科學(xué)家研究水母對海洋食物鏈重要意義 它們一被吞掉就會變成糊狀物
時間：2016-04-15 13:35 來源：川北在線整理 責(zé)任編輯：毛青青
原標題：科學(xué)家研究水母對海洋食物鏈重要意義 它們一被吞掉就會變成糊狀物
在科考船Skookum發(fā)出的隆隆聲中，Jennifer Purcell專注地盯著這艘船緩緩地將3米長的浮游生物網(wǎng)拉出美國華盛頓州奧林比亞附近的普吉特海灣。這位海洋生物學(xué)家將大多數(shù)職業(yè)生涯鎖定在尋找資金以及讓海洋研究人員相信水母也值得關(guān)注的“戰(zhàn)斗”上。但她并不走運。
其中一個問題是，她嘗試研究的這種生物95%由水構(gòu)成，打撈其他海洋動物的網(wǎng)很容易將它們撕成碎片。更重要的是，除了研究水母的小科研群體之外，很多生物學(xué)家認為這種生物處于食物網(wǎng)的死胡同。“讓魚類科學(xué)家相信水母的重要性實在太難了。”Purcell說。
但這一局面正在改變。Skookum科考船的船員中就包括美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)的兩名魚類生物學(xué)家，他們此前的研究聚焦在該海域豐富的三文魚儲量上。幾年前，他們發(fā)現(xiàn)三文魚的獵物鯡魚和胡瓜魚傾向于在聽到水母聲音的地方聚集，他們現(xiàn)在開始嘗試了解在此過程中起作用的生態(tài)因素及其如何影響有價值的魚類儲量。
從挪威峽灣到南太平洋的開闊洋面，研究人員正利用新工具向更深處探索水母以及其他軟體動物在海洋中的角色。“我們一直都在忙著研究食物鏈的頂層。”新西蘭奧克蘭大學(xué)海洋生物學(xué)家Andrew Jeffs說，“但那些看起像水母鼻涕的物質(zhì)卻裝滿了水桶，實際上它對地球和食物鏈的運行都非常重要。”
大量的糊狀物
這種受到質(zhì)疑的動物是地球上最古老的多細胞生命形式的后代。迄今為止所知的最早水母化石可追溯到距今5.5億年前，但一些研究人員估計，它們可能已經(jīng)存在了7億年左右，比魚類出現(xiàn)得更早。
而且，它們擁有的物種多樣性也讓人感到吃驚。它們中一些體形微小，以其他動物很少會捕食的浮游生物為食。另一些是體形龐大的捕食者，它們的鐘形身體直徑達兩米寬，觸須長度足以包裹體積是其身體3倍的校車。水母屬于刺胞動物門，它們中間一些物種的帶刺細胞足以殺死人類。
水母的身體結(jié)構(gòu)讓這種凝膠狀的生物很難被觀察到。很多水母也難以被人類接觸到，它們居住在遙遠的海域或是位于光照區(qū)以下。它們經(jīng)常以分散的群體模式生活，數(shù)量會發(fā)生明顯波動，這使得統(tǒng)計其數(shù)量非常困難。而且由于它們的身體缺少堅硬的部分，因此非常脆弱。
“很難在捕食者的腸胃中發(fā)現(xiàn)水母。”Purcell說，“它們會很快被消化，它們一被吞掉就會變成糊狀物。”
對于大多數(shù)海洋生物學(xué)家來說，遇上一大群水母只會是件頭疼的事，因為收集網(wǎng)會被它們的黏液填滿。“我們不只是忽視了它們。”英國貝爾法斯特女王大學(xué)的Jonathan Houghton說，“我們還會主動地回避它們。”
但是在過去15年中，水母變得越來越難以讓人忽視。從2003年夏季開始，地中海海岸就盛開了無數(shù)的水母“花朵”，迫使海灘關(guān)停，并留下數(shù)以千萬計被水母刺痛的海水浴者接受醫(yī)療護理。2007年，有毒的水母漂到北愛爾蘭的一個三文魚養(yǎng)殖場，導(dǎo)致10萬條魚全部死亡。有時，因為水母堵塞了進水道，核電站不得不被暫時關(guān)停。
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