例如美國的巴林杰隕石坑，這個隕石坑直徑1.26公里，深度170米，數(shù)學(xué)家利用數(shù)學(xué)模型計算出形成這個隕石坑的隕石初始重量有30萬噸，直徑有40米。這顆隕石和其它隕石一樣，在撞擊地表后消失，并不是有人將隕石搬走了，而是隕石變成了粉塵飄散到空中，部分隕石的金屬物質(zhì)在高溫高壓的撞擊瞬間融化然后達到沸點直接氣化了。

　　隕石撞擊過程類似于原子彈爆炸產(chǎn)生的蘑菇云，全都化為塵埃�？偣卜譃閮蓚�階段，第一階段是接觸和擠壓，隕石撞擊地表的速度通常超過10公里每秒，碰撞發(fā)生的時間在1秒之內(nèi)，過程中沖擊波沿著接觸面分別向隕石表面和地表傳遞，壓強相當(dāng)于幾百萬倍的大氣壓，瞬間就能讓隕石和地表產(chǎn)生巨大形變。

　　第二階段稱為開鑿，就是隕石坑受到壓力進一步擴大，通常來說一個隕石能砸出的坑可以是自身直徑的20倍左右。6500萬年前，撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^的隕石坑位于墨西哥的尤卡塔半島，這個隕石坑的平均直徑在180公里左右，隕石的直徑約10公里，撞擊后隕石變成塵埃，遮天蔽日阻擋了植物光合作用，引起整個食物鏈崩塌，產(chǎn)生的效果相當(dāng)于120萬億噸TNT爆炸。

　　但也并不是所有隕石坑都沒有隕石，隕石能否完整保留取決于撞擊速度。

　　如果隕石撞擊速度沒有達到臨界的12公里每秒，就有可能不會完全消失。例如1976年中國吉林市北郊發(fā)現(xiàn)的隕石，這顆隕石的母體位于火星和木星之間小行星帶上，在距離地球還剩20公里時發(fā)生爆裂，隕石被分散成大大小小的3000多塊，其中最大的一塊隕石重約1.77噸，砸出了一個2米長6.5米深的大坑。

　　隕石一般分為石質(zhì)隕石和鐵隕石，石質(zhì)隕石的主要成分是礦物質(zhì)，鐵隕石的主要成分是鐵和鎳，一般是其它天體的核心物質(zhì)。如果在撞擊速度達到12公里每秒的情況下，石質(zhì)隕石會變成塵埃，隨著爆炸產(chǎn)生的蘑菇云上升到幾千米的高空，最后散落到隕石坑周圍。如果是鐵隕石，鐵和鎳會在高溫高壓下達到熔融態(tài)再氣化，隨著爆炸的沖擊波向四周炸開，遇到空氣后迅速冷卻變成金屬小碎末散落在隕石坑周圍。

　　隕石坑里的隕石去哪了？這個問題放在100多年前其實很難回答�？諘绲臒o人區(qū)一夜之間形成了一個巨坑，當(dāng)時的科學(xué)家們都認為是氣體爆炸產(chǎn)生的，完全沒想到與隕石有關(guān)，甚至都沒有隕石這個概念。直到有人發(fā)現(xiàn)隕石坑周圍數(shù)千個隕石顆粒，美國地質(zhì)學(xué)家丹尼爾·巴林杰才堅信，這是天外來客撞擊所導(dǎo)致的，并認為隕石沒有消失，它就埋藏在隕石坑的深處，于是巴林杰在1903年成立了標(biāo)準(zhǔn)鋼鐵公司，在隕石坑內(nèi)進行隕石的挖掘工作，直到1929年花費了60萬美元都沒有找到隕石才放棄。

　　后經(jīng)科學(xué)家計算隕石撞擊釋放的能量，認為隕石就在撞擊后被氣化或變成粉塵了。

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