盡管《水滸傳》中山頭林立，但真正形成較大規(guī)模的并不多。如魯智深、楊志和武松等七位頭領(lǐng)所占據(jù)的二龍山，兵力也不足一千，其余山頭則僅有數(shù)百人。那么，除了梁山之外，哪一座山頭的兵力最多呢？這個(gè)山頭出現(xiàn)在小說第五十九回，名叫芒碭山。

　　芒碭山位于徐州沛縣，是傳說中漢高祖劉邦斬蛇之處。芒碭山的頭領(lǐng)一共有三位。大當(dāng)家名叫樊瑞，綽號(hào)混世魔王，濮州人氏，早年做過全真先生，不僅流星錘技藝高強(qiáng)，更能呼風(fēng)喚雨，法術(shù)高明。二當(dāng)家名叫項(xiàng)充，綽號(hào)八臂哪吒，能使一面團(tuán)牌，牌上插二十四把飛刀， 手持一條鐵標(biāo)槍。三當(dāng)家名叫李袞，綽號(hào)飛天大圣，也使一面團(tuán)牌， 牌上插二十四根標(biāo)槍， 手中使一口寶劍。三人很早相識(shí)，一起前往芒碭山落草。

　　經(jīng)過三人的不懈努力，芒碭山的面貌煥然一新。山上布滿了青色燈籠，兵力更是達(dá)到了驚人的三千人，僅次于梁山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其它山頭。令人更加意想不到的是，除了打家劫舍之外，三位頭領(lǐng)還有一個(gè)遠(yuǎn)大目標(biāo)：殲滅梁山。為此，他們公開宣稱，即將率部蕩平梁山。

　　得知綠林中出現(xiàn)了這樣一股不知天高地厚的強(qiáng)盜，好脾氣的宋江也不禁勃然大怒，決定派兵前去征討。九紋龍史進(jìn)提出，自己及少華山兄弟剛剛投靠梁山，寸功未立，愿意率領(lǐng)本部兵馬前去征討芒碭山。宋家溝大喜，隨即命史進(jìn)帶著原少華山的頭領(lǐng)朱武、陳達(dá)和楊春及六、七百嘍啰，向芒碭山前進(jìn)。這也是《水滸傳》中出現(xiàn)的 一次兩個(gè)山頭之間的直接較量。

　　不久后，史進(jìn)等人來到芒碭山下，擺開陣勢。樊瑞也隨即做出部署，命項(xiàng)充和李袞率部出戰(zhàn)。原本以為這是一場勢均力敵的較量，但誰也沒想到結(jié)果居然是一邊倒。項(xiàng)充、李袞下山后，二話不說，率領(lǐng)嘍啰們向史進(jìn)等人猛攻。面對如此兇猛的攻勢，史進(jìn)等人竟然抵擋不住，被殺得退兵四十里。在戰(zhàn)斗中，史進(jìn)差點(diǎn)中了項(xiàng)充的飛刀，近七百名嘍啰損失過半。少華山就這樣遭到芒碭山的重創(chuàng)。

　　就在史進(jìn)等人打算派人向梁山求援之際，小李廣花榮和金槍手徐寧帶著兩千兵馬趕來增援。到了第二天，宋江親自率領(lǐng)三千兵馬出現(xiàn)在山下。史進(jìn)將失利的經(jīng)過告訴宋江，宋江準(zhǔn)備下令發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，卻被公孫勝攔住，公孫勝發(fā)現(xiàn)山上布滿燈籠，知道山寨中必有會(huì)法術(shù)之人，建議宋江暫緩進(jìn)攻，讓自己擺下一座軍陣，次日再與對手較量。

　　第二天，公孫勝擺下三國時(shí)期諸葛亮所創(chuàng)的石陣。不久后，樊瑞帶著項(xiàng)充、李袞和三千兵馬來到陣前。交戰(zhàn)開始后，樊瑞施展法術(shù)，被公孫勝輕易化解。梁山大軍順勢掩殺，重創(chuàng)芒碭山的嘍啰，項(xiàng)充和李袞也在戰(zhàn)斗中被俘。樊瑞見勢不妙，帶著殘部撤退山中。隨后，宋江親自出面，勸降項(xiàng)充和李袞。二人被宋江的誠意感動(dòng)，不僅答應(yīng)歸順，還愿意返回芒碭山勸說樊瑞。

　　此后，項(xiàng)充和李袞回到芒碭山，在樊瑞面前夸贊宋江的仁義，并建議樊瑞歸順梁山。樊瑞當(dāng)即答應(yīng)，與二人一起來到梁山營寨面見宋江，下跪認(rèn)錯(cuò)。宋江將樊瑞扶起，熱情招待，并讓樊瑞拜公孫勝為師，并讓公孫勝將五雷天心正法傳授給樊瑞。此后，樊瑞、項(xiàng)充和李袞帶著眾嘍啰跟著宋江一起返回梁山。至此，芒碭山再無強(qiáng)盜。

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