包括這些身體脂肪在內的掃描將是英國一項巨大成像研究的一部分。圖像來源：Jimmy Bell, 威斯敏斯特大學
有史以來最大規(guī)模的健康成像研究將很快讓研究人員能夠到英國人的肚子里轉一圈。英國生物樣本庫(位于斯托克皮特市的一家非營利生物學數據存儲庫)于4月14日宣布，它計劃在未來6年到8年對10萬人的器官進行掃描。
研究人員表示，這些快照——采用磁共振成像(MRI)和其他標準技術——將與不同的健康和生活方式數據聯合在一起，使研究人員能夠提高對于疾病的認識和診斷，如癌癥、老年癡呆癥、關節(jié)炎和骨質疏松癥、冠心病等。
英國生物樣本庫由該國醫(yī)學研究委員會(MRC)和維康基金會于2006年創(chuàng)立。其目標是通過收集與健康相關的數據，如飲食、身體活動、生活方式和認知功能，以及在英國對50萬人的血液和脫氧核糖核酸(DNA)進行采樣研究，從而為健康研究人員創(chuàng)造一個資源庫。為了讓這些分析能夠取得健康成果，這些數據被鏈接到醫(yī)院、死亡登記的個人健康記錄中，如今也包括了普通醫(yī)生。
迄今為止，英國生物樣本庫已經采集了15萬人的DNA，并預計到今年年底將擁有另外35萬人的數據。該生物樣本庫同時還擁有來自10萬人的身體活動數據，這些數據主要由受試者在長達7天的時間里佩戴手表樣監(jiān)視儀獲得。而血樣采集將被用來分析激素、葡萄糖、脂類標記物以及其他特征。
英國生物樣本庫最近完成的一個試點項目加入了生物醫(yī)學成像研究，如今已掃描了8000人。而將人數規(guī)模擴大到10萬人將耗資4300萬英鎊，MRC和維康基金會將會提供這筆經費。
據研究人員介紹，這些成像研究包括：心腔的內徑、血流量、心壁厚度、胸主動脈大小、形狀、硬度;大腦的結構與功能、灰質體積、主要腦連接圖;脂肪的身體分布、肝臟和胰腺的腹部脂肪量;骨骼的X射線測量骨密度、脊柱和髖關節(jié)關節(jié)炎、膝關節(jié)和脊柱骨折;動脈的頸動脈超聲評估等。
此類研究有許多潛在的收益。因為這些掃描將在那些健康或有病的志愿者身上展開，研究人員將有可能在癥狀出現之前識別出這些變化，而這有朝一日將能夠提高診斷的能力。他們希望借此識別新的風險因素并改善掃描方法本身。
在英國生物樣本庫登記的健康科學家將能夠獲取這些數據。來自英國和其他國家學術界及工業(yè)界的約2700名研究人員如今正在使用該生物樣本庫的現有數據。
美國馬里蘭州貝塞斯達市生物醫(yī)學成像與生物工程學國家研究所所長Roderic Pettigrew表示：“這一前所未有的先進醫(yī)學影像數據集將對來自其他研究的生物信息起到增效作用。”Pettigrew說：“它將揭示我們通過任何其他方式無法得到的生物標志物，并將對如何預防、檢測和治療疾病提供更加深入的了解。”
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