在中國，皮影戲又名“燈影戲”、“土影戲”;在土耳其被稱做卡拉格茲戲。皮影是廣大群眾極為喜愛的一種藝術形式。皮影的制作在河北唐山、灤縣及陜西乾縣等地比較普遍，陜西皮影還分成西路和東路，造型風格上各有不同。

　　皮影戲在我國起源很早，有關皮影戲的來歷，有一傳說流傳最廣，相傳漢武帝時，漢武帝的妃子李夫人死后，武帝時常想念，有個叫少翁的人為解皇帝思念愛妃李夫人亡故之秋，取海底神石，仿造了李夫人的形象，置于輕紗縵中，用燈光照射到布帳上，武帝看到布帳上的人影，很像死去的李夫人，非常高興。這可能就是皮影戲的雛形。

　　南宋時期，開封和杭州等地有許多影戲棚，演出三國故事等，非常受歡迎。元代時我國的皮影戲流傳到了緬甸、波斯、爪哇等地。清代乾隆時，在中國傳教的法國神父，又把中國的皮影戲帶到了法國，演出時就叫做“中國皮影”。后來又傳到了英國和德國，在歐洲曾轟動一時。

　　皮影戲中用人來操縱的皮質(zhì)人形，稱為皮影。最初是用素紙雕刻成形，后來采用羊皮或驢皮制作，先把皮子刮薄，雕出形象，再染色和上油，然后通過燈光照射，在幕上映出皮影人的影像。皮影人一般高約一尺，身上有若干關節(jié)，用胡琴弦絞連，安裝上三至五根鋼質(zhì)細桿，表演者在幕后操縱，通過燈光投影，非常生動和逼真。音樂伴奏和歌詞也都是具有地方特色的民間腔調(diào)。由于是在平面的布幕上進行投影演出，只能左右動作，因此皮影人物大多為側(cè)面造型。

　　皮影戲是我國出現(xiàn)最早的戲曲劇種之一。它的演出裝備輕便，唱腔豐富優(yōu)美，表演精彩動人。千百年耒，深受廣大民眾的喜愛，所以流傳甚廣。

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