獻(xiàn)帝建安二十三年（公元218年），劉備在漢中與曹操展開(kāi)激戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)一年多的戰(zhàn)斗，此戰(zhàn)以劉備最終勝利及曹操退出漢中告終。在這一場(chǎng)大戰(zhàn)中，劉備傾盡全力，付出慘重代價(jià)。而曹操西線主將夏侯淵陣亡，也給西部的局勢(shì)帶來(lái)了極大的不安�？雌饋�(lái)，劉備集團(tuán)實(shí)現(xiàn)隆中對(duì)“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川”的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)。于是，建安二十四年7月，關(guān)羽北伐襄樊，拉開(kāi)了襄樊大戰(zhàn)的序幕。

　　《三國(guó)志?關(guān)羽傳》中詳細(xì)記載了襄樊之戰(zhàn)的過(guò)程：“二十四年，先主為漢中王，拜羽為前將軍，假節(jié)鉞。是歲，羽率眾攻曹仁于樊。……禁所督七軍皆沒(méi)。禁降羽，羽又?jǐn)貙④婟嫷?hellip;…而曹公遣徐晃救曹仁……羽不能克，引軍退還。權(quán)已據(jù)江陵，盡虜羽士眾妻子，羽軍遂散。權(quán)遣將逆擊羽，斬羽及子平于臨沮。”從這一記錄來(lái)看，曹操對(duì)于戰(zhàn)局非常重視，先后派出于禁、徐晃前往救援，而孫權(quán)方面也發(fā)動(dòng)了偷襲�？墒钦麄�(gè)過(guò)程，沒(méi)有看到任何劉備方面的支援。有人不禁要問(wèn)，關(guān)羽在前線苦戰(zhàn)，劉備是不是在后方享福？

　　《三國(guó)志?先主傳》對(duì)于襄樊之戰(zhàn)只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“于是還治成都。拔魏延為都督，鎮(zhèn)漢中。時(shí)關(guān)羽攻曹公將曹仁，禽于禁于樊。俄而孫權(quán)襲殺羽，取荊州。”確實(shí)，從關(guān)羽7月發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，9月水淹七軍，12月兵敗被殺，中間變化太快，讓人有點(diǎn)猝不及防，但這并不是劉備不支援關(guān)羽的理由。而且，歷史書(shū)明確記載在襄樊大戰(zhàn)期間，劉備回到了成都。也難怪在這一點(diǎn)上，有許多人認(rèn)為劉備毫無(wú)作為，害死了關(guān)羽。但事實(shí)卻并非如此。

　　要想弄清楚這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)得先搞清楚曹操在漢中大戰(zhàn)后，主力在何方。認(rèn)為劉備應(yīng)該出兵策應(yīng)的，無(wú)非是覺(jué)得此時(shí)劉備應(yīng)該在漢中保持重兵，以牽制曹操的主力，使其不能大力救援襄陽(yáng)和樊城。那么，劉備在這方面是否做到了呢？

　　前面《先主傳》中提到劉備回到成都，但是卻在漢中留下了魏延鎮(zhèn)守。而且，劉備主力或許開(kāi)始修養(yǎng)，但卻同時(shí)派出劉封和孟達(dá)襲取了東三郡。《三國(guó)志 先主傳》中記載，劉備在晉位漢中王之前，已經(jīng)占領(lǐng)東三郡：“遣劉封、孟達(dá)、李平等攻申耽于上庸。”，在奪取上庸之后，只需要關(guān)羽在拿下襄陽(yáng)和樊城，那么漢中和荊州就徹底聯(lián)通，對(duì)于蜀漢而言，實(shí)力將更加強(qiáng)大。

　　而且，正是由于漢中之戰(zhàn)和襄樊之戰(zhàn)時(shí)間相差不遠(yuǎn)，劉備進(jìn)攻關(guān)中的態(tài)勢(shì)依然存在，曹操在關(guān)中的壓力巨大。盡管曹操主力撤出漢中，卻主力依然駐扎在長(zhǎng)安。這一點(diǎn)，在《三國(guó)志?武帝紀(jì)》中有詳細(xì)的記載：“夏五月，引軍還長(zhǎng)安……冬十月，軍還洛陽(yáng)……王自洛陽(yáng)南征羽，未至，晃攻羽，破之，羽走，仁圍解。王軍摩陂。”

　　從歷史的記載來(lái)看，曹操回軍的速度非常緩慢。關(guān)羽北伐時(shí)，一直到水淹七軍以后，曹操的主力還遠(yuǎn)在洛陽(yáng)。這期間，五月到十月，至少4個(gè)月曹操主力一直停留在長(zhǎng)安。這是什么原因，當(dāng)然是因?yàn)閯�備在漢中大戰(zhàn)獲勝后帶來(lái)的余威。曹操不敢輕易撤離長(zhǎng)安，保持對(duì)關(guān)中的震懾，這難道不是劉備牽制住了曹操的主力嗎？

　　一直到十月，曹操才到洛陽(yáng)，而此時(shí)關(guān)羽已經(jīng)“威震華夏”。在這種情況下，曹操終于準(zhǔn)備親征關(guān)羽。不過(guò)，在曹操還沒(méi)趕到之前，關(guān)羽就已經(jīng)撤圍退走。而且一直到最后，關(guān)羽都沒(méi)有敗給曹操。所謂的徐晃大敗關(guān)羽，更多的不過(guò)是溢美之詞，《三國(guó)志?關(guān)羽傳》明確記載“羽不能克，引軍退還”�？梢�(jiàn)，關(guān)羽的主力并沒(méi)有敗給曹操。那么，在這種情況下，怎么能指責(zé)劉備不進(jìn)攻關(guān)中，牽制曹魏主力呢？

　　關(guān)羽之?dāng)�，最關(guān)鍵的地方在于背叛，這里面包括盟友孫權(quán)的偷襲以及鎮(zhèn)守南郡和公安的守將投敵。孫權(quán)背盟尚在可以預(yù)料的范圍之內(nèi)，可是麋芳的投降則讓誰(shuí)也沒(méi)能料到。想當(dāng)年，周瑜攻打曹仁據(jù)守的南郡，足足硬戰(zhàn)一年才攻克。而“芳、仁咸懷懼不安。于是權(quán)陰誘芳、仁，芳、仁使人迎權(quán)。”導(dǎo)致關(guān)羽進(jìn)退失據(jù)，最終被殺。因此，在襄樊之戰(zhàn)這件事情上，劉備所做的努力已經(jīng)完全足夠，不宜過(guò)分苛責(zé)。

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