某位古埃及墓室藝術(shù)家的作品。圖片來源：Wikimedia Commons
實(shí)際上，在飲食中攝取大量肉類的習(xí)慣直到人類的近代文明中才開始出現(xiàn)。在古時(shí)，除了一些游牧民族，素食才是大部分人類主要的食物來源。大部分農(nóng)耕人口的主食是水果和蔬菜。
盡管過去有一些研究認(rèn)為古埃及人主要是素食主義者，但直到最近的一項(xiàng)研究才揭示了他們?nèi)粘?duì)各種食物的攝取量。他們每天都會(huì)吃面包嗎？他們是否愛吃很多的茄子和大蒜？為什么古埃及人不吃魚？為了回答這一系列問題，一個(gè)法國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)公元前3500年至公元600年間的木乃伊樣本中的碳原子進(jìn)行分析，探索出了古埃及人的食譜。他們的研究成果發(fā)表在《考古科學(xué)雜志》上。
為什么分析木乃伊樣本中的碳原子？
植物生長(zhǎng)所需的碳元素全部來自于通過光合作用吸收空氣中的二氧化碳，而植物被人類和動(dòng)物吃掉后，這些碳元素就保留在我們體內(nèi)。
碳元素是元素周期表中第12輕的元素，其在自然界中有2種穩(wěn)定的同位素存在：碳-12和碳-13。同種元素的同位素通常具有相同的化學(xué)性質(zhì)，但在原子量上存在細(xì)微的差別。碳-13原子比碳-12原子略重一點(diǎn)。而自然界中的植物依光合作用方式不同可分為二類：碳三植物和碳四植物。碳三植物較為常見，例如大蒜、茄子、梨、扁豆、小麥等；碳四植物較為少見，主要有小米和高粱等。
通常碳三植物中吸收的碳-13原子較少，而碳四植物吸收碳-13原子較多，通過對(duì)比碳-13與碳-12原子的比值，可以分辨出碳三植物與碳四植物。如果你吃掉了大量碳三植物，你體內(nèi)的碳-13原子含量會(huì)比主要吃碳四植物的人低。
古埃及人主要是素食者
法國(guó)研究團(tuán)隊(duì)的研究對(duì)象來自于里昂兩座博物館中45具古埃及木乃伊的殘骸樣品，這些木乃伊是法國(guó)人在19世紀(jì)從埃及運(yùn)送到里昂的。里昂大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人亞歷桑德拉·圖祖（Alexandra Touzeau）表示：“我們采取的研究方法與以往其他研究有所不同。我們主要研究木乃伊的骨頭和牙齒，而其他研究主要是在毛發(fā)、膠原質(zhì)和蛋白質(zhì)。我們還研究了很多不同時(shí)期的木乃伊樣本，單個(gè)時(shí)期木乃伊樣本的數(shù)量不多，所以我們的研究涵蓋了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間跨度。
他們分析了木乃伊殘骸中骨頭、牙釉、毛發(fā)樣本中碳-13與碳-12的比值以及一些其他同位素的比值。并且在一些豬身上進(jìn)行對(duì)比實(shí)驗(yàn)，將豬分組并分別控制投喂碳三植物與碳四植物比值不同的食物。由于豬與人類的新陳代謝模式相近，因此豬體內(nèi)的碳同位素比值可以與木乃伊中碳同位素比值進(jìn)行比較。
相較于骨頭和牙齒，毛發(fā)中會(huì)吸收更多蛋白質(zhì)。木乃伊毛發(fā)樣本中同位素含量的比例與今天歐洲素食者體內(nèi)一致，因此可以推斷，古埃及人也主要是素食者。和今天的很多人一樣，古埃及人的食譜也是以小麥和大麥為主。研究的一項(xiàng)主要發(fā)現(xiàn)是，屬于碳四植物的谷類，例如小米與高粱等，只是古埃及人食物中的很小部分，不足總食物攝取量的10%。
古埃及人的食譜以小麥和大麥為主。圖片來源：weili.ooopic.com
飲食結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，很少吃魚
研究也帶來了一些驚喜。
圖祖表示：“我們本以為在較長(zhǎng)的時(shí)間跨度中，能發(fā)現(xiàn)古埃及人食譜上的一些變化。但實(shí)際上，在漫長(zhǎng)的時(shí)間長(zhǎng)河里，他們的飲食結(jié)構(gòu)相當(dāng)穩(wěn)定。”孕育出古埃及文明的尼羅河流域在公元前3500年至公元600年的時(shí)間里，氣候變得越來越干旱，這表明古埃及人很好的適應(yīng)了環(huán)境的變化。
英國(guó)劍橋大學(xué)的考古學(xué)家、古埃及專家凱特·斯賓塞（Kate Spence）認(rèn)為，古埃及人對(duì)于環(huán)境的良好適應(yīng)并不令人意外：“盡管這塊區(qū)域氣候非常干燥，但古埃及人能夠運(yùn)用高效的灌溉系統(tǒng)沿著尼羅河種植農(nóng)作物。”一旦尼羅河水位下降，農(nóng)民們則把田地開墾到離水邊更近的土地上，按照同樣的方式進(jìn)行種植。
真正令人不解的是魚類。很多人也許認(rèn)為既然古埃及人生活在尼羅河邊，他們應(yīng)該會(huì)吃掉大量的魚類。然而，盡管存在大量文化證據(jù)表明古埃及人經(jīng)常捕魚，但他們似乎很少把魚擺上餐桌。
古埃及人捕魚壁畫。圖片來源：you.ctrip.com
斯賓塞表示：“有很多古埃及壁畫浮雕與雕像展示了古埃及人捕魚的畫面（有人用叉捕魚，也有人用網(wǎng)捕魚），魚也經(jīng)常出現(xiàn)在祭祀活動(dòng)的祭品的清單里，也有大量考古證據(jù)表明加沙地區(qū)和阿瑪馬地區(qū)的人有食用魚類的習(xí)慣。”還有一些文獻(xiàn)表明有少數(shù)魚類因?yàn)樽诮淘蚨幢话＜叭俗鳛槭秤�。斯賓塞補(bǔ)充道：“基于這些證據(jù)，因此同位素研究發(fā)現(xiàn)魚類未被大量食用的結(jié)論就更加令人意外了。”
