，微軟的愿景更著眼于工業(yè)生產(chǎn)。此外，微軟暗示自家的VR產(chǎn)品也將伴隨天蝎游戲主機(jī)的誕生一并推出，該公司也于今年下半年同一些主要的PC品牌商一起制造并推出了廉價(jià)的VR設(shè)備。

　　2016年臨近尾聲，似乎主要的科技公司都已經(jīng)進(jìn)入VR領(lǐng)域。也許里面存在著能夠定義未來(lái)的產(chǎn)品，但對(duì)于VR硬件發(fā)展之路，我們看的還不夠清晰。

　　用戶(hù)在哪?

　　那么究竟有哪些人坐在了激動(dòng)人心的VR“劇院”內(nèi)?究竟有多少人買(mǎi)了VR“門(mén)票”?并且哪些買(mǎi)了“經(jīng)濟(jì)艙”，又有哪些人處于“特等艙”?

　　遺憾的是沒(méi)人知道，迄今為止還沒(méi)有任何大型VR公司公開(kāi)官方數(shù)據(jù)。有一個(gè)受到廣泛認(rèn)可的情況是：PSVR賣(mài)得最好，銷(xiāo)量上基本等于Rift和Vive的銷(xiāo)量總和，具體銷(xiāo)量約為75萬(wàn)部，但這不是官方數(shù)字。

　　分析師們肯定會(huì)給VR市場(chǎng)收入和單位銷(xiāo)量的初期的火熱預(yù)期澆一盆冷水，或者說(shuō)至少會(huì)將VR大熱的時(shí)間表往后推。數(shù)據(jù)分析機(jī)構(gòu)SuperData在今年把對(duì)VR市場(chǎng)規(guī)模的預(yù)期進(jìn)行了多次下調(diào)，從今年1月51億美元的預(yù)測(cè)，到3月的36億美元，再到4月的29億美元。還有在前不久的黑色星期五研究報(bào)告中指出：VR是最大失敗者。

　　另一家分析機(jī)構(gòu)Newzoo對(duì)VR也不再看好，盡管在部分地方VR市癡間不小，但是這類(lèi)消費(fèi)級(jí)科技產(chǎn)品的用戶(hù)似乎也并不買(mǎi)賬。

　　Newzoo創(chuàng)始人兼總裁Peter Warman說(shuō)道：“我們期待VR大展拳腳，但產(chǎn)品受眾將通過(guò)高端手機(jī)VR設(shè)備所吸引。而蘋(píng)果并沒(méi)有在這個(gè)領(lǐng)域展開(kāi)有效進(jìn)展，反觀三星Galaxy Gear，NBA用其設(shè)備為他們的VR直播服務(wù)做廣告。每一個(gè)手持蘋(píng)果設(shè)備又鐘愛(ài)NBA比賽VR直播的用戶(hù)將被迫去嘗試其他廉價(jià)的解決方案，這種廉價(jià)方式的體驗(yàn)相比較于三星的產(chǎn)品，差別是巨大的。”

　　“這就可能會(huì)因?yàn)閂R功能的缺失而損害蘋(píng)果的品牌形象，繼而導(dǎo)致蘋(píng)果用戶(hù)轉(zhuǎn)移到三星陣營(yíng)。中國(guó)硬件廠商小米和華為也在最近上線了針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)VR領(lǐng)域的解決方案，同日本市場(chǎng)一樣，擁有較高的VR普及率�！�

　　“VR游戲很酷，能取悅消費(fèi)者，但由于不合適的商業(yè)模式，如買(mǎi)斷模式到訂閱模式，初期營(yíng)收受到限制。但音樂(lè)會(huì)和體育比賽卻跟這樣的商業(yè)模式完全契合，這兩者的結(jié)合吸引了大批用戶(hù)，因?yàn)槲覀兌紩?huì)對(duì)VR視頻直播感興趣。假如每場(chǎng)NBA比賽有來(lái)自世界各地的1萬(wàn)名觀眾每人通過(guò)支付10美元來(lái)觀看VR比賽直播，那么每年將為NBA帶來(lái)超過(guò)1億美元的額外收入�！�

　　商業(yè)化之難題

　　不只是分析師對(duì)VR游戲開(kāi)始變得冷淡，開(kāi)發(fā)者本身也無(wú)法說(shuō)服媒體支持。諸如Dean Hall這樣比較大的工作室最近也聲稱(chēng)沒(méi)有多余的錢(qián)用于VR游戲開(kāi)發(fā)，盡管他們剛剛才做完一個(gè)VR游戲產(chǎn)品。幸運(yùn)的是，另外一些工作室就比較樂(lè)觀了。比如Make Real工作室的Sam Watts就坦言VR平臺(tái)的成長(zhǎng)軌跡跟其他平臺(tái)沒(méi)多大區(qū)別，耐心等它成熟就好了。

　　Sam Watts問(wèn)道：“是什么讓VR開(kāi)發(fā)有別于其他平臺(tái)?歷來(lái)都有可持續(xù)發(fā)展的問(wèn)題，對(duì)當(dāng)前游戲的生存問(wèn)題，災(zāi)難性的增長(zhǎng)或蕭條周期導(dǎo)致成百上千的開(kāi)發(fā)者一個(gè)個(gè)離開(kāi)。在這個(gè)階段，如果你只是一個(gè)不到5人的小規(guī)模團(tuán)隊(duì)，且開(kāi)支很低，那么你應(yīng)該繼續(xù)VR的開(kāi)發(fā)工作，并繼續(xù)制作下一款游戲。當(dāng)前這樣的小規(guī)模用戶(hù)群體，誰(shuí)還會(huì)去考慮用戶(hù)想要且喜歡什么樣的VR產(chǎn)品，這就像是在準(zhǔn)備一份快餐而不是標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的前菜、正餐和甜點(diǎn)�！�

　　“在VR游戲定價(jià)上也有反映。許多技術(shù)性演示相當(dāng)廉價(jià)甚至免費(fèi)，價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致其定價(jià)已經(jīng)接近非VR的PC游戲和手游價(jià)格，但沒(méi)有傳統(tǒng)上的內(nèi)購(gòu)項(xiàng)目。持續(xù)缺乏對(duì)制作游戲的認(rèn)知和努力，更不必說(shuō)制作一個(gè)全新設(shè)計(jì)的VR游戲，部分借助于簡(jiǎn)單地通過(guò)Unity或者虛幻引擎模版創(chuàng)建VR的3D嘲，VR產(chǎn)品被這種隨意的敷衍傷害了。也許你可以通過(guò)虛幻引擎模版創(chuàng)造一個(gè)成功的VR游戲，加幾個(gè)3D建模的僵尸或者什么東西進(jìn)去，玩家就會(huì)很喜歡這樣的游戲體驗(yàn)。但是這樣做能推動(dòng)VR發(fā)展嗎?”

　　“所以現(xiàn)有VR開(kāi)發(fā)可以歸結(jié)為風(fēng)險(xiǎn)與回報(bào)并存。你是否曾經(jīng)花了大量時(shí)間和努力為了打造一個(gè)全新的VR游戲但發(fā)現(xiàn)辦不到，或者你規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)選擇隨大流做一些過(guò)山車(chē)、打僵尸、炮塔防御一類(lèi)的爛大街游戲?如果這樣做能賺到錢(qián)，繼而投資做一些更具突破性的東西，這就無(wú)可厚非了。要是VR商店里全都充斥著同一類(lèi)游戲，這很危險(xiǎn)。但VR開(kāi)發(fā)者同非VR開(kāi)發(fā)者有一樣的問(wèn)題，用戶(hù)呼吁推出新產(chǎn)品，但新產(chǎn)品問(wèn)世了用戶(hù)卻抵制它，然后又去買(mǎi)XXX游戲的第一千個(gè)版本，再繼續(xù)吐槽這個(gè)游戲沒(méi)新意�！�

　　Triangular Pixel工作室的Katie Goode也同意維持一個(gè)小規(guī)模團(tuán)隊(duì)進(jìn)行開(kāi)發(fā)的形式，圍繞VR優(yōu)勢(shì)的創(chuàng)新是建立成功和吸引受眾的關(guān)鍵：“早期的VR市場(chǎng)是有利于獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的，這個(gè)時(shí)期的關(guān)注點(diǎn)并不是銷(xiāo)售利潤(rùn)。這是新獨(dú)立工作室被公眾與商業(yè)市場(chǎng)所熟知的絕佳機(jī)會(huì)。對(duì)于那些早期有一些產(chǎn)品的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者而言，這會(huì)使他們?cè)跇I(yè)內(nèi)擁有一席之地，即便未來(lái)投資下降了，還是會(huì)創(chuàng)造未機(jī)會(huì)�！�

　　“而隨著時(shí)間的推進(jìn)，VR這個(gè)新興市場(chǎng)的游戲越來(lái)越多，這將越來(lái)越讓新的獨(dú)立工作室難以立足。VR市場(chǎng)將難以進(jìn)入，但需要注意的是，已經(jīng)站穩(wěn)腳跟的獨(dú)立工作室還需要繼續(xù)不斷革新才能繼續(xù)在市場(chǎng)中生存�！�

　　“要是你的團(tuán)隊(duì)足夠小，VR游戲開(kāi)發(fā)將會(huì)是個(gè)切實(shí)可行的方案。只需支付最基本的費(fèi)用，將對(duì)VR和自身的工作都非常滿(mǎn)意。從我們的角度來(lái)說(shuō)，我們覺(jué)得我們更容易對(duì)公眾留下印象，比其他許多游戲行業(yè)更具創(chuàng)造性的機(jī)會(huì)。”

　　分析機(jī)構(gòu)IHS Markit的Piers Harding Rolls表示，不應(yīng)該對(duì)VR領(lǐng)域緩慢的投資回報(bào)率感到沮喪或是驚訝，應(yīng)該堅(jiān)信市場(chǎng)正在建立：“我不認(rèn)為我們應(yīng)該對(duì)早期VR游戲缺乏盈利能力和經(jīng)驗(yàn)感到驚訝。IHS Markit一直對(duì)高端VR頭戴設(shè)備與手機(jī)VR保持著中立和現(xiàn)實(shí)的觀點(diǎn)。大多數(shù)第三方開(kāi)發(fā)者沒(méi)有以游戲獨(dú)占性或者工作租賃來(lái)?yè)Q取資金支持，這在2016年不會(huì)產(chǎn)生積極的投資回報(bào)率。對(duì)于任何進(jìn)入市場(chǎng)的全新平臺(tái)都是一樣的，平臺(tái)帶有很小的入門(mén)基礎(chǔ)，并隨時(shí)間不斷完善。一些開(kāi)發(fā)者可能被一些幻想出來(lái)的數(shù)據(jù)誤導(dǎo)而被人嘲笑，這些數(shù)據(jù)建立在炒作的基礎(chǔ)之上，并不能幫助游戲公司計(jì)劃需要投入多大的資金。”

　　離開(kāi)VR?

　　說(shuō)到底，和筆者交流過(guò)的許多全職VR開(kāi)發(fā)者都補(bǔ)充道，如果不是完全投入到VR項(xiàng)目，他們的游戲也可以與其他平臺(tái)的項(xiàng)目合作，不管是大公司的一次性項(xiàng)目，還是與長(zhǎng)期項(xiàng)目相結(jié)合的集成VR項(xiàng)目。有些人甚至完全投入進(jìn)VR市場(chǎng)，至少暫時(shí)是這樣。那么我們是否在經(jīng)歷VR人才流失的風(fēng)險(xiǎn)?因?yàn)槠渌�行業(yè)正在以金錢(qián)誘惑這群人。

　　Harding Rolls說(shuō)道：“對(duì)終端消費(fèi)市場(chǎng)而言，游戲?qū)⑹峭苿?dòng)VR市場(chǎng)的驅(qū)動(dòng)力，但這只是一種預(yù)期，需要一段讓其實(shí)現(xiàn)的歷程。市場(chǎng)需要時(shí)間才能被建立起來(lái)，參加其他工作可能是獨(dú)立開(kāi)發(fā)者在當(dāng)前市場(chǎng)中能獲得穩(wěn)定收入的機(jī)會(huì)。我不認(rèn)為這是人才流失，而是開(kāi)發(fā)者拓寬市場(chǎng)和利用他們的技能進(jìn)入新興行業(yè)的機(jī)會(huì)�！�

　　“VR開(kāi)發(fā)者可以與其他產(chǎn)業(yè)進(jìn)行交流，但使用的開(kāi)發(fā)技術(shù)和工具其實(shí)都是一樣的。所以我認(rèn)為轉(zhuǎn)向其他行業(yè)并不是 性的人才流失。由于缺乏盈利能力，一些開(kāi)發(fā)者被迫選擇在其他地方尋求機(jī)會(huì)，這這種情況發(fā)生在整個(gè)游戲市場(chǎng)。就目前而言，VR市場(chǎng)并非開(kāi)發(fā)者的利潤(rùn)中心。隨著VR設(shè)備安裝基礎(chǔ)的增長(zhǎng)，VR內(nèi)容市場(chǎng)也在不斷擴(kuò)大。”

　　“對(duì)交互式內(nèi)容開(kāi)發(fā)專(zhuān)長(zhǎng)的需求和VR的緩慢增長(zhǎng)表明游戲開(kāi)發(fā)技能和專(zhuān)業(yè)知識(shí)將更加需要。通常而言，這將會(huì)提高具有VR專(zhuān)業(yè)知識(shí)的現(xiàn)有開(kāi)發(fā)者的感知價(jià)值，因此我認(rèn)為這是個(gè)積極的事情�！�

　　很多工作室肯定渴望去探索一個(gè)免費(fèi)的商業(yè)模式，將VR專(zhuān)業(yè)知識(shí)轉(zhuǎn)移到有人會(huì)為之付錢(qián)的市場(chǎng)當(dāng)中，Watts相信，實(shí)際上我們看到的是人才流入VR行業(yè)的結(jié)果。

　　Watts解釋道：“我們?yōu)樯虡I(yè)和公眾兩個(gè)層面提供服務(wù)和互補(bǔ)，一個(gè)團(tuán)隊(duì)致力于面向公眾的VR產(chǎn)品，獲得了媒體、玩家以及VR愛(ài)好者和硬件制造商的青睞。這導(dǎo)致產(chǎn)品原型和聯(lián)系輸送給我們的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，他們獲得了 最好的尚未公布的研發(fā)技術(shù)，然后進(jìn)行下一款游戲的打造，讓我們不斷處于技術(shù)發(fā)展的前沿。”

　　“我認(rèn)為與所謂的人才流失恰恰相反，因?yàn)槲覀冎黄谕�與具有3D模擬、虛擬化環(huán)境和非公共VR硬件經(jīng)驗(yàn)的從業(yè)幾十年的開(kāi)發(fā)人員工作。對(duì)于游戲產(chǎn)業(yè)人才流失的恐慌是游戲產(chǎn)業(yè)自身長(zhǎng)期缺乏專(zhuān)業(yè)的游戲工作室和開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，而這對(duì)于新興的VR市場(chǎng)來(lái)說(shuō)并不存在這種情況�！�

　　因此也許2016年并不是“VR元年”，因?yàn)檫@是VR市場(chǎng)得到規(guī)劃的一年。2017年也許會(huì)更好，但我們需要控制好期望值并擴(kuò)大我們的視野，玩家和開(kāi)發(fā)者都應(yīng)如此，讓20多年前《Dactyl Nightmare》那樣的神話再次降臨。

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