有一天，1996下半年，中國正式接入了互聯(lián)網(wǎng)。于是，我邀請(qǐng)了10位媒體朋友到我家里來，想告訴他們我沒有撒謊，確實(shí)存在互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)東西。為了下載一張照片，我們當(dāng)時(shí)花了三個(gè)半小時(shí)。大家說，“那東西真的能行得通嗎？”我說，“是的，行得通的，不是現(xiàn)在，是在未來十年之內(nèi)。”不管怎樣，這至少證明了我沒有撒謊。
我還記得，當(dāng)我們嘗試幫助小公司在網(wǎng)絡(luò)上銷售產(chǎn)品，但是沒有人愿意來，因?yàn)檫�沒有人在網(wǎng)絡(luò)上買東西。所以在第一周，我們的7個(gè)員工自己去買，自己去賣。到了第二周，有人開始在我們的平臺(tái)上賣東西，我們買光了他出售的所有商品。我們有兩個(gè)房間，堆滿了我們那兩個(gè)星期買的東西，而且是沒有什么用的東西。這只是為了告訴大家互聯(lián)網(wǎng)是行得通的，但這并不容易。1995年到1999年這期間，我們的創(chuàng)業(yè)失敗了，沒有一樣條件是成熟的。
到了1999年，我邀請(qǐng)18個(gè)好友到家里，我們決定再一次嘗試，并且把網(wǎng)站命名為alibaba.com。人們問為什么叫阿里巴巴？我們希望互聯(lián)網(wǎng)就如同一個(gè)寶庫，可以讓小企業(yè)芝麻開門。另外，這個(gè)名字容易拼寫，也朗朗上口。我們想做的事情，是幫助小企業(yè)。
當(dāng)時(shí)我們注意到美國的電子商務(wù)致力于幫助大公司，幫助他們節(jié)約成本，而當(dāng)時(shí)中國沒有那么多的大公司，而是有很多的小企業(yè)，對(duì)于他們來說生存是如此艱難，假如我們能夠用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)來幫助這些小公司，這會(huì)非常有意思。
美國習(xí)慣于幫助大型企業(yè)，這就好比美國人擅長于打籃球；而在中國，我們應(yīng)該會(huì)去打乒乓球，去幫助那些小公司。我們需要做的不是幫助小公司去節(jié)約成本，因?yàn)樗麄冎廊绾喂?jié)約成本，他們需要學(xué)習(xí)的是如何賺錢。因此，我們的業(yè)務(wù)一直專注于幫助小企業(yè)在網(wǎng)絡(luò)上賺錢。
我們希望阿里巴巴這個(gè)公司可以活102年。人們會(huì)好奇地問，為什么是102年？因?yàn)榘⒗锇桶驼Q生于1999年，上個(gè)世紀(jì)我們經(jīng)歷了1年，這個(gè)世紀(jì)將是完整的100年，下一個(gè)世紀(jì)再經(jīng)歷1年，這樣橫跨三個(gè)世紀(jì)，102年。我們這是給了所有員工一個(gè)清晰的目標(biāo)。無論我們有多少盈利，無論我們賺了多少錢，不論我們已經(jīng)取得什么成績，都不要認(rèn)為我們已經(jīng)成功。不要忘記我們希望活102年，現(xiàn)在才過了16年而已，前面還有86年。這86年中的任何一個(gè)時(shí)間，如果公司倒閉了，我們就談不上成功。當(dāng)我聽到這個(gè)俱樂部（紐約經(jīng)濟(jì)俱樂部）已經(jīng)有108年的歷史，我十分驚訝，十分震驚。這其中一定有很多值得阿里巴巴學(xué)習(xí)的東西。
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