“小年”歷來是中國的傳統(tǒng)節(jié)日之一。“二十三,糖瓜粘;二十四,掃房子; 二十五,磨豆腐……”從臘月二十三到臘月二十九,磨豆腐掃房子,每天都有事情占著手,一直忙到除夕。
資料圖 馬銘言 攝
這個節(jié)日很有意思。日期不定,有的地方是臘月二十三,有的地方則是臘月二十四。但不管怎樣,勞碌了幾乎一整年的人們,都會籌劃著過一個舒服的新年。
小年,正是過年的開端。
“二十三,糖瓜粘”
“過年謠”流傳于各地,個別字詞雖略有不同,但開頭一句幾乎都是“二十三,糖瓜粘”。所以說,“吃糖瓜”是小年很重要的一個習(xí)俗。
糖瓜的主要原料是麥芽糖,還要摻上一些黃米,熬制而成。它的粘性很大,如果拉伸成長條,就叫“關(guān)東糖”;搓成扁圓形狀,就叫“糖瓜”。
冬天可以把糖瓜放在屋外。因為天氣嚴寒,糖瓜凝固得很堅實,但里邊又有些微小的氣泡,吃起來涼涼的,脆甜香酥,別有風(fēng)味。
資料圖。張鵬翔 攝
古時,糖瓜又叫“膠牙餳”,“餳”就是糖,名字就介紹了這種面點的粘性之大。大詩人白居易寫過一句“歲盞后推蘭尾酒,春盤先勸膠牙餳”,說明這種糖在那時已經(jīng)是比較流行的節(jié)令食品了。
祭灶送灶君
糖瓜還有一個重要作用,那就是要在臘月二十三這天作為“祭灶”物品,送給“灶王爺”。
“灶王爺”又稱灶王、灶君。民間一直有這樣一個傳說:“灶王爺”原本是一位平民張生,娶妻之后終日花天酒地,最終淪落到靠乞討為生。一天,他乞討到了前妻家門口,羞愧難當(dāng),一頭鉆到灶鍋底下,燒死了。
玉帝知道后,認為他仍有羞恥心,還沒壞到底,既然死在了鍋底,便封為灶王。每年臘月二十三、二十四上天匯報每戶人家的善惡,大年三十或正月初一再回去。
民間年畫上的“灶王爺”,形象總是一個慈眉善目的老頭,有時候還配上“灶王奶奶”的畫像。依據(jù)風(fēng)俗,人們要在小年祭灶送走灶王爺,還要端上一盤糖瓜。
資料圖 王中舉 攝
具體儀式,大概是先要把舊像揭下,用稻草為灶神扎一草馬,然后把一塊黏稠的糖瓜粘在灶王嘴上,然后和草馬一起燒掉,即為“辭灶”。
民俗學(xué)專家蕭放說,祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗,灶君的名稱在戰(zhàn)國時已出現(xiàn)。民間日常生活中免不了磕磕碰碰,人們擔(dān)心灶神打小報告,于是便跟它套近乎,俗稱“媚灶”。給灶王爺供灶糖時祈禱“辛甘臭辣,灶君莫言”,期待他上天后多說好話。
小年“忙年”:掃房趕塵貼窗花
在國內(nèi)不同地方,小年的日期不太一樣。據(jù)蕭放考證,北方多是在臘月二十三,南方多在臘月二十四。
“清朝以前基本都是臘月二十四過小年。之后才出現(xiàn)了這種時間上的變化。”蕭放說,就這個民俗而言,文化空間會有地域性差異,里邊折射的其實是歷史的差異。
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