湯加群島孤懸大洋,南距新西蘭2000千米,西距澳大利亞3000千米,距最近的島國斐濟也有幾百千米,這種孤立的地理位置,影響了湯加與外部世界的聯(lián)系和國內(nèi)經(jīng)濟的發(fā)展。農(nóng)業(yè)是湯加的經(jīng)濟基礎(chǔ),主要種植薯類根莖植物,如木薯、芋頭、甘薯等,這是湯加人的口糧。其他作物以椰子、香蕉最為重要,可供出口。湯加居民養(yǎng)豬較為普遍,人均一頭豬,兼飼養(yǎng)牛、馬、羊等牲畜。周圍海域遼闊,但因船小網(wǎng)劣,漁產(chǎn)僅供國內(nèi)消費。
湯加的工業(yè)基礎(chǔ)薄弱,僅有一些從事椰肉烘干、椰油提煉、制刷子、織席、制樹皮布等生產(chǎn)的小工廠。樹皮布是湯加和南太平洋地區(qū)的特產(chǎn),這種布是將當?shù)匾环N樹的韌皮弄薄晾干,并染上各色圖案制成,可以做裙子等衣物,是表演土風舞最適宜的服裝。
近年來,湯加的旅游業(yè)發(fā)展成效顯著,每年能來四五萬名游客,相當于本國人口的一半,帶來可觀的外匯收入。目前,湯加有一個國際機場和一個國際貿(mào)易港,都設(shè)在首都。島際交通依靠5個小型機場,辟有定期航線。另有19艘商船,大船航新西蘭、澳大利亞和斐濟等鄰國,小船行國內(nèi)諸島。
首都努庫阿洛法是全國的政治、經(jīng)濟和文化中心,市區(qū)坐落在湯加塔布島的北海岸。努庫阿洛法擁有天然良港,可泊萬噸級輪船,是全國主要的 港,但外國船舶來得少,主要作島際交通樞紐,穿梭來往的大多是客、貨、郵于一體的交通船。飛機場建在島東南海濱臺地,距市區(qū)22千米。
努庫阿洛法臨海而建,地勢平坦。市內(nèi)高層建筑不多,房屋整齊,大多都漆成乳白色,顯得整潔而明快。中心城區(qū)只有1萬多人,其余2萬人以社區(qū)形式串連在環(huán)島公路上,市民多兼農(nóng)漁,日出而作,日落而息。島上基本沒有路燈,夜晚漆黑,沒有什么夜生活,人們過著怡然自得的田園生活。這里看不到煙囪林立的工廠,聽不到機器的轟鳴,自然也沒有工業(yè)污染,被譽為“未受污染的田園城市”。
的一條大街是海濱大道,從王宮直通海港。建于1867年的王宮為三層木樓建筑,紅瓦頂、白粉墻,掩映于蒼翠的松林中,顯得端莊恬靜。首相府也是紅頂白墻,兩三棟小樓就裝下了所有的政府機關(guān)。
市內(nèi)有一座規(guī)模宏大的英國式教堂,周日來此做禮拜的人很多,國王也經(jīng)常來這里參加祈禱。這里還有一處引人注目的古跡——巨石拱門(哈阿蒙加),是座“三石塔”,兩邊壘起5米高的珊瑚石柱,上面橫一條6米長的石板,據(jù)說是1200年自外島采來建筑,是當時王宮的入口。
湯加堪稱“郵票之國”,可與列支敦士登和圣馬力諾相媲美。湯加以發(fā)行異形多變的郵票著稱,這些郵票因奇而少成為集郵的珍品。早在1886年,湯加就開始發(fā)行郵票,圖案是圖普一世國王的側(cè)面像。這里的郵票不僅歷史悠久,而且奇形怪狀:六角形、十字形、水果形、動物形、房屋形、地圖形等應有盡有。有人半開玩笑地說,世界上有什么事物,湯加就敢印什么形狀的郵票。1963年,湯加突破國際慣例,發(fā)行了一套6枚的圓形紀念郵票,這也是世界郵政史上最早的異形郵票,引起了當時的貨幣收藏家和集郵愛好者的極大興趣,也大大提高了湯加的知名度。
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