張氏是明仁宗的皇后,明宣宗尊其為皇太后,明英宗尊其為太皇太后。張氏雖然是個(gè)“操婦道至謹(jǐn)”的女人,但她很關(guān)心國(guó)家大事,當(dāng)皇后時(shí)就“中外政事,莫不周知”;當(dāng)皇太后時(shí),“軍國(guó)大議多稟聽裁決”,并屢屢規(guī)勸明宣宗勵(lì)精圖治、治國(guó)安民。明英宗九歲即位,尚不能處理政務(wù),群臣奏請(qǐng)張氏以太皇太后的身份垂簾聽政,她以“毋壞祖宗法”為由表示拒絕,不想壞了規(guī)矩。
不垂簾聽政,不代表張氏不關(guān)心和掌握朝政,“時(shí)時(shí)勖帝向?qū)W,委任股肱”就是她的兩大手筆,特別是“委任股肱”一條,就很有震懾和防范力度。“是時(shí),太皇太后賢,方委政內(nèi)閣。閣臣楊士奇、楊榮、楊溥,皆累朝元老,振心憚之未敢逞”。張氏歷經(jīng)數(shù)朝,閱人無數(shù),一眼看穿王振覬覦權(quán)力的欲望,為此曾命人持刀嚇唬過王振,平日里對(duì)他也沒少訓(xùn)斥敲打。盡管明英宗對(duì)王振聽之任之,但有張氏坐鎮(zhèn)遙控朝廷,王振懼其威嚴(yán),長(zhǎng)期不敢太過造次,“以故王振雖寵于帝,終太后世不敢專大政”。
可惜,太皇太后張氏壽命短了些,正統(tǒng)七年(1442年)十月病逝。此時(shí),內(nèi)閣“三楊”死的死,老的老,輔政班子已名存實(shí)亡,“振遂跋扈不可制”,自認(rèn)為天下無敵。從此,王振撕下面具,成為明朝第一個(gè)擅權(quán)亂政的奸惡太監(jiān)。王振掌權(quán)后,壞事做絕,“素不禮振”的大理少卿薛瑄幾乎被整死,“遇振不跪”的御史李鐸被發(fā)配東北,“詈其家閹”的駙馬都尉石璟被關(guān)進(jìn)大牢,“以匿名書暴振罪狀”的內(nèi)侍張環(huán)、顧忠、錦衣衛(wèi)士卒王永被磔于市?傊,凡是王振“所忤恨,輒加罪謫”,凡是瞧不起他的、得罪過他的、檢舉過他的,統(tǒng)統(tǒng)沒有好果子吃。
明英宗被王振蒙蔽,始終認(rèn)為他是個(gè)好人,“帝方傾心向振,嘗以先生呼之。賜振敕,極褒美。振權(quán)日益積重,公侯勛戚呼曰翁父。畏禍者爭(zhēng)附振免死,賕賂輳集”。同時(shí),王振廣結(jié)黨羽,親信、族人均手握實(shí)權(quán),為非作歹,“肆行無忌”。本來,明朝與瓦剌關(guān)系和緩,而王振卻從中作梗,“構(gòu)釁瓦剌”,點(diǎn)燃戰(zhàn)火。正統(tǒng)十四年(1449年),瓦剌軍大舉入寇,王振“挾帝親征”,遭遇慘敗,導(dǎo)致“土木堡之變”的發(fā)生,明英宗做了俘虜。當(dāng)然,王振也沒好下場(chǎng),這個(gè)囂張一時(shí)的大太監(jiān)“為亂兵所殺”,被明英宗的護(hù)衛(wèi)樊忠拿鐵錘砸扁了腦袋。(
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