“做一個(gè)與眾不同、并且比任何風(fēng)投公司都厲害的公司。”
這是創(chuàng)投界名人邁克·羅森博格(Mike Rothenberg)還在哈弗大學(xué)讀書時(shí)定下的目標(biāo)。他在2012年創(chuàng)立了Rothenberg Ventures(RV)之后，可以說在短短幾年的時(shí)間內(nèi)完成了目標(biāo)的前半段。
這也讓很多人開始相信他的后半句話，數(shù)據(jù)分析公司Mattermark曾毫不吝惜的給了RV的投資組合 評價(jià)。針對服裝公司Chubbies和鮮花配送平臺(tái)BloomThat的投入，似乎都取得了不錯(cuò)的成果。
除此之外，羅森博格對于VR的熱情也讓很多初創(chuàng)公司受益，他在3年前就看好虛擬現(xiàn)實(shí)的發(fā)展?jié)摿�，并成立了�?chuàng)業(yè)孵化器River Studio。截止到2016年，Rothenberg Ventures針對VR領(lǐng)域的投資已經(jīng)超過30筆。
不過，這個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的風(fēng)投明星目前正身陷囹圄。彭博社最近發(fā)布的一篇文章將羅森博格的“欺詐事件”給翻了出來，而信任危機(jī)其實(shí)從去年開始就逐步擴(kuò)散了。盡管羅森博格從來沒有公開過財(cái)務(wù)報(bào)表，但是當(dāng)一家公司連房租都付不起時(shí)，團(tuán)隊(duì)成員心生懷疑也在所難免。
首先發(fā)難的是首席財(cái)務(wù)官大衛(wèi)·哈斯，他向法院提起訴訟，狀告羅森博格要求他以個(gè)人的名義支付公司費(fèi)用。這隨即引起了一系列化學(xué)反應(yīng)，合伙人傾巢而出鬧著要公開賬目，美國證券交易委員會(huì)也開始介入調(diào)查，高管、員工相繼出走。
VR創(chuàng)業(yè)孵化器River，也許是事件的起因
實(shí)際上，這一切恰恰與羅森博格押寶River Studio有著緊密聯(lián)系。
River Studios和Rothenberg Ventures之間并沒有從屬關(guān)系，實(shí)際是兩家獨(dú)立的公司。不過，它們的業(yè)務(wù)有著重疊之處，River Studios針對VR領(lǐng)域的投資對于RV來說也是一種變相競爭。這其實(shí)也不是什么大事，真正讓投資者感到擔(dān)憂的是羅森博格跳躍在兩者之間混亂而隨意的管理——他曾自作主張的將RV的500萬美元直接轉(zhuǎn)到River Studios賬下。
這一舉動(dòng)為兩家公司日后的財(cái)務(wù)矛盾埋下了伏筆：不僅激化了RV合伙人的情緒，也沒能解決River Studios內(nèi)部資金匱乏的問題。
去年9月份，加州勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)法部門接到了來自于River Studios員工的欠薪起訴，其創(chuàng)意總監(jiān)埃文·約翰遜(Ewan Johnson)被曝出少發(fā)了7萬美元應(yīng)得收入。
今年2月份，Transcend VR指控Rothenberg Ventures“非法挪用公款”，并且涉嫌欺詐。更讓人無法接受的是，邁克·羅森博格可能使用了公用賬戶來滿足個(gè)人消費(fèi)，一筆170萬美元的私人劃賬很有可能來自于Transcend的投資。
從River Studios的成立開始，羅森博格的公眾形象從天堂跌到了谷底。
不過，這并不是VR投資所帶來的問題
River Studios最初的口碑還算不錯(cuò)，相比其他黑臉的風(fēng)投公司，羅森博格顯得更為慷慨，這在一定程度上確保了孵化器中的初創(chuàng)公司有充足的資金研發(fā)技術(shù)和設(shè)備，事實(shí)也證明了他的“投資感覺”是正確的。
River Studios的首批投資就扶持到了一些很有潛力的企業(yè)，首當(dāng)其中的是研究眼動(dòng)追蹤技術(shù)的FOVE。它在孵化器的幫助下成功起步，隨后的進(jìn)展可謂是順風(fēng)順?biāo)粌H通過眾籌拿到兩倍于目標(biāo)的資金(48萬美元)，而且還收獲了1100萬美元的A輪融資。
管眼動(dòng)追蹤不是FOVE的首創(chuàng)，但將其和VR結(jié)合有著一定的代表意義。除此之外，聯(lián)合Valve的Steam平臺(tái)，并實(shí)現(xiàn)Lighthouse追蹤技術(shù)的運(yùn)用也在它們的日程之中。
另一家企業(yè)則是洛杉磯的工作室Reload Studios，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的核心成員來自于Infinity Ward(曾開發(fā)使命召喚)和迪士尼，豐富的經(jīng)驗(yàn)也讓他們在VR行業(yè)中迅速站穩(wěn)了腳跟。Reload Studios不僅獲得了羅森博格的青睞，World Innovation Lab也對其投入了200萬美元的啟動(dòng)資金。
雖然這些初創(chuàng)企業(yè)還談不上為風(fēng)投公司獲取利益，但VR日報(bào)認(rèn)為River Studios的幾筆投資顯然不能說是“搞砸了”，僅從估值來看的話，F(xiàn)OVE和Reload的體量無疑在慢慢變大。換個(gè)角度來說，每家企業(yè)10萬美元的種子基金實(shí)際上并不是太多。
羅森博格：從創(chuàng)業(yè)者膨脹到明星的末路
從羅森博格早期的創(chuàng)業(yè)事跡來看，他無疑是勤勉而成功的�！吧嘲l(fā)客”(不灼店不租房)的拉投資方式不僅加強(qiáng)了團(tuán)隊(duì)之間的信任，也讓他在無比“節(jié)能”的前提下挖到了第一桶金。
不過，在公司奠定基礎(chǔ)之后羅森博格卻開始“暴走”了。如果說舉辦“創(chuàng)業(yè)現(xiàn)場日”、開展音樂會(huì)、搞無人機(jī)和賽車都是為了吸引投資人的必要手段，那么為了慶祝明星的生日派對，而開始無視員工請求和公司會(huì)議就有些不可理喻了。
實(shí)際上，幾乎三天一次的“創(chuàng)業(yè)現(xiàn)場日”也讓公司的籌辦團(tuán)隊(duì)心力交瘁，相關(guān)人員轉(zhuǎn)崗的轉(zhuǎn)崗，離職的離職。
有趣的是，揮金如土的行為和公司的一則奇妙政策打出了組合拳，Rothenberg Ventures采取的是一次性收取17.75%管理費(fèi)的方式，與行業(yè)的2%標(biāo)準(zhǔn)截然不同。如果處理得當(dāng)，那么這個(gè)政策能夠確保企業(yè)持有大量的啟動(dòng)資金，不失為一件美事。但羅森博格將這些錢花的一干二凈，后續(xù)又沒有管理費(fèi)持續(xù)注入，RV崩盤只是遲早的事。
作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)者，羅森博格失敗了，但作為一個(gè)明星，他在某種程度上達(dá)成了這個(gè)夙愿：只要他不介意自己成為一個(gè)“丑角”。
對于FOVE和Reload這樣的團(tuán)隊(duì)來說，外部融資讓它們脫離了River Studios和RV的桎梏，羅森博格的倒臺(tái)不會(huì)對其造成什么影響。但對于那些剛剛上手的初創(chuàng)企業(yè)來說，它們也許只能另尋出處或隨波逐流了，羅森博格面對財(cái)政危機(jī)的最好方式是變賣這些團(tuán)隊(duì)的股權(quán)，只希望這回它們能落到一個(gè)好東家手中。
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