北美時(shí)間5月17日，2017年的谷歌開發(fā)者大會(huì)正式開幕，公司CEO桑達(dá)·皮查伊和一系列高管曝光了Google Lens、升級(jí)版Google Assistant等應(yīng)用，將Google“AI為先”的策略通過各種應(yīng)用體驗(yàn)的淋漓盡致。桑達(dá)出場(chǎng)總結(jié)之前的幾分鐘，谷歌VR及AR副總Clay Bavor登臺(tái)，曝光公司將和高通設(shè)計(jì)VR一體機(jī)，HTC和聯(lián)想將會(huì)跟進(jìn)推出類似VR產(chǎn)品。這兩款配置了谷歌Inside-out tracking技術(shù)“WorldSense”的VR一體機(jī)將于今年晚些時(shí)候發(fā)售。
⊥在Clay Bavor登臺(tái)演講之前，他在Medium上分享了一篇以“VR和AR：?jiǎn)枌?duì)問題向前進(jìn)”(Virtual and Augmented Realities: Asking the right questions and traveling the path ahead)的博文，以非常理性的角度對(duì)目前VR和AR的發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行了分析，并呼吁大家對(duì)兩種技術(shù)所代表的“沉浸計(jì)算”(Immersive Computing)平臺(tái)再耐心一些，因?yàn)楝F(xiàn)在的VR和AR還在“大哥大”時(shí)代。與其通過簡(jiǎn)短幾分鐘的Keynote來(lái)了解谷歌的VR和AR戰(zhàn)略，不如看下Clay的博文來(lái)的實(shí)際。
Clay Bavor關(guān)于VR和AR博文要點(diǎn)
要點(diǎn)1：VR和AR不是對(duì)手 只是光譜的兩級(jí)
VR和AR是光譜的兩級(jí)，光譜代表了CG圖像和物理現(xiàn)實(shí)圖像的融合程度。Clay Bavor將VR和AR簡(jiǎn)單描述成，“VR讓你能去到任何地方，而AR則能將任何物體帶到用戶面前”。和業(yè)內(nèi)人士一樣，Clay也認(rèn)為兩個(gè)技術(shù)會(huì)有融合的地方，“AR設(shè)備能占滿用戶的FOV，VR設(shè)備也有可能現(xiàn)實(shí)現(xiàn)實(shí)世界的真實(shí)再現(xiàn)”。
如果VR和AR是一個(gè)光譜的兩端，那么我們?cè)趺捶Q這個(gè)光譜?Clay Bavor給出的答案是“沉浸式計(jì)算平臺(tái)”(immersive computing)。
要點(diǎn)2：VR和AR的交互更加符合直覺
從老式的巨型計(jì)算機(jī)到iPhone，電腦系統(tǒng)交互的進(jìn)化，決定了設(shè)備普及程度和對(duì)生產(chǎn)力效率的促進(jìn)能力。例如老式計(jì)算機(jī)使用打孔方式交互;Windows時(shí)代的圖形交互界面讓更多人能夠?qū)﹄娔X發(fā)號(hào)施令;智能手機(jī)的觸摸屏，讓用戶能直接用手指和機(jī)器進(jìn)行交互。到了VR和AR時(shí)代，用戶可以直接拿起虛擬物體進(jìn)行交互，更符合人類的直覺，移除人和機(jī)器間的“抽象阻隔”。
要點(diǎn)3：VR和AR相當(dāng)于“大哥大”電話時(shí)代
很多人喜歡拿VR/AR與手機(jī)作對(duì)比，主要因?yàn)橐苿?dòng)設(shè)備大概是離我們最近的一次硬件革命。Clay認(rèn)為如果用手機(jī)作對(duì)比，我們并不在iPhone時(shí)代，而是處在上世紀(jì)80年代摩托羅拉巨大的“大哥大”時(shí)代。不過，VR和AR不會(huì)需要30年才進(jìn)化到全球大部分人都能用上的地步。
要點(diǎn)4：VR和AR設(shè)備必須有自己的獨(dú)立設(shè)計(jì)
要想VR和AR設(shè)備能夠普及，顯示、處理器和感應(yīng)器上的技術(shù)發(fā)展必不可少。目前我們的VR設(shè)備元件都來(lái)自手機(jī)和移動(dòng)設(shè)備，Clay將其比喻為“用自行車零件造飛機(jī)”，倒是能造出來(lái)，但是功能太受限制。接下來(lái)幾年，我們將看到專門為VR和AR設(shè)計(jì)的元件，屆時(shí)VR和AR設(shè)備將會(huì)有巨大提升。
要點(diǎn)5：更多更深的應(yīng)用和體驗(yàn)
隨著技術(shù)的發(fā)展，將會(huì)有更廣泛的VR和AR的應(yīng)用以及體驗(yàn)。以Tilt Brush為例，如果沒有手部控制器，不可能出現(xiàn)這個(gè)應(yīng)用，你能想象用一個(gè)游戲手柄在VR里進(jìn)行創(chuàng)作嗎?同理，精準(zhǔn)的手勢(shì)識(shí)別、眼球追蹤將會(huì)通過新的交互方式，引發(fā)VR社交應(yīng)用的革命。
要點(diǎn)6：我們都在黑暗的洞里摸索前行
對(duì)于目前VR和AR行業(yè)以及開發(fā)者的情況，Clay Bavor描述為“在分支眾多的黑暗洞穴內(nèi)摸索”，只有通過測(cè)試和研究湊得足夠近，才能看到“機(jī)遇發(fā)出的微光”。成功的團(tuán)隊(duì)能夠在黑暗的洞穴點(diǎn)亮一小片區(qū)域，為同行指明道路。而隨著點(diǎn)亮區(qū)域增大，我們會(huì)更清晰的發(fā)現(xiàn)未來(lái)的道路。
〈過Clay Bavor這篇克制的“雞湯文”，我們就不難理解Google在今年開發(fā)者大會(huì)上曝光的VR和AR戰(zhàn)略了：
1. Daydream沒發(fā)展起來(lái)是正常的
去年的谷歌開發(fā)者大會(huì)，Clay Bavor揭幕了谷歌移動(dòng)VR平臺(tái)Daydream，同時(shí)宣布多家手機(jī)廠商將會(huì)推出支持Daydream平臺(tái)的移動(dòng)設(shè)備。一年后，比較悲劇的是，并沒有太多手機(jī)支持Dayream平臺(tái)， 開通支持的是三星的旗艦新機(jī)Galaxy S8和S8+，還有和Google關(guān)系很好的LG公司的新旗艦機(jī)。
即便是最好的安卓移動(dòng)設(shè)備，由于其本質(zhì)還是手機(jī)，所以在運(yùn)行VR上還是會(huì)有諸多問題，不可能徹底支持VR，這是為什么谷歌要拉上高通做VR一體機(jī)。當(dāng)然還有一個(gè)原因，就是大部分手機(jī)公司對(duì)于Daydream的態(tài)度和原生Android系統(tǒng)差不多，跟不跟進(jìn)無(wú)所謂，他們都想推有自己VR系統(tǒng)的機(jī)器。
這可能是為什么只有HTC和聯(lián)想才答應(yīng)給谷歌做VR一體機(jī)。
2. VR一體機(jī)想對(duì)標(biāo)PC VR
“沒有線、不用手機(jī)、更不用電腦。”戴上就進(jìn)入VR世界，這是谷歌對(duì)VR一體機(jī)體驗(yàn)的期望。
既然手機(jī)+VR頭顯的Daydream不能滿足谷歌對(duì)VR的想法，那就進(jìn)一步從更上游一些來(lái)打造一個(gè)全新的VR設(shè)備吧。雖然拉上了高通，但是谷歌顯然不可能從后者那得到專門針對(duì)VR設(shè)計(jì)的處理器，從某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，谷歌要推的VR一體機(jī)，有點(diǎn)類似于將專門針對(duì)VR優(yōu)化過的旗艦機(jī)，塞進(jìn)了VR頭顯里。
目前雖然還不知道谷歌的這款VR一體機(jī)將會(huì)用上驍龍835或者820處理器，但是有一點(diǎn)可以肯定的是，谷歌已經(jīng)為頭顯準(zhǔn)備了特別的項(xiàng)目，代號(hào)為“Seurat”(來(lái)自皮埃爾·秀拉，法國(guó)新印象派畫家，點(diǎn)彩派畫家代表人物)。谷歌希望通過Seurat，能夠讓VR一體機(jī)的顯示媲美PC VR產(chǎn)品。
至于VR一體機(jī)的價(jià)格，明天的谷歌開發(fā)者大會(huì)上應(yīng)該會(huì)曝光，有業(yè)內(nèi)人士猜測(cè)價(jià)格應(yīng)該在500-600美元，也就Oculus Rift和HTC Vive頭顯套裝的價(jià)格，不過前者不需要一臺(tái)1000美元以上的電腦驅(qū)動(dòng)。
3. 定位追蹤要接地氣
和微軟的MR頭顯類似，谷歌要推的VR一體機(jī)的主打也是inside-out tracking技術(shù)，Clay稱其為“WorldSense”，筆者深度懷疑這是已經(jīng)融入到VR部門的Project Tango的成果。和谷歌“AI為先”策略相匹配，WorldSense能夠?qū)崿F(xiàn)“室內(nèi)精準(zhǔn)定位”，讓用戶在大商場(chǎng)內(nèi)找到自己要找的商品，谷歌稱其為“VPS”——更精準(zhǔn)的室內(nèi)的GPS。
和讓用戶在虛擬環(huán)境中自由行走相比，顯然讓他們?cè)诖笊虉?chǎng)里找到要買的商品要更接地氣，也更容易普及。當(dāng)然，這只是WorldSense的一個(gè)用法而已。
關(guān)于谷歌的VR一體機(jī)，我們可以在明天的Keynote上聽Clay Bavor的進(jìn)一步說(shuō)明。
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