美 國東部時間19日20時15分（北京時間20日9時15分），美 國軌道科學公司的“彌諾陶洛斯”火箭從美 國東海岸外的瓦勒普斯島美國航天局基地點火升空。

   這次發(fā)射的主要目的是把美國空軍一顆空間試驗計劃衛(wèi)星送入軌道，其他28顆衛(wèi)星都是微型立體衛(wèi)星，其中最引人關注的是由位于美國弗吉尼亞州的托馬斯·杰斐遜科學技術高中學生制造的一顆微型衛(wèi)星。美國航空航天局說，這是第一顆由高中生開發(fā)制造的衛(wèi)星。

   據(jù)贊助這一項目的軌道科學公司介紹，這顆名為TJ3Sat的衛(wèi)星長寬各為10厘米，高12厘米，重0.89千克，內部包括一個語音合成器，能把接收到的文字串轉換成語音，然后以業(yè)余無線電頻段傳回地球。

   美國航空航天局小型航天器技術項目經(jīng)理安德魯·佩特羅在一份聲明中說：“過去孩子的夢想是長大后成為宇航員。但現(xiàn)在孩子們或許會說，我們想要建造一個航天器。他們的夢想在這里成為現(xiàn)實。”

   此外引起人們興趣的還有美國航空航天局艾姆斯研究中心研制的一顆手機衛(wèi)星。所謂手機衛(wèi)星，就是把一部手機裝在一個長寬高各10厘米的金屬盒內制成的衛(wèi)星，它們體積小，成本低，應用潛力巨大。今年4月，美國航天局曾利用軌道科學公司的“安塔瑞斯”火箭把3顆手機衛(wèi)星送上地球軌道，但它們僅工作了一個星期左右，而這次發(fā)射的是 的2.4版本手機衛(wèi)星。

   美國航空航天局艾姆斯研究中心小型航天器項目經(jīng)理布魯斯·約斯特說，此前的3顆手機衛(wèi)星邁出了“第一小步”，而2.4版本手機衛(wèi)星將進入更高的軌道，并在那里工作幾年時間，然后落入大氣層焚毀，“因此我們將能開始收集太空輻射效應對手機衛(wèi)星的影響，看看會遇到什么問題”。

  此次“一箭29星”是迄今單次火箭發(fā)射載荷數(shù)量最多的一次，但這個記錄可能會很短命，因為兩天后俄羅斯將利用“第聶伯”火箭同時發(fā)射32顆衛(wèi)星。

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