漢高祖劉知遠（895—948） 即位后改名為嵩，沙陀部人，世居太原。家世貧寒，祖上及至父親劉琠都無事跡可言。

　　劉知遠小時候，性格內向，沉默寡言，且多病多災，難養(yǎng)得很。大了之后，長成一副異相，面色紫紅，眼睛多白，有凝重之態(tài)。他家境貧寒，迫于生計，為人牧馬，有天，馬踐踏了廟田，僧人惱怒，將他綁起來揍了一頓。

　　面對這個戰(zhàn)爭連綿不斷的世界，劉知遠為改變自己的前途，走上了當兵吃糧的道路，投在李嗣源的手下。他上陣打仗勇敢，不久就被提升為偏將。李嗣源和梁軍進行德勝之戰(zhàn)，戰(zhàn)斗打得激烈，參戰(zhàn)的石敬瑭突然馬甲斷裂，情況危險異常，劉知遠沖了上去，以自己的戰(zhàn)馬與石敬瑭相換，并斷后保護石敬瑭脫離了險境。事后，石敬瑭感激他，把他從李嗣源那里要了過來。

　　石敬瑭鎮(zhèn)守太原，時朝廷發(fā)生政變，唐愍帝被迫出亡，在道中與外出的石敬瑭相遇，一起進入屋舍密談。劉知遠為防出事，特派勇士石敢袖藏鐵錘相隨保護。結果兩下鬧了起來，劉知遠帶人闖了進去，將唐愍帝的隨從全部殺死，再次救了石敬瑭的性命。

　　兩次相救，劉知遠在石敬瑭面前逐漸大紅大紫，升為兵馬總管——馬步軍都指揮使。他治軍無私，不管士兵將軍一視同仁，使全軍上下一心。唐廢帝疑石敬瑭有反心，大軍進圍太原，他負責守城，把城守得固若金湯。

　　石敬瑭為擺脫困境，并使自己取得天下，想爭取契丹的支持，劉知遠和桑維翰力排異議，表示贊同。但當石敬瑭提出準備以稱子割地的條件去談時，劉知遠認為這樣做過于屈辱，反對說：“稱臣即可以，以子事父則太過分。厚賂金帛，足以讓其出兵。不必答應割讓土地，恐日后為中國大患，后悔莫及。”

　　石敬瑭不聽，劉知遠只能聽之任之。

　　契丹軍幫助石敬瑭粉碎了后唐的圍攻，在互相合作的過程中，耶律德光非�？粗刈鲬�(zhàn)有方的劉知遠，在和石敬瑭分手時，他特地關照說：“此將軍甚勇猛，沒大故切勿相棄。”

　　后晉政權遷移到開封，建有大功并受到契丹關照的劉知遠，和投降契丹的杜重威，同時被任為節(jié)度使。劉知遠恥于和杜重威一起受命，閉門不出，以此表示他的不滿。石敬瑭認為他居功自傲，目中無人，一氣之下要剝奪他的軍職。幸虧宰相趙瑩說情，另派大學士和凝登府宣諭，劉知遠才接受了詔命。

　　幾經遷職，劉知遠數年后被任命為太原 軍政長官，接管了這塊北方最重要的領土。他頗懂人情世故，到任后，公務不管，先忙著做了一件事：將當年揍他的僧人召來，好言撫慰。此事雖小，卻為他贏得了度量大的美名，獲得了當地的人心。

　　晉出帝子繼父位后，景延廣把持了朝政，以強硬的姿態(tài)和契丹交了惡。朝臣畏懼景延廣的權勢，都噤若寒蟬。身在太原的劉知遠，也沒向朝廷說半句話，暗中仔細分析了天下的形勢，認為契丹的進犯將只是時間問題。由此，他積極擴軍備戰(zhàn)，以確保河東地區(qū)的安全。

　　在他的苦心經營下，河東強冠諸鎮(zhèn)，馬步兵共達五萬人。事情照著劉知遠的預見發(fā)生了，契丹終于打進開封，滅了后晉政權。

　　在契丹兵大舉南侵的過程中，劉知遠沒有作出任何軍事姿態(tài)去援助坐以待斃的朝廷。

　　耶律德光坐上開封龍廷，宣布改晉國為大遼國。迫于眼下的局勢，劉知遠派出使者王峻去開封，向耶律德光獻了賀表。耶律德光見后晉殘余勢力中 實力的劉知遠來賀，高興得不可名狀，稱之為“兒”，格外加恩，賜了他一個象征著 榮譽的木拐。

　　王峻帶著木拐回太原，途中的契丹人見了，紛紛讓道。

　　向耶律德光獻賀表，其實只是劉知遠的權宜之計，以爭取時間，觀望形勢的發(fā)展。過了一段時間，劉知遠看到：契丹不可能在中原長久地待下去，他們的掠奪政策和殘暴行徑，激起了中原民眾和各路軍隊的反抗，他們早晚會撤出中原。

　　此時，他的部下多要求他登上皇位，以此號令四方，招集各路“諸侯”。劉知遠沒有急于登位，他刻意為自己粉飾形象，揚言要出兵救晉出帝，把他接來太原，奉為君主。在他的集團骨干的挑動下，軍士們云集廣場，對主帥說：“今契丹攻陷京城，擄走了天子，以致天下無主。今能主天下者，唯有我王。宜先正位號，然后再出師也不晚。”

　　說罷，齊呼“萬歲！萬歲！萬萬歲！”

　　內心激動的劉知遠，表面裝著鎮(zhèn)靜，讓人禁止士兵們這樣做，他責斥道：“虜勢尚強，我軍威未振，當先建功立業(yè)。你們士兵知道什么？”

　　士兵勸進無效，將軍又緊跟著勸，一勸再勸，郭威等人對劉知遠說：“今遠近之心，不謀而同，此實乃天意。王若不乘此取之，謙讓不居，恐人心離散，到時反受其咎。”

　　話說得有理，劉知遠同意了他們的看法。

　　開運四年（947），劉知遠登上了皇位。為收攏后晉官民之心，他表示繼承的是晉高祖的事業(yè)，宣布將開運四年改為天福十二年。他一上臺，就明令宣示，以契丹為敵。他下令：“各地為契丹搜刮錢財之事，立即停止；晉臣被迫為使者的，不予追問；各地的契丹人，全部處死。”

　　劉知遠的登位，對中原反契丹的浪潮起了推波助瀾的作用。耶律德光在開封再也坐不住了，留下他的舅舅蕭翰守開封，自帶著文武百官及后晉降官撤向了北方。

　　耶律德光前腳剛走，劉知遠后腳就向中原進軍了，他指揮大軍，攻伐依附契丹的勢力，掃蕩割據的“諸侯”，進展順利。

　　蕭翰面對契丹在中原已大勢已去的局面，無心戀棧，他找來唐明宗的兒子李從益，立為傀儡皇帝，以對抗劉知遠政權，自己返歸北方。

　　劉知遠進抵洛陽，派人前往開封秘密處死了李從益。隨后，他帶著軍隊開進了開封，宣布以開封為東京，改國號為漢。為穩(wěn)定新政權，他下令：所有契丹任命的官員，不論大小，一律安于原位，不得變更。

　　登位僅一年，漢高祖就染上了重病，臨死前將兒子劉承祐托付給了蘇逢吉、楊邠、史弘肇、郭威四個顧命大臣，說：“我氣息微弱，不能多言。承祐幼弱，后事托在卿輩。”

　　李皇后（？—954） 晉陽（今山西太原）人。父親是普通的農民。

　　生在農民家庭的李氏，盡管從小干粗活，但人長得可以，在莊戶人家中算得上是個出挑的姑娘。

　　姑娘出挑，自然招眼，本地軍隊中的士卒劉知遠，暗中看上了她。劉知遠只是個低微得不能再低微的小兵，因參軍前放過馬，入伍后依然被長官派去牧馬。他看上李姑娘后，自知根本沒條件去提親，但又不甘心放棄，于是決定學著兄弟們的樣——搶。一天夜里，他破門而入，劫走了李姑娘。

　　面對這兵卒即盜的世界，李姑娘在掙扎了一陣后，沒作更大的反抗，盡管不愿意，但還是順從了這個士兵。生米煮成熟飯，談不上什么婚禮，李姑娘就成了劉知遠的糟糠之妻。

　　李氏本來是嫁雞隨雞，一點也沒想過將來怎么辦�？蛇^著過著，兩口子還算合得來。過著過著，丈夫竟出息起來了：從一個不起眼的小卒，漸漸升為了將軍，變成了晉高祖的紅人，后來做了太原的 軍政長官。

　　妻以夫貴，當初被搶來的李氏，隨著丈夫的顯達，被封為魏國夫人，并為丈夫生下了一個兒子（后來的漢隱帝劉承祐）。

　　忠厚善良純樸的李氏盡著自己的心，做著賢內助，幫著丈夫經營他們共同的事業(yè)。丈夫在太原稱帝后，為讓軍隊忠于自己，提高戰(zhàn)斗力，準備大賞將士。但苦于庫藏太少，想搜刮民財，以充賞資。李氏不同意這討好軍隊卻有失民心的做法，對丈夫說：“今憑河東起兵，且稱為義兵，而民眾未得任何實利卻被先奪去財產，此完全違背了新天子救民的意思。今宮中財產，妾愿意全部拿出，以為勞軍所用，雖不豐厚，但人將沒怨言了。”

　　劉知遠聽從了夫人的勸告，付之實施。

　　李氏的恩德傳了出來，當地民眾大為感動。

　　劉知遠感激結發(fā)之妻忠言相告，感激她慷慨大度，感激她多年患難與共，把她立為皇后。

　　皇后沒做上一年，丈夫撒手而去，兒子繼了位，李皇后成了李太后。

　　太后是朝廷最尊貴的人，她的親戚沾著榮光，紛紛謀求高官厚祿。李太后為娘家人著想，順便幫了他們。他們得隴望蜀，竟干預起朝政來。

　　新帝年紀輕，還不到二十歲，喜歡和一班奉承他的近臣郭允明、后贊及太后之弟李業(yè)等游玩，把國事當兒戲。李太后看不慣兒子，多次教訓他，說不能如此。一次二次，漢隱帝忍著，次數多了，他惱了，沖著母親說：“國家之事，外有朝廷管著，太后不該多言！”

　　李太后在朝內享有盛譽，顧命大臣郭威在去鎮(zhèn)守北方前，對漢隱帝語重心長地說：“太后跟先帝日久，經歷過許多天下事。陛下有事，宜遵從她的教誨而行。”

　　漢隱帝不聽，時間一長，覺得這些顧命大臣太討厭，太倚老賣老，太不把他當回事。在郭允明等人的挑唆下，他利用顧命大臣的內部矛盾，起了殺心，要將留在朝中的楊邠、史弘肇除去。他作出決定后，告訴了李太后，裝著征求意見。碰過兒子釘子的李太后，婉轉地說：“這是大事，應當與宰相商議。”

　　站在一旁的李業(yè)插嘴說：“先帝平生有言：朝廷大事不可和書生相謀，懦怯誤人。”

　　李太后固執(zhí)己見：此事必須和宰相商量。

　　漢隱帝不耐煩了，拂衣而去，并丟下一句話：“國家大事，非閨門所知。”

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