在張居正之后，大明最有理想抱負的首輔應是葉向高了，他在萬歷、景泰、天啟年間三度出任內(nèi)閣首輔，葉向高不僅為官清廉，處事謹慎，而且也一心要挽救危機四伏、國政日非的明室江山�？上У氖�，縱然葉向高心比天高，但所遇到的都是昏庸之主，其抱負始終無法實現(xiàn)。

　　萬歷七年（1579年）葉向高高中舉人，萬歷十一年（1583年），葉向高考中進士，授予翰林院庶吉士，三年后任編修，此后調(diào)任南京國子監(jiān)司業(yè)。

　　葉向高之所以被萬歷皇帝選入內(nèi)閣，第一是他的學問，第二是因為他一直遠離權力中心，沒有樹敵結怨，任用他各派力量都能接受。但是在萬歷的心中，他所希望的內(nèi)閣首輔并不是像張居正那樣精明強干勵精圖治的干臣，而是用來維持朝廷即將要敗壞的局面，在后萬歷時代，首輔這個位置上，注定不可能再產(chǎn)生政治強人。

　　葉向高即使再有理想，在萬歷皇帝的消極怠政下也無用武之地 ，他所能做的只是一些力所能及的事。后來在萬般無奈之下，葉向高心灰意冷，辭官回鄉(xiāng)。光宗登基后，召回了這位印象頗好的老師，讓他還朝，只是光宗的詔書還沒到葉向高手中，便匆匆去世。

　　熹宗接任后，仍按父皇的意愿，促使葉向高還朝，天啟元年（1621年）十月，葉向高回到了闊別六年的北京，再次擔任首輔。

　　雖然葉向高在擔任首輔期間，遇到了重重阻力，其中壓力最大的就是和魏忠賢周旋，這些天啟朝的內(nèi)閣和宦官之間的爭斗暫時不表，值得我們關注的是，葉向高登上首輔之位三個月后，做了一件大事，那就是給張居正徹底平反。

　　天啟八年，葉向高在家鄉(xiāng)病逝，享年六十九歲，我們用“孤臣白發(fā)三千丈”來形容這位三朝首輔葉向高的一生，應該是最合適不過了。

   投稿郵箱：chuanbeiol@163.com   詳情請訪問川北在線：http://sanmuled.cn/