原標題：四千年前的古老文字 人工智能可以破譯四千年前的印度古老符號？
4000年前，這些神秘符號曾被一個遺失了很久的印度河流域文明使用
據(jù)美國《連線》雜志報道，一組印度河流域手跡曾經(jīng)讓幾輩考古學家傷透腦筋，一個個神秘的符號令他們百思不得其解。時至今日，在人工智能計算機的幫助下，他們可能有望破解這個有著4000年歷史的千古謎團。
據(jù)悉，4000年前，這些神秘符號曾被一個遺失了很久的印度河流域文明使用。對符號進行計算分析顯式，它們代表了一種口頭語言。在此之前，一些受挫的語言學家一度認為這些符號不過是一幅幅漂亮的圖片罷了。美國華盛頓大學計算機科學家羅杰西·拉奧(Rajesh Rao)表示：“這種基礎(chǔ)的語法結(jié)構(gòu)似乎與在很多語言中發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)類似。”
公元前2600年至公元前1900年，生活在印度河流域——也就是現(xiàn)在的巴基斯坦東部和印度西北部——的古人曾經(jīng)使用這些符號。它們屬于一個先進程度與美索不達米亞和埃及文明不相上下的文明。但這個文明流傳下來的語言“遺跡”數(shù)量極少。迄今為止，考古學家已在陶器、石碑和印章上發(fā)現(xiàn)了1500段獨特的銘文，最長的銘文由27個符號組成。
1877年，英國考古學家亞歷山大·坎寧安(Alexander Cunningham)提出假設(shè)，認為印度河手跡是現(xiàn)代婆羅米文的祖先，后者被生活在從中亞到東南亞的人使用。對于這種假設(shè)，其他研究人員予以反對。為了破解這些手跡，考古學家進行了無數(shù)嘗試，但最終均以失敗告終，與之有關(guān)的爭論則一直持續(xù)至今。
在此之前，語言學家曾經(jīng)將這些神秘符號與包括中國倮倮語、蘇美爾語、埃及語、德拉威語、印度-雅利安語、古教會斯拉夫語甚至于復(fù)活節(jié)島語在內(nèi)的語言聯(lián)系起來，但經(jīng)過分析，所有這些語言均與這些符號沒有任何關(guān)系。2004年，語言學家史蒂夫·法默爾(Steve Farmer)發(fā)表論文指出，印度河手跡只是政治和宗教符號，除此之外再無其他。這顯然是一個富有爭議的論斷，但也一度很流行。
拉奧是一名機器學習專家，上中學的時候，他曾經(jīng)讀到有關(guān)印度河符號的文章。在印度度休假年的時候，拉奧決定利用自己的專業(yè)知識破解這個千古之謎�，F(xiàn)在，他可能已經(jīng)解決了將符號與語言聯(lián)系起來的問題。拉奧說：“機器學習面臨的一個主要問題是，如何利用有限的數(shù)據(jù)概括出其中的規(guī)則。雖然我們并不知道這些符號代表什么意思，但我們?nèi)钥梢酝ㄟ^分析得出基礎(chǔ)的語法結(jié)構(gòu)。”
拉奧的研究小組利用馬爾可夫模型——用于系統(tǒng)動態(tài)學制圖的計算工具——運行圖形分析軟件。他們在程序中添加了4種口頭語言序列，分別是古蘇美爾語、梵語、古教會斯拉夫語以及現(xiàn)代英語。在此之后，他們又向程序植入4種非口頭溝通系統(tǒng)，即人類DNA、公式轉(zhuǎn)換語言、細菌蛋白質(zhì)序列以及一種人工語言。
圖形分析軟件對每一種語言中的有序程度進行了計算。結(jié)果顯示，非口頭語言的有序程度要么較高，要么混亂不堪——符號和結(jié)構(gòu)以一種不變的方式互為先后——口頭語言有序程度則較為適中。在輸入印度河手跡片斷之后，圖形分析軟件基于符號排列類型得出了語言規(guī)則。分析結(jié)果證明，這些符號的有序程度適中，與口頭語言類似。但有關(guān)這些符號代表的含義，程序卻只能保持沉默，無法給出答案。
芬蘭赫爾辛基大學考古學家、印度河手跡研究權(quán)威阿斯科·帕珀拉 (Asko Parpola)說：“這雖是一項重要的研究，但并沒有在真正意義上加深我們對這些手跡的了解。”帕珀拉指出，破解印度河手跡殘片過程中面臨的主要障礙就是在驗證假設(shè)方面存在很大難度，這種情況至今沒有發(fā)生改變。
但拉奧表示，初步分析能夠為更全面了解印度河手跡的語法打下一個基礎(chǔ)，并最終破解這些符號代表的含義。他說：“下一步工作是利用我們現(xiàn)有數(shù)據(jù)創(chuàng)建一種語法。在此之后，我們便要確定這種語法是否與梵語、印歐語或者德拉威語類似。也就是說，我們要用一種語言與之進行比較。直到最近，考古學家才開始以一種嚴格方式將計算方法應(yīng)用到研究工作中�，F(xiàn)在的時機已經(jīng)成熟。”
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