紀昀，字曉嵐，清代政治家、文學家，“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚”，這是紀曉嵐自作的挽聯(lián)，也是對他一生經(jīng)歷的真實寫照。那么紀曉嵐是如何從寵臣變?yōu)殡A下囚的？

　　“了卻君王天下事，贏得生前身后名。”辛棄疾的這句詞道出的是傳統(tǒng)中國人心底的英雄夢：幫助君王一統(tǒng)天下，留下美名世代傳揚。到了清代中期，情況出現(xiàn)了變化——乾隆皇帝要一統(tǒng)天下思想文化，于是疆場廝殺轉(zhuǎn)為文化清理，風云際會，紀曉嵐肩負起歷史的重任，成為《四庫全書總目提要》（以下簡稱“《四庫全書》”）的總纂官。此前，這位大名鼎鼎的學者曾點評過許多學術(shù)典籍與名家詩歌，也撰寫過家喻戶曉的《閱微草堂筆記》，然而這些都無法與《四庫全書》相媲美。《四庫全書》成為紀曉嵐一生最大的榮光。這榮光的背后，是一個學者型官員載浮載沉的人生道路。

　　記載自己的奇遇

　　1724年，紀曉嵐誕生于河間府獻縣（今河北滄縣）崔莊。他的出生被附會了種種神奇之說：祖父紀天申夢見一道火光閃入樓中，隨后紀曉嵐出生；還有人說紀曉嵐是火精轉(zhuǎn)世：獻縣自五代時期就有驅(qū)趕火精的習俗，相傳火精為女性，赤身出現(xiàn)在火光中。紀曉嵐出生前一天，當?shù)赜职l(fā)現(xiàn)了火精，人們敲打銅器來驅(qū)趕，火精閃入紀家，這時紀曉嵐出生，耳垂有穿痕，腳白而尖，狀若纏足，像極了火精；除了火精轉(zhuǎn)世外，還有蟒精、猴精投胎的傳說：紀家附近有大蟒，紀曉嵐出生之后，大蟒消失；紀曉嵐從小喜歡吃榛栗梨棗，一吃就停不住口，性子又喜動，無事也不能安坐片刻。這種附會還聯(lián)系上了紀曉嵐的名字，他名“紀昀”，字“曉嵐”，“昀”意為日光，以它為名就是和光怪有關(guān)。

　　在野史傳說中，名人的誕生常伴有異象發(fā)生，可是像紀曉嵐那樣出生之后還總是有神奇表現(xiàn)的就很少見了：兩三歲時，幾個身穿彩衣、佩戴金釧的泥娃娃和他一起玩耍，親切地叫他弟弟；四五歲時，紀曉嵐兩目如炬，在黑暗的地方看東西沒有絲毫障礙，七八歲后，視力才慢慢變得像普通人一樣；31歲考進士前問卦，測了一個“墨”字：“黑”部拆開是二甲第四名，下面四點是“庶”字腳，士為“吉”字頭，預示進翰林院作庶吉士，后來果然如此；不惑之年任福建學政時，試院里唐柏的樹梢上夜現(xiàn)兩位紅衣人，向他拱手作揖，漸漸消失——這諸多奇景，并非坊間傳聞，乃是紀曉嵐自己說的，都可以在他撰寫的《閱微草堂筆記》里找到。

　　不光紀曉嵐如此，據(jù)他講，他的一些親友也多有離奇經(jīng)歷，如果把《閱微草堂筆記》里面紀曉嵐及其家人朋友的種種離奇遭遇匯集起來，大概可以編作一部清人奇遇記。

　　容貌丑陋的近視眼

　　讀者一定很想知道，有著各種傳奇經(jīng)歷的紀曉嵐到底是什么樣子。根據(jù)清代人的描述，他“貌寢”、“短視”，也就是說，不光容貌丑陋，還是個近視眼，個子好像也不高。不過，紀曉嵐生性機敏，喜歡嘲謔，小時候一起讀書的同學，長大后同朝的官員，都沒少受他的戲弄。他的惡搞往往和文字有關(guān)，出人意表卻又在情理之中。

　　有一次，年幼的紀曉嵐和鄰家?guī)讉�小孩踢藤球，剛好踢中路過的知府轎子。知府拾起藤球，孩子們派紀曉嵐前去要。知府見其出眾，就出了一副對聯(lián)給他：“童子六七人，獨汝狡。”紀曉嵐說：“太守二千石，唯公……要是你把球還我，就是‘唯公廉’；要不還便是‘唯公貪’了。”知府嘆其聰敏，于是把球還給他。

　　長大后的紀曉嵐，對文字更是機敏。一年夏天，宮中新添了不少扇子，乾隆皇帝命紀曉嵐為自己最喜歡的一把扇子題字，選的是唐代詩人王之渙的七絕詩《涼州詞》。這首詩的原文是：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山；羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)。”在題寫中，紀曉嵐卻不慎把“黃河遠上白云間”的“間”字漏掉了。乾隆皇帝看完后，很不高興地把扇子丟回給紀曉嵐，說他有欺君之罪！紀曉嵐一看才知道漏寫了一個字，他不慌不忙，緩緩地說：“啟稟圣上，這不是詩，而是一首詞，讓微臣吟誦給圣上聽：黃河遠上，白云一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨，楊柳、春風，不度玉門關(guān)。”經(jīng)紀曉嵐這么一斷句，一首《涼州詞》果然由詩變成了詞。乾隆皇帝哈哈大笑，連連夸贊紀曉嵐機敏過人。

　　紀曉嵐還是一個真性情的人，易喜易怒，喜歡道聽途說，到處講述自己的離奇經(jīng)歷，甚至屢屢對好奇者脫下鞋襪，展示自己那宛若裹足的尖腳。他的日常生活也迥異于常人：不吃米面，飲食以肉為主，一頓兩三斤；雖喜食肉，卻絕不吃鴨肉，總覺得鴨肉腥穢，難以下咽，一次不慎誤食，立刻大吐；善吸煙，用一支很大的煙鍋，人稱“紀大鍋”。

　　紀曉嵐確實是一個有趣的人，關(guān)于他的奇聞異事從乾隆時期就開始廣為傳播。人們欣賞和喜愛他的機智，又在流傳中添油加醋地加以演繹，甚至無中生有，把不相關(guān)的事，如與和珅的水火不容也附會在他身上。實際上，歷史上的紀曉嵐從來沒有戲弄過和珅，反而在好友曹錫寶上折彈劾和珅時從旁勸阻。紀曉嵐之所以被塑造成影視劇中不懼權(quán)威的理想人物，只是凝聚了民間對其幽默、正直、機智和才學的想象。

　　朝中寵臣變成階下囚

　　作為傳奇人物，紀曉嵐的幽默機智遮掩了他的真性情；作為官員，他的飛黃騰達掩蓋了他的坎坷與心酸。

　　紀曉嵐和其他人一樣，是通過科考進入仕途的。相比于屢試不第的蒲松齡，紀曉嵐幸運得多：17歲應童子試，成為秀才；24歲參加鄉(xiāng)試，名列第一；31歲高中進士，廷試二甲第四名，賜進士出身，選為翰林院的庶吉士，從此開始了他漫長的文學侍臣生涯。

　　紀曉嵐在翰林院期間一個主要任務就是扈從伴駕，寫作詞章。乾隆皇帝也是一位詩人，創(chuàng)作了大量詩歌，所以紀曉嵐寫作了不少恭維、唱和的詩作。這類詩歌往往四平八穩(wěn)，以歌功頌德為主，現(xiàn)在看來無甚意味，但在當時對于紀曉嵐來說卻非同一般。它們?yōu)榧o曉嵐贏得了乾隆皇帝的歡心，得到“天語嘉獎”，而乾隆皇帝的賞識，對紀曉嵐的一生都有決定性的影響。

　　從1756年進入翰林院，到1768年晉升為侍讀學士，紀曉嵐度過了一段順利平靜的時光。因為乾隆皇帝的賞識，他得以步步高升：1763年官任福建學政，升侍讀；1768年，按常規(guī)本來應該外出任職，準備補授貴州都勻府知府，但乾隆皇帝因為他學問素優(yōu)，認為出任地方官員不能盡其所長，特命加四品銜，留任左春坊左庶子，提拔為翰林院侍讀學士。這種破例提拔在當時社會是很榮耀的。然而，就在紀曉嵐春風得意、躊躇滿志的這一年，人生出現(xiàn)戲劇性的逆轉(zhuǎn)，獲罪落馬，昔日朝中寵臣，今日階下罪囚，被發(fā)配到烏魯木齊。