蘋果的大動作從來沒少過,不動則已,動即是大動靜。最近,蘋果又悄悄開始為未來產品布局了,這次它們收購了一家小型德國公司,德國老牌技術公司 SensoMotoric Instruments(以下簡稱 SMI),該公司擅長眼部追蹤技術。
SMI 是一家提供計算機視覺應用的德國制造商,專注于眼動追蹤技術。SMI的成立可以追溯到1991年在柏林自由大學進行的學術和醫(yī)學研究。SMI為科研、專業(yè)應用和OEM等領域提供眼動跟蹤解決方案。它們開發(fā)了一系列眼部追蹤硬件和軟件,其中最 的是一副眼鏡。據悉,該眼鏡實時采樣率高達120Hz。此外,該公司還注冊了eyetracking-glasses.com的域名,并宣稱自家眼部追蹤技術的用戶已超過10萬人。SMI眼動跟蹤系統被用于與頭部和身體的動作捕捉系統、腦電圖及其他生物特征的數據組合,并作為測量或交互方式被整合到虛擬現實頭戴式裝置,如谷歌眼鏡或 Oculus Rift,及模擬器、計算機、汽車中。
匿名消息源的證據顯示,在本年5月2日,蘋果的法律副總裁 Gene Levoff 借蘋果在美國特拉華州的殼公司Vineyard Capital Corpoation 通過德國律師事務所Hiking Kühn Lüer Wojtek 收購了SMI。6月16日,SMI 向德國公司注冊機構遞交了新的文檔,其管理總監(jiān)Eberhard Schmidt 被Ali Sahin 所替代,后者也正是蘋果殼公司在上述律師事務所的代理律師之一。文檔顯示蘋果殼公司對SMI 是全資收購。消息源表示目前收購已經完成。
對于VR/AR行業(yè),眼部追蹤技術是一項關鍵技術,有了它才能實現真正的沉浸式體驗。除了成為用戶界面的重要部分,眼部追蹤技術還能減小設備的運算壓力并增強虛擬物體的真實性。
去年,谷歌買下了另一家專攻眼部追蹤技術的公司Eyefluence,而拿到了巨額投資的AR新創(chuàng)公司Magic Leap也在自家的原型產品中用到了眼部追蹤技術。雖然已經顯露出在AR領域的巨大野心,但一向神秘的蘋果從未透露自己是否在開發(fā)AR頭戴設備。
不過,庫克對于AR的愛顯然很深,他曾多次在公開場合稱贊該技術。“我相信未來人們每天都會用到AR,它會像一日三餐一樣必不可少!睅炜巳ツ杲邮懿稍L時說道。
在此之前,蘋果還買了許多AR/VR公司,其中包括:AR軟件公司Metaio,3D傳感器公司Primesense,面部測繪公司Faceshift,3D動作追蹤公司FlyBy Media等。
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