杜牧在家族中排行十三，因此根據(jù)唐人的習(xí)慣，被稱為“杜十三”，杜牧的詩歌成就主要在七言絕句，內(nèi)容以詠史抒懷為主，比如說《泊秦淮》這首千古名篇：“煙籠寒水月籠沙。

 

　　夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。”杜牧做官兒時(shí)期頗為關(guān)心政治，對當(dāng)時(shí)百孔千瘡的唐王朝表示憂慮，他看到統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽昏庸，看到藩鎮(zhèn)的傭兵自固，看到邊患的頻繁，深感社會危機(jī)四伏，唐王朝前景可悲，于是借歌女所唱《玉樹后庭花》，來譏諷晚唐政治，群臣們沉湎于酒色，就快步陳后主的后塵了。通篇彌漫的憂時(shí)傷世的感情。

 

　　但是杜牧英姿豪爽，不避時(shí)事，終究卷入朋黨之爭中，被流放，杜牧本人認(rèn)為是宰相李德裕的排擠，但當(dāng)時(shí)李杜兩家為世交，只能說杜牧自己作死，不拘小節(jié)，看不清官場的關(guān)系網(wǎng)，本來自己家就是和李家交好，按道理說是李黨，但是杜牧和牛黨的牛僧孺私交很好，并且為人灑脫的杜牧也不屑于向李德裕解釋，然后稀里糊涂的成了牛李之爭的犧牲品。

　　杜牧作為詩人，自然也有有風(fēng)流倜儻的一面的，事關(guān)他的就是 的《張好好詩》名篇了，事情經(jīng)過大概就是沈家和杜家是世交，有一段時(shí)間，杜牧經(jīng)常沈述師家中跑，一來二去的就看上了沈家的一個歌女——張好好，很有好感，可惜，這個歌女的主子對其很珍惜，搶先一步納為了小妾，杜牧就只有眼睜睜地望著，羨慕嫉妒恨了。后來，杜牧再次和張好好相遇，可惜此時(shí)的張好好已經(jīng)淪為他鄉(xiāng)之客，以當(dāng)壚賣酒為生。

 

　　杜牧感慨萬分，寫了一首五言長篇《張好好詩》。情緒飽滿、文筆清秀，書法飄逸，今人所能見到的唐朝真跡少之又少，這幅《張好好詩卷》自然珍貴異常，紙本上有宋徽宗、賈似道、年羹堯、乾隆等一堆名人的鑒定印章。當(dāng)年溥儀皇帝“北狩”之時(shí)，倉皇之中還不忘攜帶此卷，后為民國四大公子之一張伯駒個人所有，又捐贈政府，藏于故宮博物院。少有的真跡，被歷代人收藏，也可謂是一種榮譽(yù)了吧。

 

　　關(guān)于杜牧，還有一件津津樂道的事情——十年之約，杜牧在宣州做官時(shí)，聽說湖州美女如云，就想去瞅瞅，湖州刺史聽說了這件事，盛情款待，將本地的名妓都叫了過來，杜牧都不怎么滿意，然后建議辦一場競渡活動，全湖州的人都來參觀，自己在其中慢慢走，也許就可以找到看中的人。不愧是風(fēng)流才子，這種主意都能出得出來。不過，后來杜牧果真相中了一個女孩兒，可惜這個女孩兒太小，杜牧就定下了十年之約，說：“不到十年，我必然來這里作郡守。如果十年不來，就按照你們的意思嫁給別人吧。”可惜，等他到湖州做官的時(shí)候，距離當(dāng)初約定的時(shí)間，已經(jīng)過了十四年，女孩兒也已經(jīng)家人三年，有了孩子，就此，杜牧寫下了《嘆花》：“自恨尋芳到已遲，往年曾見未開時(shí)。如今風(fēng)擺花狼藉，綠葉成蔭子滿枝。”

 

　　杜牧死時(shí)做了一件很令人不解的事情，他知道自己大限將至，給自己寫了一篇墓志銘，可是卻寫得平淡無奇，絲毫不像他的作風(fēng)，并將生前的文章搜羅出來燒了，只留下了十之二三。