跟《EVE》開發(fā)商CCP一樣，nDreams是VR世界中為數(shù)不多的“老兵”。很難想象有任何游戲廠商可以在一個(gè)如此新生的行業(yè)中被稱作是老牌工作室。由創(chuàng)始人兼執(zhí)行總監(jiān)帕切克·歐魯尼(Patrick O’Luanaigh)領(lǐng)導(dǎo)的nDreams從一開始就在學(xué)習(xí)關(guān)于新媒介的一切。對(duì)歐魯尼來說，他的目標(biāo)十分簡(jiǎn)單：開發(fā)出任何人都可以在VR中享受樂趣的 體驗(yàn)。
他說：“我們很樂意成為VR中的Rovio(《憤怒的小鳥》)或Supercell(《部落沖突》和《皇室戰(zhàn)爭(zhēng)》)…我們希望開發(fā)出具有真正顛覆性的，可以令大家感到極其興奮的游戲。我們一直都在設(shè)計(jì)原型，并嘗試提出新的游戲類型，新的想法，以及前所未有的東西。所以我希望在五年內(nèi)可以處于(Rovio或Supercell)那樣的位置，這就是我們的目標(biāo)�！�
作為一家工作室，nDreams是英國 專注于VR的最大游戲開發(fā)商。歐魯尼的nDreams目前正處于成長階段，并在不斷擴(kuò)充團(tuán)隊(duì)。
他說：“我們內(nèi)部有大概50名開發(fā)者，而且我們同時(shí)還與數(shù)個(gè)外部工作室合作。所以現(xiàn)在我們總共有約70名開發(fā)者在負(fù)責(zé)不同的項(xiàng)目，而且我們每個(gè)月都會(huì)增加2到3個(gè)人。我們正在擴(kuò)張，這很好，但同時(shí)又有點(diǎn)令人害怕和興奮。”
我提醒他，部分成功的工作室最終因?yàn)檫^分?jǐn)U張而失去了控制，難以作為一支有凝聚力的團(tuán)隊(duì)開展工作。他回應(yīng)說：“我們實(shí)際上離那還有很遠(yuǎn)的距離，我們當(dāng)前的規(guī)模很合適，或許我們會(huì)發(fā)展到80-100人的團(tuán)隊(duì)，但我認(rèn)為那是一個(gè)合理的限制。目前我們正在開展許多項(xiàng)目，我們有許多事情要做，而且有很多 的候選人來找我們。許多人在免費(fèi)增值手游上有著多年的經(jīng)驗(yàn)，并且希望回到主機(jī)游戲領(lǐng)域。VR令人感到興奮，這是學(xué)習(xí)新技能的大好機(jī)會(huì)。有時(shí)候很難拒絕那些如此出色的人才。”
雖然nDreams在VR市場(chǎng)發(fā)展不錯(cuò)，但對(duì)其他許多深入市場(chǎng)的開發(fā)商而言則是另外一回事。歐魯尼表示，他們或許還沒有完全理解這個(gè)新媒介。
他解釋說：“我們認(rèn)為部分小型開發(fā)商存在這樣的問題。有一些分析師在去年年初給出了瘋狂的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)，而我認(rèn)為少部分人相信了這些數(shù)據(jù)，認(rèn)為VR即將騰飛，認(rèn)為到圣誕假期時(shí)市場(chǎng)上會(huì)有數(shù)十億臺(tái)頭顯，然后他們就把一切都賭在他們的游戲上，而不是理性地進(jìn)行判斷�！�
“我們從第一天開始就十分謹(jǐn)慎，跟所有的平臺(tái)方接觸，跟其他發(fā)行商接觸，舊能多詢問他們的想法、數(shù)據(jù)和信息，然后進(jìn)行細(xì)致的分析并判斷市場(chǎng)的走向。而市場(chǎng)實(shí)際的發(fā)展跟我們的預(yù)測(cè)差不多。我們參考了過去幾年推出的技術(shù)…如果你觀察一下安卓和iOS的用戶基數(shù)增長表格，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)其花費(fèi)了9個(gè)季度才開始實(shí)現(xiàn)騰飛。這是一個(gè)漫長的過程，市場(chǎng)需要適應(yīng)這項(xiàng)技術(shù)，價(jià)格需要降下來…我認(rèn)為這同樣適用VR。”
歐魯尼表示，nDreams在下一個(gè)財(cái)政年度將會(huì)實(shí)現(xiàn)收支平衡。這的確是“漫長的過程”，因?yàn)榧幢闶莕Dreams這樣的領(lǐng)頭羊在頭幾年都不能維持收支平衡。但一切都在向上發(fā)展，他說：“好消息是，我們已經(jīng)開始看到部分利好數(shù)據(jù)，部分令人欣喜的銷售數(shù)字和營收…這很好，而我們實(shí)際上過得不錯(cuò)。這跟我們的預(yù)期差不多，但我們已經(jīng)相當(dāng)保守，我們已經(jīng)謹(jǐn)慎地看待未來。我對(duì)部分被‘VR很快就會(huì)變成一個(gè)龐大市場(chǎng)’這樣想法帶節(jié)奏的開發(fā)商感到遺憾�！�
保守意味著正確管理VR項(xiàng)目的預(yù)算。歐魯尼承認(rèn)，他們對(duì)《The Assembly》這款VR游戲“或許投入太多”。
“我們學(xué)到了很多東西，我覺得有趣的是，隨著市場(chǎng)的增長，開發(fā)商可以承受更多的投入。但你不能投入太多，”歐魯尼如是道， “我們十分在意在開發(fā)上花費(fèi)的時(shí)間，而這些預(yù)算會(huì)隨著用戶基數(shù)一起提高。我們看到了部分在早期就超支的開發(fā)商。他們?cè)谌ツ赀M(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，然后開展了一個(gè)300萬美元或500萬美元的項(xiàng)目，這在當(dāng)前的用戶基數(shù)上十分難以實(shí)現(xiàn)收支平衡。我認(rèn)為如果開發(fā)商足夠聰明，他們會(huì)開始從小項(xiàng)目開始，然后隨著用戶量的增加而發(fā)展，而這正是我們目前的做法�！�
歐魯尼指出，VR游戲常見的大額預(yù)算通常在100萬美元到150萬美元之間，部分項(xiàng)目或許會(huì)達(dá)到200萬美元，但消費(fèi)者會(huì)有非常高的期待。而如果平均預(yù)算在不久的將來飆升，這不會(huì)令他感到意外。“消費(fèi)者希望得到像《上古卷軸5：天際》，像《俠盜獵車手》這樣的VR游戲，但作為開發(fā)商，作為發(fā)行商，你現(xiàn)在還沒有足夠的理由去這樣做，因?yàn)槭袌?chǎng)太小了�；蛟SOculus或索尼可以支付如此巨額的資金來推廣硬件，但作為開發(fā)商你不能這樣做，你需要放聰明點(diǎn)�！�
”但對(duì)消費(fèi)者的好消息是，游戲越來越吸引人，因?yàn)槭袌?chǎng)越來越大�，F(xiàn)在市場(chǎng)上有100萬臺(tái)PSVR，未來還會(huì)有更多，Oculus已經(jīng)降低了價(jià)格，而且他們還會(huì)推出其他的內(nèi)容。你將在今年看到更好的游戲�！�
雖然nDreams專注于游戲領(lǐng)域，該公司并不懼怕開拓其他VR體驗(yàn)，比方說冥想休閑應(yīng)用《Perfect》。歐魯尼希望隨著VR用戶量增加，這可以成為經(jīng)常性收入來源。
他說：“這不是一款游戲。你在圣誕節(jié)購買了一臺(tái)頭顯，你希望向妻子、鄰居、祖父或其他人炫耀…你不會(huì)想展示一款游戲，你不會(huì)希望讓他們嘗試一款激烈的第一人稱射擊游戲�！禦obo Recall》大概不是最適合他們的游戲，但這(《Perfect》)很棒，因?yàn)樗麄兛梢匝鐾麡O光，他們可以撿起雪球，他們可以在睡眠上用石子打水漂。這是一個(gè)很棒的休閑場(chǎng)所。這只有很小的利基，但表現(xiàn)不錯(cuò)，超出了我們的預(yù)期�！�
如果《Perfect》表現(xiàn)很好，為什么不開發(fā)更多的非游戲體驗(yàn)?zāi)?尤其是因?yàn)閂R可能會(huì)首先在其他領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)騰飛，比如教育。游戲開發(fā)者正站在VR的最前沿，他們可以向其他行業(yè)的人展示如何開發(fā)一款優(yōu)質(zhì)應(yīng)用。
歐魯尼說：“我們正在嘗試成為VR中 ，最優(yōu)質(zhì)的開發(fā)商之一。我認(rèn)為特別是在未來幾年內(nèi)，教育市場(chǎng)將會(huì)變得非常大，因?yàn)檫@(VR)是一個(gè)非常好的學(xué)習(xí)方式，對(duì)歷史教學(xué)，對(duì)語言教學(xué)，對(duì)各種各樣的學(xué)科都是，VR將會(huì)徹底變革教育。一旦我們達(dá)到這一點(diǎn)，誰知道呢，我們或許會(huì)把學(xué)到的東西應(yīng)用在那個(gè)領(lǐng)域并開發(fā)出令人贊嘆的內(nèi)容，但目前我們非常專注于娛樂，尤其是游戲和體驗(yàn)�！�
但nDreams對(duì)一個(gè)領(lǐng)域十分感興趣，那就是社交VR。這家工作室曾領(lǐng)銜索尼PlayStation Home的開發(fā)，而這種經(jīng)驗(yàn)對(duì)希望制作虛擬會(huì)議空間的公司來說非常寶貴。社交VR也是Facebook/Oculus的終極目標(biāo)，而歐魯尼也樂意看到nDreams在一定程度上涉足這個(gè)領(lǐng)域。
“人們?cè)趯W(xué)習(xí)VR上花費(fèi)了很多成本，然后提出了一些新東西。所以我認(rèn)為作為一位VR用戶，他們或許會(huì)花多一點(diǎn)，因?yàn)榇蠹覟榱伺宄@個(gè)東西都投入了非常多的資金�！�
“我們 希望參與其中，因?yàn)槲覀儚腜layStation Home那學(xué)到了很多東西。我們了解到什么會(huì)行之有效，什么又是徒勞無功，人們喜歡什么，又不喜歡什么。我們不會(huì)去創(chuàng)造一個(gè)虛擬世界，這是一件非常昂貴的工作，我會(huì)把錢存起來的原因是Facebook和Oculus會(huì)這樣做，因?yàn)樗麄儞碛猩缃痪W(wǎng)絡(luò)，而馬克·扎克伯格去年在OC大會(huì)上展示的東西非常棒。你更有可能會(huì)看到我們與這些家伙合作，而不是創(chuàng)建自家的虛擬世界并與之競(jìng)爭(zhēng)…”
隨著VR市場(chǎng)繼續(xù)發(fā)展并不斷成熟，開發(fā)商需要注意的一件事情是游戲價(jià)格。部分消費(fèi)者反饋說，某些游戲根本不值那個(gè)價(jià)格。歐魯尼承認(rèn)，在這個(gè)早期VR市場(chǎng)中，部分消費(fèi)者可能會(huì)支付更多的價(jià)錢，因?yàn)殚_發(fā)者在學(xué)習(xí)如何如何使用這個(gè)媒介上投入了很多血汗。
“人們?cè)趯W(xué)習(xí)VR上花費(fèi)了很多成本，然后提出了一些新東西。所以我認(rèn)為作為一位VR用戶，他們或許會(huì)花多一點(diǎn)，因?yàn)榇蠹覟榱伺宄@個(gè)東西都投入了非常多的資金。但我認(rèn)為，你將發(fā)現(xiàn)價(jià)格會(huì)降低至至跟非VR游戲接近的水平。”
但不要誤解歐魯尼的意思。他認(rèn)為開發(fā)商需要對(duì)消費(fèi)者負(fù)責(zé)，“我并不認(rèn)為開發(fā)商可以敲消費(fèi)者竹杠。作為一位玩家，你可以選擇玩VR游戲或非VR游戲，而現(xiàn)在有許多 的非VR游戲。所以作為一名VR游戲開發(fā)商，我們需要提供更優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，這是一個(gè)很大的臺(tái)階，但這樣玩家就不會(huì)介意支付相同或多一點(diǎn)的價(jià)格�！�
“我認(rèn)為問題的一部分是，有些VR游戲非常相似，或者跟非VR游戲接近。對(duì)于我們的新游戲，我們希望開發(fā)出只適合VR的東西，一些從從零開始就專為VR設(shè)計(jì)的東西。這很重要，我認(rèn)為人們更愿意購買這些游戲�！�
現(xiàn)在Oculus Rift和HTC Vive都迎來了自己的一周年紀(jì)念，虛擬現(xiàn)實(shí)正在向上發(fā)展，對(duì)nDreams而言，他們期待一個(gè)更光明的未來。歐魯尼說：“與之前相比，我現(xiàn)在對(duì)VR和混合現(xiàn)實(shí)更加樂觀。有些參加GDC大會(huì)的人說，‘呃，VR真的會(huì)起飛嗎?’如果你對(duì)照技術(shù)成熟度曲線，你會(huì)發(fā)現(xiàn)目前仍有大量的炒作，所有人都在說VR將會(huì)改變世界�，F(xiàn)在VR還很昂貴，尚未出現(xiàn)令人贊嘆的軟件，我們?nèi)匀辉趯W(xué)習(xí)如何開發(fā)優(yōu)質(zhì)的VR游戲。現(xiàn)在，我們正慢慢走出正處于泡沫化的底谷期，所有的新技術(shù)發(fā)展都經(jīng)歷過這一階段…我跟一些大公司的未來學(xué)家聊過，他們都100%相信VR將會(huì)騰飛。這需要一定的時(shí)間，而我從未比現(xiàn)在更加興奮。”
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