可到了宋代，這套戰(zhàn)法突然失靈了。因?yàn)樗未鎸?duì)的西夏、契丹、金國(guó)等都是半耕半牧國(guó)家，不再是原始的游牧部落，有城池可守，有戰(zhàn)略縱深與戰(zhàn)術(shù)配合，再靠單兵突進(jìn)，往往會(huì)被包圍，勇壯無(wú)比的楊業(yè)因此而亡，名將曹彬10萬(wàn)大軍盡墨，趙匡胤在契丹軍隊(duì)面前同樣無(wú)所作為，他的弟弟趙光義即位后，因孤軍深入全軍覆沒(méi)，自己還差點(diǎn)被射殺。
單兵突進(jìn)的奔襲戰(zhàn)術(shù)行不通了，導(dǎo)致馬球的練兵價(jià)值下降。宋代作戰(zhàn)，皇帝往往發(fā)下陣圖，要求一線將軍按樣采取緊縮陣型，嚴(yán)禁隨意突擊，進(jìn)一步削弱了騎兵的地位。
然而，馬球運(yùn)動(dòng)并沒(méi)因此消亡，遼、金、元、明時(shí)，老北京馬球仍然是重要的練兵手段。遼、金皇室尤其重視。《續(xù)文獻(xiàn)通考》記：遼圣宗因“擊鞠無(wú)度”而受諫議大夫的勸阻。每年端午節(jié)，他召集皇族及各級(jí)將領(lǐng)，用上等駿馬從頭到尾加以裝飾，進(jìn)行擊球比賽。金代每年五月初五的馬球比賽，不僅王公貴族云集，還讓“百姓縱觀”。
明成祖朱棣定都北京后，沿襲遼、金、元舊俗，設(shè)立了“擊球、射柳之制”，每年端午節(jié)和重陽(yáng)節(jié)舉行擊球、射柳活動(dòng)�！睹魇�·禮志》說(shuō)：永樂(lè)“十一年五月五日，幸東苑擊球、射柳，聽(tīng)文武群臣、四夷朝史，及在京耆老聚觀……自皇太孫而下諸王大臣以次擊射”。
進(jìn)入清代后，為壓制民間反抗力量，嚴(yán)禁百姓養(yǎng)馬，馬球活動(dòng)日漸衰微。康熙十年之后漸次開(kāi)禁，馬球偶爾在白云觀廟會(huì)上出現(xiàn)。由于清代邊患?jí)毫Σ淮�，馬球只是作為一種游戲，沒(méi)有真正得到普及，漸漸也就衰亡了。
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