上世紀(jì)90年代中期，南非地區(qū)開始出現(xiàn)了游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)，而獨(dú)立游戲的出現(xiàn)則要追溯到2010年。當(dāng)時(shí)一款叫做《桌面地下城》的游戲首度登上世界的舞臺(tái)，才讓世人了解到原來在南非也有人在做獨(dú)立游戲。
游戲開發(fā)者Ben Myres原本是南非金山大學(xué)游戲設(shè)計(jì)專業(yè)的一名學(xué)生，當(dāng)他還沒修夠?qū)W分的時(shí)候，學(xué)校就已經(jīng)授予他學(xué)位，并聘用他為客座教授。
其原因在我們聽起來或許有一點(diǎn)奇葩，他當(dāng)時(shí)參與的課程是南非當(dāng)?shù)氐谝粋�(gè)游戲設(shè)計(jì)課程。由于南非的游戲開發(fā)行業(yè)剛起步，學(xué)校招聘不到專業(yè)的開發(fā)者。而校園里的那些老學(xué)究也只負(fù)責(zé)傳授理論知識(shí)，沒有專業(yè)的游戲開發(fā)經(jīng)驗(yàn)，無法帶領(lǐng)學(xué)生實(shí)操。而Myres則是學(xué)生中少數(shù)有過開發(fā)經(jīng)驗(yàn)的人，所以就被直接聘為客座教授。
在此之前他的所有的實(shí)踐活動(dòng)都來自于GameJam。在GGJ2014的時(shí)他做了一款模擬游戲。也正是因?yàn)檫@款游戲他還上過電視，成為了當(dāng)?shù)氐拿�。Myres除了在學(xué)校負(fù)責(zé)講課之外，他還是一款名為《Semblance》的解謎游戲的制作人，該作此前曾在“MAZA獨(dú)立游戲節(jié)(位于約翰內(nèi)斯堡)”，并收獲了不少的好評(píng)。
Myres表示，南非的游戲開發(fā)社區(qū)起步很晚，直到《桌面地下城》在2010年的IGF上擊敗了《我的世界》，奪得 設(shè)計(jì)獎(jiǎng)。才證明了南非也能打造國際級(jí)的游戲作品。在Myres看來，2012年的時(shí)候，南非的獨(dú)立游戲行業(yè)發(fā)生了兩件大事，一個(gè)是MAZA獨(dú)立游戲節(jié)的成功舉辦，另一個(gè)是MGSA的上線。后者作為南非最大的在線游戲空間，當(dāng)?shù)氐拈_發(fā)者可以上傳自己的游戲。同時(shí)平臺(tái)上的交流社區(qū)也可以幫助新人開發(fā)者快速成長。
比MGSA上線更為重要的是MAZA獨(dú)立游戲節(jié)的舉辦。獨(dú)立游戲節(jié)除了會(huì)有各地的開發(fā)者前來展示他們的作品，活動(dòng)上的各類演講和交流也能給南非當(dāng)?shù)氐拈_發(fā)者帶來更多的靈感和成長空間。同時(shí)，MAZA獨(dú)立游戲節(jié)還為當(dāng)?shù)氐拈_發(fā)者建立了一個(gè)雙向溝通的橋梁。以去年為例，就有15個(gè)南非的獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)走出國門，參加柏林游戲節(jié)，這在之前是難以想象的。
目前整個(gè)南非的游戲行業(yè)依舊很小，截止目前整個(gè)南非的游戲開發(fā)者都不到250人，甚至當(dāng)?shù)卣驗(yàn)樵摦a(chǎn)業(yè)目前規(guī)模過小而不愿撥款扶持。但是在南非的游戲從業(yè)人員看來，這已經(jīng)是一個(gè)很大的進(jìn)步了。其中，開普敦的開發(fā)者數(shù)量最多，僅開普敦就聚集著20~30個(gè)游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
與其他行業(yè)有所不同，南非的游戲開發(fā)者幾乎清一色都是白人男性。好在當(dāng)?shù)氐莫?dú)立游戲行業(yè)已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問題，正在慢慢鼓勵(lì)其他種族和膚色的人進(jìn)入游戲行業(yè)。而且可喜的是，目前已經(jīng)有看到不少女性開發(fā)者的身影。加上目前政府對(duì)于女性開發(fā)者的扶持，Myres相信在數(shù)年之后南非女性開發(fā)者的比例將占到總數(shù)的一半。
事實(shí)上，南非的開發(fā)團(tuán)隊(duì)還有一個(gè)優(yōu)勢，就是生活成本十分低。要知道開普敦和約翰內(nèi)斯堡是全球物價(jià) 的地區(qū)，換言之對(duì)于那些以全球市場為目標(biāo)，從海外市場賺錢的團(tuán)隊(duì)來說，能靜下心來，堅(jiān)持研發(fā)。
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