倪夏蓮1963年出生于上海，是左手直拍、正膠結(jié)合長膠倒板快攻型打法。她16歲進(jìn)入中國國家隊，1983年在第37屆世乒賽中，作為國乒女隊主力獲得團體冠軍，并在單項賽事中與郭躍華搭檔獲得混雙冠軍。此后倪夏蓮前往歐洲，代表盧森堡乒乓球隊參賽，曾3次拿下歐錦賽女單冠軍。
活躍世界賽場40余年，作為“奶奶級”選手，還能屢屢戰(zhàn)勝比自己年輕30歲、40歲的世界頂尖運動員，倪夏蓮分享了自己的成功秘訣。
“我出生在中國，在上海受到了系統(tǒng)的科班訓(xùn)練，我認(rèn)為扎實的基本功是重要的基礎(chǔ)。此外我的打法有一點優(yōu)勢，近臺快攻不需要太大的力氣和太多的跑動。而且我一直都在努力摸索最適合自己的打球方式，一直在動腦子。”倪夏蓮說。
“當(dāng)然，我認(rèn)為最重要的還是對乒乓球這項運動的熱愛和堅持。”倪夏蓮肯定地說。
曾坐三年冷板凳
為國拿下世界冠軍
1970年，倪夏蓮在上海市控江二村小學(xué)上學(xué)。那時，他們一家住的還是公房，隔壁鄰居有人打乒乓球，倪夏蓮老想去打，但就是輪不到她。
上小學(xué)以后，學(xué)校有組建乒乓球隊。老師到教室里來選人，一共選了大概三四十個人。讓每個人帶個小凳子到乒乓球館打擂臺賽，贏的就一直打，輸?shù)木妥．?dāng)時七八歲的倪夏蓮，很瘦，也不懂什么正側(cè)攻守、扣殺、弧圈等技術(shù)，她心里想的就是要讓對手接不到球。于是，那天她一直贏，小凳子一下也沒坐。那次比賽以后，她正式進(jìn)入校隊。
離開小學(xué)，進(jìn)入江灣體校的時候，乒乓球教練覺得倪夏蓮的個子不高，不適合繼續(xù)發(fā)展，就拒絕了她。還好當(dāng)時有一個新教練，想在上海再選兩個隊員。新教練就組織了一個集訓(xùn)，選擇了1963年、1964年出生的10個隊員。第一天打大循環(huán)比賽，倪夏蓮打第一。集訓(xùn)十天后，再打大循環(huán)比賽，倪夏蓮還打第一。就此，12歲的倪夏蓮正式進(jìn)入體校。
1983年，世界冠軍倪夏蓮與乒乓球前輩孫梅英12歲進(jìn)體校，已經(jīng)是晚了兩年。進(jìn)去以后，她發(fā)現(xiàn)里邊全是高手。那時倪夏蓮結(jié)識了一個好朋友，“我看見她那么 ，希望能夠像她一樣，所以一直默默地努力著。我們晚上沒事做，好動，八九點又餓了，就從食堂帶一兩個饅頭回來，兩個女孩在床上分著饅頭泡水吃。”
1978年土耳其舉辦了世界中學(xué)生運動會，有了一次出國的機會，全國選3個15歲到18歲的中學(xué)生參加。倪夏蓮被選中。在土耳其，她們團隊最終拿下了女團冠軍和雙打冠軍。1979年，被人們稱為“小不點”的倪夏蓮，在第四屆全國運動會上戰(zhàn)勝世界一流名將，奪得女子單打亞軍。
同年，倪夏蓮被選入國家隊。
但她坐了三年的冷板凳，始終沒有參加國際比賽的機會。倪夏蓮坦言，那三年她沒有怨言，更多的是恐懼，是不斷問自己還能繼續(xù)打下去嗎？為了增強自身競爭力，1982年2月，倪夏蓮咬牙改打長膠。8個月后，她就拿了全國第二。次年，她就參加 的比賽，即第37屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。后來在混雙比賽中，倪夏蓮與郭躍華合作，以3:2的成績拿下了冠軍。
倪夏蓮在世界錦標(biāo)賽的成績特別好。一直到1985年，她和戴麗麗、耿麗娟并稱國家隊的三個重點。但人生總有波折。1985年，隊里鬧了一場風(fēng)波。因為那場風(fēng)波，倪夏蓮沒有被入選第38屆世乒賽的團體賽。事后倪夏蓮回憶：“知道結(jié)果的我一直哭，在黑漆漆的操場上走，又不能用手抹。”
經(jīng)過一個月的思索，她選擇在1986年離開國家隊，開啟了下一段人生路程。
在盧森堡迎來生涯又一高峰
“不可戰(zhàn)勝的乒乓女王”
從國家隊退役，她進(jìn)入上海交大科技英語班學(xué)習(xí)。但從小就和乒乓球打交道的倪夏蓮，一朝離開賽場放下拍子，沒有那么快就能釋然。即使去讀書，她還經(jīng)常做和乒乓球有關(guān)的夢。最痛苦的時候，是做夢夢見自己還在隊里，還在訓(xùn)練，還在比賽，但是醒來后，發(fā)現(xiàn)自己早已經(jīng)不在了。
80年代后期，正遇上退役運動員出國熱。退役的倪夏蓮還是不想放棄自己多年來努力練成的球技，于1989年8月與德國拜爾俱樂部簽約，之后就在德國打比賽。很巧的是，第37屆的世乒賽奠定倪夏蓮到盧森堡的一個因素。她跟歐洲冠軍打比賽的時候，盧森堡國家隊的教練看見了那場球，他知道倪夏蓮去了德國后，就找到一個俱樂部，聘請倪夏蓮當(dāng)教練兼運動員。
在盧森堡這個歐洲小國，倪夏蓮迎來了乒乓生涯中的又一個高峰。十幾年中，她先后輾轉(zhuǎn)于德國、美國、波蘭、意大利和荷蘭，走到哪里，就把冠軍帶到哪里，被譽為“歐洲不可戰(zhàn)勝的乒乓女王”。倪夏蓮連續(xù)3年蟬聯(lián)歐洲十二強比賽的女子單打冠軍。1998年，她又把霸占了21年歐洲女子乒乓球冠軍的匈牙利布達(dá)佩斯俱樂部主將拉下馬，首次榮登歐洲女子乒乓球冠軍的寶座。
打哭福原愛
年齡只是數(shù)字
倪夏蓮還一直活躍在世界各項乒乓比賽。2000年，悉尼奧運會，37歲的倪夏蓮第一次參加奧運會。在單打比賽中進(jìn)入了前十六名。2008年北京奧運會，2012年倫敦奧運會倪夏蓮都有參賽。2015年，52歲的倪夏蓮曾經(jīng)在國際乒聯(lián)克羅地亞公開賽上，以4比3戰(zhàn)勝了福原愛。就是在這場比賽中，她把福原愛打哭了。
2016里約奧運會開幕式上，倪夏蓮成為了盧森堡代表團的旗手。2017年世乒賽，1小時33分42秒鏖戰(zhàn)日本選手，創(chuàng)造了當(dāng)時現(xiàn)代乒乓球歷史上最長的一場比賽。（2019年被打破紀(jì)錄）2021年7月，倪夏蓮代表盧森堡國家乒乓球隊參加2020年東京奧運會乒乓球女單比賽，與17歲韓國選手打了一場“祖孫戰(zhàn)”。
被問及保持狀態(tài)的秘訣，倪夏蓮說：“年齡真的是一個數(shù)字，保持心態(tài)很重要。我們保重身體很重要，工作、休息、訓(xùn)練、家庭之間的時間分配要弄好。我們不能太貪心，想著什么都要做到最好。”
種菜養(yǎng)貓
人生需要順其自然
倪夏蓮一家住在盧森堡第二大城市——埃特爾布魯克。
家里還有很大一塊地，前面花園，后面種菜。她種了西紅柿、黃瓜、香菜、薺菜等，還種了十幾棵果樹。“種了很多，像花果山一樣。我很喜歡，自己種出來的很好吃也很好玩。”倪夏蓮常常用自家產(chǎn)的蔬菜包餛飩，丈夫托米和兩個孩子都特別愛吃。
倪夏蓮的小花園倪夏蓮的女兒還曾到上海外國語大學(xué)當(dāng)交換生，在上海學(xué)生的家里吃住。倪夏蓮的兒子也特別喜歡上海，每次回上海都像回家一樣熟悉。在倪夏蓮的影響下，丈夫托米也學(xué)會了不少上海話，聽著他像模像樣地說“毛毛雨”，一家人都忍俊不禁。
倪夏蓮和她的寵物之前倪夏蓮的父母還有哥哥姐姐們都在上海。
慢慢地，她的家人們就像一大串螃蟹一樣，一個一個移到了盧森堡。如今做飯、做家務(wù)、照顧好家人的飲食起居，是倪夏蓮生活中很重要的一部分。
倪夏蓮和家人在一起談到何時退役，倪夏蓮表示乒乓球運動員退役沒有法定年齡。“我們自己公司旅館的員工法律規(guī)定65歲退休，但是這和我打球沒有關(guān)系。打球是沒有人規(guī)定的。”
倪夏蓮現(xiàn)在秉持的生活態(tài)度是：人生很短暫，雖然希望人生有點意義，但是很多時候也不要強求。太辛苦也沒有什么意思，年齡擺在這里，就是順其自然。
人生下半場
六十歲的智慧
時間回到2023年。
倪夏蓮怎么也沒想到，60歲后第一站國際比賽，她打進(jìn)了決賽。為此，她不得不兩次改簽機票，兩次續(xù)訂住宿。
她的丈夫兼教練、瑞典人湯米說：“這可真是甜蜜的煩惱，我們的假期又縮短了。”
“我以為我們最多打到第二輪，酒店機票都沒往后訂，我和湯米想著早點兒去瑞典休假，沒承想一天天‘耗’到最后。”倪夏蓮一臉嚴(yán)肅，絲毫不覺得這樣說可能略顯“凡爾賽”。
“我們運氣好，一路沒遇到中國隊，但凡早些遇上，大概早就回家了。”倪夏蓮將闖入決賽的主要原因歸結(jié)為抽到了上上簽。
輸?shù)魶Q賽，倪夏蓮沒有一絲不悅，和她輸?shù)舻谝粓雠畣伪荣悤r的懊惱情緒不同，不敵中國年輕一輩，她心服口服。
她非常清楚，以自己的年齡和狀態(tài)，難以適應(yīng)當(dāng)前的賽制賽程，疲于應(yīng)付甚至?xí)䝼ζ古仪蚴聵I(yè)的長久熱愛。在她看來，運動員應(yīng)始終保持對勝利的渴望和賽場上的激情，而太多比賽會將其沖淡。
“倪奶奶”是在多個社交平臺上都開賬號的潮人，時不時會發(fā)些短視頻、生活感言，也會回答網(wǎng)友各種問題。在她看來，以目前歐洲的人才儲備、選拔機制、訓(xùn)練狀況，歐洲選手很難在競技水平上挑戰(zhàn)中國“夢之隊”。但也正因如此，歐洲運動員的堅持和熱愛顯得尤為珍貴。
全部比賽結(jié)束已是深夜，倪夏蓮給記者發(fā)來一條消息鏈接，是一首德語老歌《六十歲的智慧》，歌手尤爾根斯深沉的聲線唱出了在生命的從容流淌中不失倔強的精神品格。
倪夏蓮說，這首歌吻合她此時的心情。
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