中國歷史源遠流長,帝王將相千古傳,名商巨富萬人頌,他們在歷史上皆有舉足輕重的地位。但因中國古代士農(nóng)工商的階級制度,很多商人地位低下下場也異常凄慘,其中尤以明朝首富沈萬三最令人悲嘆。出巨資幫朱元璋修筑長城、犒賞軍隊,可以說沈萬三對明朝開疆拓土居功至偉,最后卻落得一個家產(chǎn)被沒收,本人慘遭流放的結局,朱元璋何以對沈萬三如此仇恨?
其一,朱元璋是窮苦農(nóng)民出身,本身就非常痛恨官僚和富商,其次朱元璋攻打蘇州城時,作為富民之首的沈萬三對張士誠給予財力上的支持,對固守蘇州城做出了巨大貢獻,這也使得朱元璋對其懷恨在心。其二,朱元璋定都后想要建造南京外城,因為國庫空虛,沈萬三表示愿意幫忙修建三分之一,于是兩個工程同時開工,但出人意料的是沈萬三先完成了建造,為此南京民眾都說南京是沈萬三建造的,應該感謝他而不是皇帝,這又為朱元璋后來處置沈萬三埋下了伏筆。
其三,也是最終導致朱元璋扳倒沈萬三最重要的原因,那就是在一次犒賞三軍的時候,沈萬三竟然想要代替朱元璋獎賞三軍將士,在等級制度嚴明的明代,皇帝那是一個禁忌存在,沈萬三此舉在當時可謂是“大逆不道”,太祖朱元璋又豈會留他,一代傳奇富商沈萬三悲慘的結局在當時就已成為歷史的必然。
那么沈萬三是如何擁有這富可敵國的財富的呢?沈萬三是以躬耕起家,幼時隨父親遷至江蘇省昆山市,利用水運之便進行“通番貿(mào)易”,后又于元末軍閥張士誠勢力下販賣海鹽這一暴利行業(yè),又用積累的財富慢慢結交上層勢力,逐漸建立起來一個龐大的商業(yè)帝國。所謂富可敵國的沈萬三真實的財富的到底有多少呢?在央視《走遍中國》里專家介紹,沈萬三的資產(chǎn)可以達到20億兩白銀!20億白銀是什么概念呢,如果按照史冊記載數(shù)據(jù)來計算,20億兩白銀可以比得上大明王朝100多年的財政收入總和,說其富可敵國也是毫不夸張。
如果按照當今社會的白銀價格來計算,一兩白銀大約相當于1000元人民幣的價值,折合沈萬三的資產(chǎn)大概是2萬億人民幣!根據(jù)紐約福布斯發(fā)布的 全球富豪榜可知,當今世界首富貝索斯的全部身家凈值為1310億美元,折合成人民幣是9227.64億人民幣,也就是說,沈萬三的財富是當今世界首富的兩倍之多,真的是令人難以置信!
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