科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀 來自9900萬(wàn)年
時(shí)間：2018-07-19 13:55 來源：封面新聞網(wǎng) 責(zé)任編輯：毛青青
原標(biāo)題：科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀 來自9900萬(wàn)年
繼2016年世界上首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)了古鳥類和恐龍，2017年發(fā)現(xiàn)了琥珀中的雛鳥、完整古鳥和介形類，2018年初發(fā)現(xiàn)了蛙類琥珀后，2018年7月19日，來自中國(guó)、加拿大、美國(guó)和澳大利亞的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)蛇類標(biāo)本。該標(biāo)本揭示了一個(gè)前所未知的物種：他來自9900萬(wàn)年前。
古老礦區(qū)的新貢獻(xiàn)
此次研究標(biāo)本來自 的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。此次新發(fā)現(xiàn)的蛇類化石揭示了該地區(qū)有著更廣泛的生態(tài)多樣性，對(duì)晚中生代蛇類的全球分布性也有重要研究?jī)r(jià)值。
中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)副教授介紹說，與其它脊椎動(dòng)物化石相比，蛇化石是極為稀有的。這可能是大多數(shù)蛇類骨骼的質(zhì)地都不是很堅(jiān)硬，能形成化石并保存下來非常不易。而且，此前人們也從未在琥珀中發(fā)現(xiàn)過蛇類。地質(zhì)大學(xué)團(tuán)隊(duì)和石探記科學(xué)團(tuán)隊(duì)在2016年初陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了這些蛇類琥珀，然后耗費(fèi)了非常大的精力來重建骨骼的三維結(jié)構(gòu)。研究表明，此次發(fā)表的標(biāo)本是區(qū)別于以往所有蛇類的新物種，也是首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)的新生蛇，這些標(biāo)本表明古代蛇類曾在海洋邊緣的森林中生活。
蛇的祖先可以追溯到侏羅紀(jì)中期，比如1.67億年前的安氏黎明蛇（Eophis underwoodi），但它們的化石比較破碎，提供的信息不多。當(dāng)時(shí)間到了晚白堊世早期（約1億至9500萬(wàn)年），蛇類已經(jīng)有了全球性分布，南歐、非洲、北美、中東和南美都曾發(fā)現(xiàn)了蛇類化石，而且所有的標(biāo)本都是發(fā)育成熟的蛇類，它們大多數(shù)失去了前肢，但有的還保留著小小、沒有多大作用的后肢。
新發(fā)現(xiàn)的蛇類琥珀化石標(biāo)本共有兩件，顯微CT為這些蛇類提供了詳細(xì)的、立體的三維解剖結(jié)構(gòu)。中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物所副研究員白明對(duì)記者表示，這批標(biāo)本中最重要的一件，有些許腐爛，已經(jīng)暴露出骨骼，這種情況反而對(duì)顯微CT等無(wú)損設(shè)備的成像十分有利，通過對(duì)CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，學(xué)者們最終無(wú)損得到了所有骨骼的高清3D形態(tài)。
根據(jù)其骨學(xué)特征，學(xué)者將這件標(biāo)本命名為緬甸曉蛇（Xiaophis myanmarensis）。屬名Xiaophis中的“Xiao”源自中文“曉”，向發(fā)現(xiàn)該枚琥珀的石探記聯(lián)合創(chuàng)始人、琥珀專家賈曉女士致敬，ophis為希臘語(yǔ)中的蛇；種名“myanmarensis”表明化石發(fā)現(xiàn)于緬甸。“曉，這個(gè)字有著多層含義，不僅是收藏家的名字，也有破曉之意，暗示了這條蛇的原始，此外，也與小字同音，暗示著極小的標(biāo)本。”論文合著者之一、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究人員、石探記創(chuàng)始人陳睿博士介紹道。
世界首次！中國(guó)人在琥珀中發(fā)現(xiàn)蛇，來自9900萬(wàn)年前
緬甸曉蛇對(duì)應(yīng)的CT重建，攝影白明
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