皋陶、堯、舜、禹，被后人尊為上古四圣。他們是中國上古時代的傳說中四位部落首領。

　　皋陶(gāo yáo)

　　亦作“皐陶”、“皋繇”或“皐繇”，中國上古時代傳說人物。他是黃帝之子少昊的后裔，生于公元前21世紀，為司法鼻祖。他輔佐夏禹理政、治水和發(fā)展生產(chǎn)，并為融合夷夏和后來中華民族的形成作出巨大貢獻。

　　舜因皋陶生于曲阜，皋陶姓贏(漢朝始誤作偃姓)，被大禹選為繼承人，意外死亡，伯益繼承之位。后來改李姓。

　　“五帝、三王、皋陶、孔子，人之圣也。”(《論衡》)

　　皋陶是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家，“上古四圣”之一，史學界公認的“司法鼻祖”。皋陶文化是中華民族傳統(tǒng)文化的瑰寶，是留給后人寶貴的精神文化遺產(chǎn)。皋陶思想是儒家學術思想的重要源頭之一，其主體“法治”和“德治”與今天的“依法治國”和“以德治國”有著歷史淵源關系。

　　主要功績

　　皋陶的主要功績：制定刑法和教育，幫助堯舜禹推行“五刑”、“五教”。用獨角獸獬豸治獄，堅持公正;刑教兼施，要求父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社會和諧，天下大治。雖然史學家評價皋陶時莫衷一是，但作為“中國法律鼻祖”的認識，卻是出奇的一致。

　　皋陶，與堯、舜、禹同為“上古四圣”，是舜帝執(zhí)政時期的士師，相當于國家司法長官。皋陶又是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家，被史學界和司法界公認為“司法鼻祖”，他的“法治”、“德治”思想，與今天的“依法治國”和“以德治國”有著歷史淵源關系，皋陶文化中的司法活動與法律思想對中國古代法律文化有著重要影響。皋陶還被后人神話為獄神，他輔佐夏禹理政、治水和發(fā)展生產(chǎn)，并為融合夷夏和后來中華民族的形成作出巨大貢獻。

　　堯

　　堯：中國上古時期部落聯(lián)盟首領。被后世尊為帝，列入“五帝”。姓伊祁，名放勛，古唐國(今山西臨汾堯都區(qū))人。十三歲輔佐部落聯(lián)盟首領摯，封于陶地，十五歲改封于唐地，所以堯號曰陶唐氏。十八歲，堯代摯為部落聯(lián)盟首領，都于蒲阪。堯立七十年得舜，二十年后堯老，舜代替堯執(zhí)政，堯讓位二十八年后死去。堯從父親帝嚳那里繼承部落聯(lián)盟首領之位，并開創(chuàng)了“禪讓制”的先河。

　　他命羲和測定推求歷法，制定四時成歲，為百姓頒授農耕時令。測定出了春分、夏至、秋分、冬至。堯設置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言;立誹謗之木，讓天下百姓攻擊他的過錯。堯德高望重，人民傾心于帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間團結如一家，和睦相處。堯為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯，得到人民的廣泛愛戴。被后世儒家奉為圣者。

　　舜

　　舜(前?年-前2037年)：中國上古時期部落聯(lián)盟首領。被后世尊為帝，列入“五帝”。

　　傳其稱號為有虞氏，姓姚，名重華，字都君，謚曰“舜”。因國名“虞”，故又稱虞舜。東夷之人，生于諸馮(今屬山東諸城)。他是帝顓頊的六世孫，自五世祖窮蟬起都是平民。 帝舜從小受父親瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屢經(jīng)磨難，仍和善相對，孝敬父母，愛護異母弟弟象，故深得百姓贊譽。舜曾辛勤耕稼于歷山，漁獵于雷澤(今屬山東菏澤)，在黃河之濱燒制陶器，在壽丘(今山東曲阜)制作日用雜品，在頓丘(今河南�？h)、負夏(今山東兗州)一帶經(jīng)商做生意。因品德高尚，在民間威望大。他在歷山耕田，當?shù)厝瞬辉贍幪锝纾�互相很謙讓。人們都愿意靠近他居住，兩三年即聚集成一個村落。當時部落聯(lián)盟領袖帝堯年事已高，欲選繼承人，四岳一致推舉舜，于是， 堯分別將自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，讓九名男子侍奉于舜的左右，以觀其德;又讓舜職掌五典、管理百官、負責迎賓禮儀，以觀其能。皆治，乃命舜攝行政務。堯去世后，舜即位。他選賢任能，舉用“八愷”、“八元”等治理民事，放逐“四兇”，任命禹治水，完成了堯未完成的盛業(yè)。傳說他巡狩四方，整頓禮制，減輕刑罰，統(tǒng)一度量衡。要求人民“行厚德，遠佞人”，“直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲”，孝敬父母，和睦鄰里。在其治理下，政教大行，八方賓服，四海咸頌舜功，因而《史記·五帝本紀》稱“天下明德皆自虞帝始”�！吨杏埂纷釉唬�“舜其大知也與!舜好問而好察邇言，隱惡而揚善，執(zhí)其兩端，用其中于民。其斯以為舜乎!”傳去世于南巡途中蒼梧之野，葬于江南九嶷山(今湖南永州)。

　　禹

　　禹：姓姒，名文命(也有禹便是名的說法)，字(高)密。史稱大禹、帝禹，為夏后氏首領、夏朝開國君王。禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子(但也有說法認為禹應為顓頊六世孫)。其父名鯀，被帝堯封于崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。

　　相傳，禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以安邑(今山西夏縣)為都城，后以平陽為都城(晉陽及陽城)為都城，國號夏。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。

　　功績

　　禹是夏朝的開國君主，因此后人也稱他為夏禹。他是中國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢圣帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國國土為九州。后人稱他為大禹。禹死后安葬于會稽山上(今浙江紹興市南)，仍存禹廟、禹陵、禹祠。從秦始皇開始歷代帝王大都來禹陵祭祀他。禹去世后，其子啟繼夏朝天子位。

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