永樂十五年(1417年)，二十歲的皇太孫朱瞻基到了大婚年齡。在選皇太孫妃的問題上，朱瞻基心里裝著孫氏，但明成祖不同意。原因很明顯，太子妃張氏是永城人，孫氏也是永城人，若未來的兩代皇后出自同一地方，難免會(huì)造成外戚勢(shì)力串聯(lián)。為此，明成祖下詔，“選濟(jì)寧胡氏為妃，而以孫氏為嬪”，胡善祥后來居上。明成祖死后，明仁宗即位，朱瞻基為太子，胡善祥升格為太子妃。
洪熙元年(1425年)五月，明仁宗暴亡，六月，朱瞻基即位，是為明宣宗，七月，明宣宗尊生母張氏為皇太后，立胡善祥為皇后，封孫氏為貴妃。孫氏雖未能當(dāng)上皇后，但明宣宗心里裝著她。按歷代后妃制度，“皇后金寶金冊(cè)，貴妃以下，有冊(cè)無寶”，為了彌補(bǔ)對(duì)孫貴妃的虧欠，明宣宗于宣德元年(1426年)五月“請(qǐng)于太后，制金寶賜焉”。孫貴妃成為歷史上第一個(gè)擁有金寶的貴妃。
胡善祥雖然被立為皇后，但很少得到明宣宗的寵愛，而孫貴妃卻寵貫后宮，“妃有寵”“時(shí)孫貴妃有寵”的字眼在《明史》中跳躍。即位之初，明宣宗“頗事游幸，且好弄”，作為皇后的胡善祥“數(shù)數(shù)規(guī)諷”，惹得明宣宗很不高興，以至于“上稍厭后”。宣德二年(1427年)十一月，孫貴妃生下一子，即朱祁鎮(zhèn)，這是明宣宗在三十歲時(shí)得的第一個(gè)兒子。明宣宗非常興奮，宣布大赦天下，孫貴妃“由是眷寵益重”。與此同時(shí)，明宣宗內(nèi)心也有了廢掉胡善祥，另立孫貴妃的念頭，畢竟在當(dāng)時(shí)“母以子貴，禮也”。
為此，明宣宗召集大臣，商議以什么借口廢掉胡善祥。明宣宗提出，“后未有子，又善病”，應(yīng)該讓位。眾臣見皇帝鐵了心，只能就范，并提供了宋仁宗廢郭后、光武帝廢郭后的先例。宣德三年(1428年)二月，明宣宗將朱祁鎮(zhèn)立為太子，隨即“帝令后上表辭位，乃退居長安宮，賜號(hào)靜慈仙師，而冊(cè)貴妃為后”。胡善祥嫁給明宣宗十一年，當(dāng)了兩年半皇后，最終因?yàn)槭欕x開了中宮。
胡善祥“性本恬不喜事華飾”，退居長安宮后，“至是學(xué)清凈，奉黃老為仙姑”，參習(xí)道法，平靜度日�；侍髲埵�“憫后賢，常召居清寧宮。內(nèi)廷朝宴，命居孫后上。孫后常怏怏。”在皇太后心里，胡善祥的分量要比孫皇后重得多。明英宗正統(tǒng)七年(1442年)十月，太皇太后張氏去世，胡善祥痛哭不已，第二年也離開了人世，明英宗朱祁鎮(zhèn)下令“用嬪御禮葬金山”。天順七年(1463年)閏七月，明英宗尊謚胡善祥“恭讓誠順康穆靜慈章皇后”，恢復(fù)了其皇后名號(hào)。
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