據(jù)國外媒體報道，今年4月，卡西尼號土星探測器傳回的畫面顯示了在土星北極地區(qū)出現(xiàn)的巨型風(fēng)暴，更為神奇的是這個風(fēng)暴呈現(xiàn)出詭異的六邊形特點，與地球上風(fēng)暴圓環(huán)外形顯得截然不同。事實上，早在NASA執(zhí)行的“旅行者”系列探測器年代科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了這個巨大的六邊形風(fēng)暴圈，此后卡西尼探測器證實了這個現(xiàn)象的存在。到目前為止，巨型六邊形風(fēng)暴已經(jīng)通過不同的波長被詳細觀測，NASA的卡西尼號土星探測器已經(jīng)執(zhí)行了近9年的任務(wù)，先后捕捉到多次土星北極六邊形風(fēng)暴的圖像。

    根據(jù)探測器的觀測，巨型六邊形風(fēng)暴跨度達到15000英里（大約為25000公里），差不多能裝下4個地球，偽色圖揭示了卡西尼探測器在61萬公里的軌道高度上觀測到的風(fēng)暴整體輪廓。30年前，NASA的“旅行者”系列探測器就曾觀測到六邊形風(fēng)暴的存在，認為其與圖形的自轉(zhuǎn)存在關(guān)系，其處于土星的極區(qū)，可以看到風(fēng)暴的中心位置�？ㄎ髂崽綔y器為科學(xué)家提供了關(guān)于六邊形巨型風(fēng)暴的第一個特寫鏡頭，通過可見光波段拍攝到這個龐然大物在土星上肆虐的情景。

    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)該風(fēng)暴的外緣部位較薄，其中反射光比較強，估計速度為每秒150米，加州理工學(xué)院卡西尼成像小組成員安德魯·英格索爾認為這個風(fēng)暴很像地球上的颶風(fēng)，但是其規(guī)模特別巨大，同時也暗示了土星大氣的上層結(jié)構(gòu)中存在的氣體成分。

    為了研究土星六邊形風(fēng)暴，科學(xué)家此前還使用旋轉(zhuǎn)汽缸模擬土星大氣環(huán)境，觀察是否能制造出這種奇異的流體模型，結(jié)果發(fā)現(xiàn)隨著自轉(zhuǎn)速率的提高，上層氣流形成了多邊形模樣，在不同自轉(zhuǎn)速率情況下，可以形成不同結(jié)構(gòu)的流體形狀，這個實驗說明土星上的六邊形風(fēng)暴外形與土星的自轉(zhuǎn)速率存在很大關(guān)系。

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