不過，物理學家認為，即使冥王星上存在某種活躍的循環(huán)，這也對改變它的身份毫無幫助，即無法據(jù)此將其重新劃歸行星行列。2006年，冥王星失去了行星的地位。國際天文學聯(lián)合會將其降級為“矮行星”。當時，這一決定引起了極大爭議，因為許多人仍堅持認為它應屬于行星。不過，也有一些其它的已知類行星天體擁有活躍的循環(huán)，如土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六。巴斯托教授表示，“我認為，這對冥王星行星地位的恢復毫無幫助，堅持恢復其地位的想法有誤導之嫌。 ”冥王星是一顆類行星天體，但它只屬于矮行星之列，因為在我們太陽系的外層區(qū)域有太多類似冥王星的天體。巴斯托教授解釋說，“它們可能看起來很相似，只不過我們至今仍然無法訪問它們，冥王星是首個發(fā)現(xiàn)的而已。”

　　英國萊斯特大學物理與天文學系科學家利-弗萊特切爾博士表示，“如果這些云被證實是真的，這會讓科學家著迷于太陽系數(shù)年時間。但是，它并不意味著冥王星能夠擺脫缺少行星特征的困境。土衛(wèi)六甚至表現(xiàn)出更多大氣進程的復雜性，但它恰恰就是一顆迷人的類行星衛(wèi)星。冥王星是柯伊伯帶最大天體之一，這一狀態(tài)并未有任何改變。”

　　太陽系其它星球上的云層可以證明活躍循環(huán)的存在，如地球上的水循環(huán)和土衛(wèi)六上的甲烷循環(huán)等。在某些地點形成云層，就等于告訴你空氣在流動以及空氣是如何與表面地形相互作用的事實。弗萊特切爾博士表示，“對于冥王星項目科學家來說，挑戰(zhàn)就是明確這些事物的真正特征，它們的組成成分，它們是如何形成的，以及它們所處的位置究竟有何特別之處等問題。它們也許是云，但這并不能幫助冥王星由矮行星恢復為行星。”

　　什么是行星？根據(jù)國際天文學聯(lián)合會的定義，一個宇宙天體必須要滿足以下三個條件才可能被定義為行星。第一，它必須環(huán)繞恒星公轉(zhuǎn)，而不是另一顆行星的衛(wèi)星。第二，它必須要有足夠的質(zhì)量形成球體，有自身的引力。第三，它必須清除了自身軌道上的其它天體。最后一個也是冥王星失去行星地位的主要條件，因為它的軌道所在的柯伊伯帶上有許多冰質(zhì)巖石和天體。

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