胡人是歷史上的少數(shù)民族之一，在歷史上，胡人屬于游牧民族，值得一提的是，古代熟悉的大部分游牧民族都是胡人的后代。契丹族就是其中之一。契丹源于東胡鮮卑，東胡也是胡人的一個(gè)分支。最早的時(shí)候，東胡起源于現(xiàn)如今的東北地區(qū)。
契丹族是人們不太了解的，與蒙古族、匈奴等古代游牧民族相比，契丹族的知名度確實(shí)不高。可是這不影響契丹族的戰(zhàn)斗力，在歷史上，游牧民族的戰(zhàn)斗力都不可小覷。古代的游牧民族大多數(shù)都是能征善戰(zhàn)的，從周朝時(shí)期的犬戎族就是如此。
人們對(duì)烽火戲諸侯肯定是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，但是人們對(duì)犬戎族大部分是不了解的。不可否認(rèn)的是，周朝的周幽王就是被犬戎所殺。這就是犬戎族。不過(guò)，隨著歷史的不斷發(fā)展，犬戎族也消失在了歷史上。話說(shuō)回來(lái)，歷史上的契丹族，仍然戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍。
契丹人耶律阿保機(jī)建立了歷史上的遼國(guó)，也就是人們稱之為遼朝的封建王朝。在歷史上，遼國(guó)的國(guó)號(hào)有很多，這源于他們的皇帝不斷的更改國(guó)號(hào)。后人對(duì)此進(jìn)行了總結(jié)。首先來(lái)說(shuō)，遼國(guó)多次反復(fù)用“遼”、“契丹”為國(guó)號(hào)。因此大部分人都稱呼為遼國(guó)。
公元916年，遼太祖耶律阿保機(jī)稱帝，此時(shí)的國(guó)號(hào)是契丹。到了遼太宗時(shí)期，又將國(guó)號(hào)改為了大遼，其次到了圣宗統(tǒng)和元年，又將國(guó)號(hào)改為大契丹。時(shí)至今日，史學(xué)界對(duì)耶律阿保機(jī)建立的王朝都稱之為遼國(guó)。值得一提的是，遼國(guó)存在了兩百多年的時(shí)間，更改了18次國(guó)號(hào)。
這恐怕是歷史上改國(guó)號(hào)最多的朝代。遼國(guó)與歷史上的宋朝相處在同一時(shí)期。宋朝是一個(gè)崇文抑武的王朝，不過(guò)這個(gè)朝代仍然出現(xiàn)了很多名將，比如說(shuō)岳飛。那么遼國(guó)的出現(xiàn)無(wú)疑是給了宋朝壓力。中原王朝與游牧民族相比，既有優(yōu)勢(shì)，也有劣勢(shì)。
宋朝建立之后，就開(kāi)始了與遼國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)到了三十多年。更為重要的是，即使是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，雙方仍然處在半對(duì)峙狀態(tài)，從這之后，遼國(guó)的軍力仍然不斷上升，那么問(wèn)題來(lái)了，遼國(guó)到底有多少軍隊(duì)呢？否則遼國(guó)怎么可能碾壓宋朝呢？
根據(jù)《遼史》卷三十六《兵衛(wèi)志下》的記載來(lái)看，遼國(guó)的軍隊(duì)在最鼎盛的時(shí)候，一共有164.28萬(wàn)人。為了維護(hù)這樣龐大的軍隊(duì)數(shù)量，遼國(guó)制定了這樣的規(guī)定：“凡民年十五以上,五十以下,隸兵籍。”也就是說(shuō)，遼國(guó)的成年男子，幾乎都是士兵。
遼國(guó)的軍隊(duì)可以分為六類。第一就是御帳親軍，這是遼軍的主力，也就是皇帝親自掌管的軍隊(duì)。第二是宮衛(wèi)騎軍，就是相當(dāng)于遼國(guó)的騎兵營(yíng)，人數(shù)大約在五十萬(wàn)人左右，不過(guò)這其中只有十萬(wàn)余人是用來(lái)打仗的騎兵。第三是大首領(lǐng)部族軍，由親王、大臣的部曲組成。
第四是部族軍，這是以部落為單位，這是由契丹族各個(gè)部落的首領(lǐng)組成的軍隊(duì)。包括契丹、奚、渤海、室韋、唐古、突厥、女直諸部，這些軍隊(duì)主要負(fù)責(zé)拱衛(wèi)國(guó)都及邊防要地。第五是五京鄉(xiāng)丁，由隸屬上京、中京、東京、南京、西京的民丁組成。
值得一提的是，民丁的數(shù)量大約在一百一十萬(wàn)左右。最后一個(gè)是遼朝境外附庸國(guó)家的軍隊(duì)，比如說(shuō)西夏、吐蕃、高麗等等。遼國(guó)的軍隊(duì)分為正軍和家丁，也就是民丁。正軍就是由朝廷直接管轄的，相比較來(lái)說(shuō)，正軍的戰(zhàn)斗力要 高于民丁。
遼軍以騎兵為主，他們的武器也是以弓箭和刀槍為主。每一名正軍，備有三匹戰(zhàn)馬，到了遼國(guó)后期，還出現(xiàn)了拋石機(jī)式的火炮。由此說(shuō)來(lái)，遼國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不斷上升。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，宋朝是屬于中原王朝，對(duì)游牧民族的作戰(zhàn)方式肯定是不熟悉的。
在這樣的情況下，宋朝打不過(guò)遼國(guó)也很正常。遼國(guó)的大部分兵力都主要管理燕云十六州。在遼國(guó)最鼎盛的時(shí)候，軍隊(duì)的數(shù)量達(dá)到了160多萬(wàn)，那么在遼國(guó)的大部分時(shí)間中，軍隊(duì)的數(shù)量都僅僅是在三十萬(wàn)人左右。只不過(guò)遼國(guó)發(fā)展的很快，軍隊(duì)的數(shù)量不斷上升。
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