說(shuō)到古時(shí)的謀略、博弈，我們一定會(huì)想到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的蘇秦、張儀等縱橫家。這些人頭腦精明、目光如炬、思維縝密，僅僅憑著三寸不爛之舌，就能“一怒而諸侯懼，安居而天下熄”，嘴上功夫讓人嘆為觀止。
那么，我們是不是可以斷言：這些鬼谷子的弟子，就是先秦時(shí)期謀略家的巔峰?極有可能也許并不是�！妒酚�·仲尼弟子列傳》中，有這么一段話：
故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強(qiáng)晉而霸越。子貢一使，使勢(shì)相破，十年之中，五國(guó)各有變。
子貢即端木賜，衛(wèi)國(guó)人，孔門(mén)十哲之一。他的一次出使，改變了天下發(fā)展大勢(shì)：保全魯國(guó)、擾亂齊國(guó)、滅掉吳國(guó)、晉國(guó)強(qiáng)大、越國(guó)稱霸;短短十年內(nèi)，五個(gè)諸侯國(guó)迎來(lái)巨變，并對(duì)其后乃至戰(zhàn)國(guó)初期的局勢(shì)發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。
在我們的印象中，儒生應(yīng)當(dāng)是滿口仁義、博愛(ài)的道德模范，為什么也會(huì)干這種類(lèi)似于“政治掮客”之類(lèi)的業(yè)務(wù)?我們先大致了解下子貢其人。
子貢雖然是儒家的杰出代表，但他不僅富有經(jīng)商頭腦，而且能言善辯、伶牙俐齒，與我們印象中的傳統(tǒng)儒生形象完全不同�？鬃泳驮潛P(yáng)這位弟子是“瑚璉之才”，即能夠安定宗廟的治國(guó)大才。
在拜師孔門(mén)后，子貢常年跟著孔子周游列國(guó)。那時(shí)正處于春秋末期，是孔子口中“禮崩樂(lè)壞”的年代：
一方面，周王室跌落神壇，諸侯國(guó)強(qiáng)勢(shì)崛起，原本有序的天下逐漸淪為弱肉強(qiáng)食的獸性叢林。齊、晉、楚等老牌諸侯國(guó)各領(lǐng)風(fēng)騷，南邊的吳國(guó)擊敗了楚、越后強(qiáng)勢(shì)崛起，小國(guó)則在夾縫中小心翼翼求生存;
另一方面，隨著周王室的衰落，維系天下秩序的宗法制度也逐漸崩潰，各國(guó)內(nèi)部也出現(xiàn)了“公室弱而卿族強(qiáng)”的現(xiàn)象，晉國(guó)的六卿視晉君為無(wú)物，齊國(guó)的田氏也跟高、國(guó)、鮑等貴族斗得不亦樂(lè)乎。
一句話：這是個(gè)以下犯上、比拼拳頭大小的野蠻時(shí)代(相對(duì)而言)，像孔子的故鄉(xiāng)魯國(guó)之類(lèi)的小國(guó)，只能茍延殘喘、茍且偷生。
公元前483年(疑似)，東方的老牌強(qiáng)國(guó)齊國(guó)大舉攻魯，正在周游列國(guó)的孔子心系故土，派口齒伶俐的子貢前去搞定這一危機(jī)。
我們可以確定一個(gè)概念：子貢此行，純粹是以個(gè)人的名義;他既不是魯國(guó)的使節(jié)，也不是請(qǐng)來(lái)的外援。這就意味著，他既不能命令任何魯國(guó)官員，也不能調(diào)動(dòng)魯國(guó)的軍隊(duì)，更不能借用魯國(guó)的資金、 等任何資源。他 的武器，就是他自己。
在分析局勢(shì)后，子貢趕到齊國(guó)，拜見(jiàn)了主政的齊相田常。沒(méi)用幾句話，他就直接點(diǎn)破了對(duì)方發(fā)動(dòng)這次戰(zhàn)爭(zhēng)的真實(shí)動(dòng)機(jī)：借著對(duì)外征伐之機(jī)，消耗高、國(guó)、鮑、晏四大家族的實(shí)力，為自己徹底篡奪齊國(guó)政權(quán)鏟除強(qiáng)敵。
田常對(duì)此無(wú)法否認(rèn)，子貢則迅速指出了這一計(jì)劃的最大漏洞：想要消耗幾大家族，挑選的作戰(zhàn)對(duì)象必須具備足夠的實(shí)力;如果攻打魯國(guó)這樣富卻弱的小國(guó)，無(wú)異于是給幾大家族的口中送肥肉，恐怕只會(huì)適得其反。
因此，子貢替田常挑選了一個(gè)更有價(jià)值的作戰(zhàn)對(duì)象：南邊的吳國(guó)。吳王夫差野心勃勃，吳國(guó)實(shí)力強(qiáng)大，跟這樣的敵人交手，一定會(huì)對(duì)齊國(guó)四大家族造成傷筋動(dòng)骨的打擊。
聽(tīng)完子貢的計(jì)劃，田常按捺不住內(nèi)心的喜悅，但此時(shí)的齊軍已經(jīng)開(kāi)拔，如果貿(mào)貿(mào)然下令掉頭攻吳，一定會(huì)引起國(guó)內(nèi)貴族們的懷疑，搞不好會(huì)弄巧成拙。
但子貢早有預(yù)案：只要田常確保齊軍按兵不動(dòng)即可，自己會(huì)讓吳國(guó)主動(dòng)攻擊齊國(guó)。
如子貢所言，當(dāng)時(shí)的吳國(guó)正處于國(guó)力的巔峰期。繼吳王闔閭以小博大痛擊楚國(guó)后，吳王夫差在位期間，首先降服越國(guó)，其后為了實(shí)現(xiàn)問(wèn)鼎中原的夢(mèng)想屢屢北伐，多次與老牌強(qiáng)國(guó)齊國(guó)交鋒，一度斬獲頗豐。
因此，當(dāng)風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的子貢進(jìn)獻(xiàn)攻齊之策后，夫差再次蠢蠢欲動(dòng)，但他心頭尚有一個(gè)疑慮：南邊的越國(guó)。
在過(guò)去的近十年里，越王勾踐雖然表現(xiàn)得低眉順耳、服服帖帖，甚至不惜親自為夫差當(dāng)牛做馬;但越是這樣的狠人，越是不能對(duì)其掉以輕心。夫差擔(dān)心，當(dāng)自己揮師北上時(shí)，越國(guó)會(huì)趁機(jī)在背后捅刀子，所以他的想法是先搞定越國(guó)再北伐：“越王苦身養(yǎng)士，有報(bào)我心，子待我伐越而聽(tīng)子”。
客觀而言，吳王夫差的這一思路無(wú)比正確，但如果落實(shí)的話，魯國(guó)就要徹底涼涼了。不過(guò)子貢早就為這種情況準(zhǔn)備了說(shuō)辭：
其一，如果放任齊國(guó)吞并魯國(guó)，那以后吳國(guó)想要北伐可就難了;
其二，擔(dān)心越國(guó)捅刀子?我這就去說(shuō)服勾踐，讓他派出全部精兵跟著您一起北伐。
聽(tīng)說(shuō)大名鼎鼎的子貢來(lái)訪，勾踐連忙命人清掃道路，前往城外迎接。其后，他更是親自趕到子貢的下榻處，畢恭畢敬的詢問(wèn)來(lái)意。
雙方都是聰明人，子貢直奔主題，他首先把吳王夫差的計(jì)劃和盤(pán)托出，即消滅越國(guó)再北上爭(zhēng)霸。勾踐聞言，驚恐無(wú)比，子貢緊接著拋出了自己的解決辦法：越國(guó)不僅要繼續(xù)忍辱負(fù)重，而且還要主動(dòng)派兵協(xié)助吳王北伐，這樣的話，既能打消對(duì)方的疑心，又能消耗吳國(guó)的實(shí)力。
當(dāng)然了，勾踐也不是這么好忽悠的，他也有一個(gè)擔(dān)心：假如吳國(guó)北伐大獲全勝，國(guó)力獲得空前增長(zhǎng)，那越國(guó)豈不是助紂為虐，復(fù)仇大計(jì)哪還有指望?
子貢微微一笑，為勾踐分析了兩種可能的結(jié)果：
吳國(guó)伐齊失利，遭受重創(chuàng)，對(duì)越國(guó)而言正是天賜良機(jī)：“彼戰(zhàn)不勝，王之福矣”;
吳國(guó)戰(zhàn)勝齊國(guó)，必定不會(huì)就此收手，而會(huì)跟中原的頭號(hào)強(qiáng)國(guó)晉國(guó)一爭(zhēng)高下;而我會(huì)提前建議晉君做好準(zhǔn)備，對(duì)吳國(guó)的挑釁迎頭痛擊。到那時(shí)，吳軍精銳被齊、晉消耗，“而王制其敝，此滅吳必矣!”
勾踐的反應(yīng)不難想象，他不僅滿口答應(yīng)，甚至還贈(zèng)送重金來(lái)表達(dá)對(duì)子貢的感激。
各國(guó)在接下來(lái)的舉動(dòng)，幾乎完全遵照子貢的劇本：
五天后，越國(guó)大夫文種奉勾踐之命拜見(jiàn)夫差，不僅送來(lái)了大量珍寶，還表示越王愿親自率領(lǐng)精兵3000人替吳國(guó)打前鋒;
夫差對(duì)這一態(tài)度極為滿意，大手一揮，沒(méi)讓越國(guó)勞師動(dòng)眾，自己征調(diào)了吳地九郡的兵力揮師北上;
面對(duì)各懷鬼胎的齊軍，彪悍的吳軍獲得大勝，野心進(jìn)一步膨脹，果然逼近晉國(guó)，和晉國(guó)人狹路相逢;
但晉國(guó)早就得到了子貢的提醒，面對(duì)早就嚴(yán)陣以待的晉軍，吳軍疲態(tài)盡顯、遭受慘敗;
越王勾踐獲悉吳軍慘敗的消息，揮師渡江偷襲吳國(guó)，一路摧枯拉朽，兵鋒直抵吳國(guó)都城;
吳王急忙趕回，從此陷入了與越國(guó)鏖戰(zhàn)的泥淖。公元前473，吳國(guó)滅亡，夫差自刎而死。
現(xiàn)在我們整理下子貢出行的成果：
魯國(guó)全身而退、免于兵禍;
齊王室以及四大貴族的實(shí)力慘遭削弱，田常家族的控制力進(jìn)一步加強(qiáng)，為后來(lái)田氏代齊奠定了根基;
不可一世的吳國(guó)，成了 被徹底滅亡的強(qiáng)國(guó);
臥薪嘗膽的勾踐大仇得報(bào)，越國(guó)崛起，成為春秋最后一霸;
晉國(guó)擊敗如日中天的吳國(guó)，中原霸主的地位得到加強(qiáng)。
由此可見(jiàn)，魯國(guó)、田氏、越國(guó)、晉國(guó)都是贏家，輸家則是吳國(guó)、齊國(guó)。最慘的自然是吳王夫差，由于自己的野心，他落入了子貢的陷阱，被坑得傾家蕩產(chǎn)、一無(wú)所有。
縱觀子貢的整套游說(shuō)軌跡我們可以發(fā)現(xiàn)，他之所以能算無(wú)遺策，關(guān)鍵在于抓住了以下幾點(diǎn)：
首先，情報(bào)工作一流，對(duì)天下的局勢(shì)、各國(guó)的戰(zhàn)略訴求、錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾關(guān)系了如指掌;
其次，洞悉人心、掌控人性，田常、夫差、勾踐，這些當(dāng)時(shí)的頂流大佬，在子貢面前幾乎都沒(méi)什么秘密;
其三，溝通方式高明，無(wú)論面對(duì)誰(shuí)，他都能站在對(duì)方的立場(chǎng)上，根據(jù)對(duì)方的訴求，提出一套看似無(wú)懈可擊的解決辦法。
正是基于以上幾點(diǎn)原因，子貢才能在極端危急的局面下，見(jiàn)招拆招，迅速擬定、落實(shí)了一系列錯(cuò)綜復(fù)雜卻又邏輯縝密的方案，沒(méi)有消耗任何成本(除了自己的體力腦力)，不僅圓滿完成了老師孔子交給的任務(wù)，還在不經(jīng)意間改變了天下格局的走向;戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的蘇秦、張儀無(wú)不名噪一時(shí)，但面對(duì)前輩子貢，也許只能甘拜下風(fēng)。更何況，子貢的游說(shuō)是為了完成師命，而孫、張二人只是為了一己私利。
知己知彼，百戰(zhàn)不殆。先秦戰(zhàn)略家與后世政治掮客的最大區(qū)別：嘴上功夫只是表面，深思熟慮、料敵機(jī)先才是撒手锏。
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