《水滸傳》中出現(xiàn)的各州 行政長官，有幾個相同的特點(diǎn)。首先，無一例外都是昏庸無能、貪贓枉法之輩;其次，大部分人都有著深厚的背景，靠山實(shí)力強(qiáng)大;第三，這些人都對綠林好漢存有極大的敵意。因此，只要綠林好漢在自己的轄境內(nèi)出現(xiàn)，他們采取的方式也非常一致，置之死地而后快，絕不留情。本文要介紹的這位知府就是其中之一，他名叫蔡德章，有個別名叫做蔡九，時任江州知府。
蔡德章，是當(dāng)朝太師蔡京的兒子，因?yàn)榕判械诰牛环Q為蔡九。江州地區(qū)人口眾多、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。蔡京盯上了這塊肥肉，便將自己的兒子派到了此地任職。書中稱：“(蔡九)為官貪濫，作事驕奢。”可見是一名貪官。
蔡德章也有一個優(yōu)點(diǎn)，治下的江州地區(qū)治安環(huán)境遠(yuǎn)勝于周邊州府。如華州有少華山、青州有二龍山、桃花山和白虎山，強(qiáng)人出沒。但在江州卻并未出現(xiàn)占山為王的強(qiáng)盜，只有像李立這樣的草寇。為何江州的局勢如此太平呢?這與當(dāng)?shù)氐能娛聦?shí)力有著很大的聯(lián)系。神行太保戴宗曾經(jīng)說過，江州有六、七千兵馬，這在各州府當(dāng)中首屈一指。因此，盡管當(dāng)?shù)氐木G林好漢不少，但只能偷偷做些違法的勾當(dāng)，都不敢當(dāng)面與官府作對。
不過，蔡德章在江州的舒坦日子卻被一位來自濟(jì)州的犯人所中斷，此人便是大名鼎鼎的及時雨宋江。宋江被刺配充軍到江州后，受到江州兩院押牢節(jié)級戴宗的熱情款待，身為罪犯卻獲得逍遙自在。宋江一時興起，忘了自己的身份和所處環(huán)境，在酒醉之時寫下了一首反詩，結(jié)果被通判黃文炳發(fā)現(xiàn)。原本得不到蔡九重用的黃文炳認(rèn)為，這是自己升官發(fā)財(cái)?shù)拇蠛脮r機(jī)，便將此事匯報(bào)給蔡德章，說是為蔡德章增加政績，實(shí)則是為了自己的仕途。
在審訊宋江的過程中，黃文炳識破了宋江的裝瘋伎倆，又提醒蔡德章將此事通報(bào)給蔡京邀功。蔡德章大喜，隨即命戴宗趕往京城送信。不過，令蔡德章沒有想到的是，戴宗一心想營救宋江，沒有趕往東京，而是來到了梁山求援。
經(jīng)過一番謀劃，吳用讓圣手書生蕭讓和玉臂匠金大堅(jiān)冒充蔡京的筆跡和印章，偽造了一封蔡京的書信，并由戴宗帶回了江州。蔡德章不明真相，準(zhǔn)備按照書信的要求，將宋江押往京城。但此事又被黃文炳識破。半信半疑的蔡德章依照黃文炳之言，抓住了戴宗。經(jīng)過一番拷問之后，戴宗最終交代此信是由梁山偽造。蔡德章大怒，下令將宋江與戴宗一起斬首示眾。
不過，令蔡德章做夢也沒有想到的是，得知宋江和戴宗遇險(xiǎn)，梁山好漢竟然不遠(yuǎn)千里，從濟(jì)州的梁山趕到了江州，并公然劫了法場，將宋江和戴宗救走。眼看政績即將變成丑聞，蔡德章大怒，命江州守軍出動，抓捕梁山眾人。隨后，雙方在江州城外的白龍廟爆發(fā)一場激戰(zhàn)，結(jié)果官軍不但沒有抓獲強(qiáng)人，反而被梁山眾人所擊敗，只得退回了江州城。
此后，梁山眾人火燒無為軍，吃過苦頭的蔡德章并沒有調(diào)兵遣將前往無為軍救援，這也導(dǎo)致了無為軍的失守及黃文炳的喪命。不過，雖然有法場被劫的丑聞，但以蔡德章父親蔡京的身份，朝廷也不會追究責(zé)任，蔡德章也得以繼續(xù)在江州擔(dān)任知府。
梁山眾人為何不向后來攻克華州和青州那樣進(jìn)攻江州呢?這其中有兩個原因。首先，來到江州的梁山兵馬很少，而江州城的兵馬卻有六、七千人，實(shí)力相差懸殊;其次，病大蟲薛永的一番令一些原本想殺入江州城為宋江復(fù)仇的好漢們都啞口無言。薛永是這么說的：“原來哥哥被害一事，倒不干蔡九知府事，都是黃文炳那廝三回五次，點(diǎn)撥知府教害二位。”
這番話看似有理，實(shí)則漏洞百出。盡管在一旁出謀劃策的是黃文炳，但做出最后決定的卻是身為知府的蔡德章。既然如此，什么叫做“倒不干蔡九知府事”?這分明是詭辯而已。說穿了還是那句話，梁山與江州的兵力差距懸殊，難以攻克江州。因此，梁山眾人不得不放棄復(fù)仇的計(jì)劃。
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