知道了什么叫“論證”, 我們也就自然知道了什么叫“論證訓(xùn)練”。這種訓(xùn)練的實質(zhì),就是幫助學(xué)生用更為條理化的方式來闡述支持或者反對某種觀點的理由。在這種訓(xùn)練過程中,教師將盡量從一些常識能夠接受的事例出發(fā),引申出一個可供討論的哲學(xué)觀點,并逐一檢查支持或反對它的論證各自的可接受性(比如,倫理學(xué)的教師可以先提出“犧牲99條生命以換取199條生命是否正當?”這個問題,然后考察義務(wù)論和功利論對該問題的不同解答,最后再詳細討論哪些哲學(xué)論證會支持義務(wù)論,哪些哲學(xué)論證會支持)。在這種教學(xué)活動中,教師將不關(guān)心某論證是否被哲學(xué)大師所提及過,也不會關(guān)心某論證是否投合教師本人的哲學(xué)觀點。教師的注意力將放在如下議題之上:
1. 對于被討論的哲學(xué)觀點而言,被檢驗的論證是否是相關(guān)的、切題的?
2. 為何被檢驗的論證的前提是真的?它們本身是否以別的前提的真為前提?
3. 為何被檢驗的論證的推演步驟(無論是演繹的、歸納的,還是類比的)是合法的?若是非法的,哪一步是非法的?其相關(guān)理由是什么?
由此看來,論證訓(xùn)練的目的就是為了提高學(xué)生講道理的本領(lǐng),而不是為了灌輸?shù)览肀旧,甚至也不是為了讓學(xué)生熟悉前人講道理的歷史(即熟讀哲學(xué)經(jīng)典)。之所以這么做,就是為了能夠讓學(xué)生在有限的時間資源內(nèi)迅速切入哲學(xué)問題本身,而不至于一些外圍的事項而浪費時間。同時,由于學(xué)生會在這種訓(xùn)練中接觸到針對一個議題之正反兩面的大量論證,他們也就會漸漸習(xí)慣于周全、縝密的思維方式,這對提高學(xué)生的通用問題解決能力乃是非常有利的。
主張強化經(jīng)典閱讀訓(xùn)練的讀者可能會反駁筆者說,同樣的教學(xué)目的也可以通過經(jīng)典閱讀來達到。從表面上看來,這種意見似乎多少有點道理。從某種意義上說,很多西方經(jīng)典哲學(xué)作品,本身就是一個大論證嵌套小論證的“論證連環(huán)套”,只不過論證形式的明晰程度彼此不同罷了。而且,我們也必須承認:教師的教學(xué)活動,總是得倚仗國外 哲學(xué)家所完成的現(xiàn)成論證樣本,而不能憑空展開。但請別忘記了,現(xiàn)在國內(nèi)學(xué)術(shù)圈所說的“經(jīng)典閱讀”,往往就是指一些年代比較久遠的文獻(最晚是上世紀前半葉的文獻);而我這里所說的“論證訓(xùn)練”所依據(jù)的樣本文獻,主要是指當代英美哲學(xué)家為英語國家的哲學(xué)本科生所撰寫的教材(其中有些文本甚至是在新世紀出版的)。概而言之,這兩類文獻樣本之間的差別就在于:現(xiàn)當代文獻的論證結(jié)構(gòu)往往很清楚,讓讀者一看就懂;而歷史上的經(jīng)典文獻中的論證結(jié)構(gòu),卻往往需要讀者的提煉才能夠呈現(xiàn)出來。
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