宇宙中最早的氧氣誕生于哪里？科學(xué)家聲稱，在距離我們131億光年的遙遠(yuǎn)星系中，有氧氣存在，這很可能就是早期宇宙中的氧氣發(fā)源地。

　　這些來自日本天文臺(tái)和日本各大高校的科學(xué)家們，根據(jù)阿塔卡瑪大型毫米波天線陣(ALMA)采集到的數(shù)據(jù)得出了以上結(jié)論。四年前他們發(fā)現(xiàn)了SXDF-NB1006-2這個(gè)星系，并一直試圖找到該星系中存在的元素。他們的研究被發(fā)表在《科學(xué)》期刊上。同他們預(yù)料的一樣，該星系含有氫。不過該團(tuán)隊(duì)更好奇這個(gè)星系是否含有氧，他們希望能借此找到氧形成的關(guān)鍵信息。

　　如果該星系真的有氧存在，那么根據(jù)他們的星系模型，該星系正處于宇宙再電離過程。氣體在再次電離的過程中，也會(huì)釋放出耀眼的光，就像這個(gè)模擬圖一樣。由于光太明亮，研究人員們認(rèn)為即便我們距離它有131億光年，我們也能用ALMA檢測(cè)到它。他們的預(yù)感沒錯(cuò)：ALMA掃描發(fā)現(xiàn)了閃耀的跡象，這表明有氧存在。但這種氧與地球上我們呼吸的氧氣不一樣。首先，該星系的含氧量極小，不到太陽(yáng)中氧含量的十分之一。這也意味著氧的年歲不小。

　　研究的共同作者、東京大學(xué)的Naoki Yoshida表示：“由于該星系還很年輕，形成不久，因此它的含氧量極少。事實(shí)上，我們的模擬預(yù)測(cè)該星系含氧量?jī)H為太陽(yáng)的十分之一。”

　　在地球上，氧的存在于生命(尤其是人類自身)有關(guān)。科學(xué)家們?cè)谌绱诉b遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了氧，這使得人們猜測(cè)該星系是否會(huì)有生命，以及人類是否能在該星系上殖民�？赡抢锏难踝屓藷o法呼吸。研究的主要作者Akio Inoue來自日本大阪產(chǎn)業(yè)大學(xué)，他說：“實(shí)際上我們發(fā)現(xiàn)的氧是雙電離氧原子，而不是我們呼吸的氧分子。因此如果我們能夠到達(dá)我們觀測(cè)的這個(gè)星系，那么我們將無法在這個(gè)距離銀河系131億光年遠(yuǎn)的地方呼吸。”

　　雖然這種氧尚無法孕育人類所了解的生命形式，但I(xiàn)noue認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)能幫助我們回答我們這個(gè)宇宙中的氧來自何處以及它何時(shí)形成等問題。Inoue說：“我們發(fā)現(xiàn)的氧原子應(yīng)該同宇宙形成之初出現(xiàn)的氧原子差不多，因?yàn)樵诖蟊�炸的時(shí)候并不存在氧。事實(shí)上，恒星內(nèi)所有比鋰中的元素在恒星死亡的時(shí)候都會(huì)擴(kuò)散到宇宙中。而氧和其它構(gòu)成塵粒的元素則最終構(gòu)成了行星及行星上的生命。因此，我們?cè)谟钪嬷邪l(fā)現(xiàn)了氧的起源，它是對(duì)人類而言最重要的元素之一。”

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