對(duì)于ETM2全球變暖事件，大家可能并不陌生�？茖W(xué)家認(rèn)為，如果世界各國(guó)政府不減少化石燃料的使用，那么ETM2可能會(huì)重演。
幾千萬(wàn)年前的極端氣候變化造成的一個(gè)影響是哺乳動(dòng)物的矮化。一項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）雜志上的新研究表明，氣溫升高不僅會(huì)縮小哺乳動(dòng)物體型，而且氣溫變得越高，影響就越大。
這項(xiàng)由新罕布什爾大學(xué)的科學(xué)家Abigail R.D' Ambrosia主導(dǎo)的研究，分析了四種不同類型哺乳動(dòng)物的牙齒化石。事實(shí)證明，就像人類，所有的哺乳動(dòng)物都具有閃亮的牙齒外層，這就是牙釉質(zhì)。牙釉質(zhì)能抵抗風(fēng)化和侵蝕很長(zhǎng)時(shí)間，比骨頭更耐侵蝕。
通過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，牙齒大小跟哺乳動(dòng)物體型密切相關(guān)，這項(xiàng)研究結(jié)果具有重大意義。
在四種哺乳動(dòng)物中，研究人員發(fā)現(xiàn)其中兩種有矮化跡象。通過(guò)之前對(duì)碳水平和全球變暖的研究，研究團(tuán)隊(duì)確定哺乳動(dòng)物的矮化程度與氣候極端程度有關(guān)。
先前的研究發(fā)現(xiàn)，Arenahippus pernix（一種早期馬）在PTEM期間出現(xiàn)矮化現(xiàn)象。而D'Ambrosia的研究團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn)這種馬的矮化現(xiàn)象，但在氣溫升高幅度較小的ETM2期間發(fā)生矮化程度較小。
因此，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，矮化似乎與全球變暖的嚴(yán)重程度有關(guān)。雖然目前還沒(méi)有準(zhǔn)確的定論，但有可能哺乳動(dòng)物體型會(huì)隨著溫度的升高、或大氣碳濃度增加、亦或是在兩者的共同作用下，而逐漸變小。
除了發(fā)現(xiàn)Arenahippus pernix矮化情況，Diacodexis metsiacus（一種兔子大小的偶蹄動(dòng)物）的矮小化程度更為顯著。
此外，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)Hyopsodus simplex（一種類似黃鼠狼的早期有蹄動(dòng)物）的體型增加了2%，不是很顯著。
Cantius abditus（一種類似現(xiàn)代狐猴的早期靈長(zhǎng)類動(dòng)物），通過(guò)化石測(cè)量表明，它們的身體尺寸輕微縮小。有趣的是，隨著時(shí)間的推移，可以發(fā)現(xiàn)Cantius abditus的體型是在不斷減小的。
因此，ETM2事件與哺乳動(dòng)物的矮小是存在聯(lián)系的。
目前，存在幾種理論解釋高濃度的二氧化碳和高溫氣候?qū)Σ溉閯?dòng)物體型的影響。普遍的理論認(rèn)為，較低緯度的動(dòng)物通常具有較小的身體尺寸，因?yàn)轶w型小比表面積大，能更有效地降低體溫。另一種解釋是較高的溫度減少了植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，導(dǎo)致動(dòng)物體型變小。
如果D'Ambrosia團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果真實(shí)可靠——數(shù)千萬(wàn)年前的極端氣候變化對(duì)哺乳動(dòng)物體大小影響劇烈，那么當(dāng)前地球的氣候變化是否也會(huì)對(duì)哺乳動(dòng)物產(chǎn)生一定影響？
然而，PTEM期間氣候變化其實(shí)是較為緩慢的，約1萬(wàn)年才升高8攝氏度。相比之下，根據(jù)去年《自然》（Nature）雜志刊載的一項(xiàng)研究，人類引起的氣候變化要快得多，速度是PTEM的10倍�，F(xiàn)在的氣候變化如此之快，動(dòng)物可能沒(méi)有足夠的時(shí)間來(lái)適應(yīng)發(fā)生的變化。研究人員還指出，雖然動(dòng)物會(huì)在氣候大波動(dòng)期間發(fā)生改變，但很少有因此滅絕的。
然而，今天物種滅絕率正在上升。《自然氣候變化》（Nature Climate Change）刊載的一篇文章中，科學(xué)家表示，數(shù)百種哺乳動(dòng)物正在遭受氣候變化的威脅，氣候變化至少導(dǎo)致一種嚙齒動(dòng)物已經(jīng)滅絕——大堡礁裸尾鼠。這是大堡礁地區(qū)特有的一種哺乳動(dòng)物，海平面上升導(dǎo)致它們的滅絕。
科學(xué)家指出，目前形勢(shì)嚴(yán)峻，不容樂(lè)觀，我們需要共同努力。
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