獻(xiàn)帝建安二十年（公元215年），孫劉兩家因荊州問題爆發(fā)沖突。孫權(quán)命呂蒙率部發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，很快便拿下了長(zhǎng)沙、零陵和桂陽(yáng)三郡。遠(yuǎn)在成都的劉備得知荊州有失，親自率軍從益州趕到荊州公安，并命關(guān)羽率部南下益陽(yáng)，企圖奪回被占三郡。
劉備此次增援荊州的兵馬實(shí)力有多強(qiáng)呢？《三國(guó)志•先主傳》中有一句這樣的記載：“先主引兵五萬(wàn)下公安，令關(guān)羽入益陽(yáng)。”五萬(wàn)兵馬，占益州兵力的大半。另外，此次回援荊州的將領(lǐng)當(dāng)中又有哪些人呢？《三國(guó)志•馬超傳》注引《山陽(yáng)公載記》中有一段這樣的記載：“明日大會(huì)，請(qǐng)超入，羽、飛并杖刀立直，超顧坐席，不見羽、飛，見其直也，乃大驚，遂一不復(fù)呼備字。”
從這段記載來(lái)看，劉備陣營(yíng)可謂精銳盡出，不僅張飛在名單當(dāng)中，就連歸順不到一年的西北悍將馬超也被調(diào)到了荊州。因此，無(wú)論從軍隊(duì)的數(shù)量和前來(lái)的將領(lǐng)來(lái)看，都能體現(xiàn)出劉備對(duì)于荊州的重視。此時(shí)，鎮(zhèn)守荊州的關(guān)羽也得到了劉備的命令，率領(lǐng)三萬(wàn)兵馬南下長(zhǎng)沙郡，向東吳大軍駐扎的益陽(yáng)地區(qū)挺進(jìn)。不過，由于東吳軍隊(duì)的嚴(yán)密防御，關(guān)羽一時(shí)找不到突破口，被迫在資江岸邊扎營(yíng)，與東吳大軍呈對(duì)峙之勢(shì)。
此后，關(guān)羽與魯肅在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了一場(chǎng)“單刀會(huì)”。作為各自前線軍隊(duì)的指揮官，關(guān)羽和魯肅在這場(chǎng)會(huì)談中唇槍舌劍，闡述了各自的主張，互不退讓，使得談判陷入僵局。就在此時(shí)，劉備突然得知曹操占據(jù)漢中，益州面臨巨大威脅，不得不進(jìn)行妥協(xié)，將江夏、長(zhǎng)沙和桂陽(yáng)三郡還給孫權(quán)，自己率部返回益州，一場(chǎng)看似不可避免的戰(zhàn)爭(zhēng)從此煙消云散。
從率部來(lái)到荊州至返回益州，劉備在荊州的時(shí)間呆了近三個(gè)月時(shí)間。從此后荊州的事態(tài)發(fā)展來(lái)看，如果劉備能夠利用這三個(gè)月的時(shí)間對(duì)荊州的官吏進(jìn)行適當(dāng)調(diào)整，調(diào)派合適的官吏前往荊州就任，關(guān)羽覆亡的悲劇就可避免。然而，劉備卻出現(xiàn)了嚴(yán)重誤判，認(rèn)為自己交還了三郡便能與東吳和平相處。因此，在他臨走之前的兩項(xiàng)舉措出現(xiàn)嚴(yán)重失誤，這才導(dǎo)致了后來(lái)的悲劇。
劉備的這兩個(gè)失誤究竟是什么呢？從《三國(guó)志》相關(guān)傳記的記載來(lái)看，劉備做的第一件事便是進(jìn)行了一次官吏的任命。他任命自己的大舅子麋芳為南郡太守，又命將軍士仁鎮(zhèn)守公安。而這兩個(gè)人與關(guān)羽的關(guān)系惡劣。也正是因?yàn)檫@兩個(gè)人的臨陣倒戈，才導(dǎo)致了后來(lái)的荊州之失。
劉備所做的第二件事是為關(guān)羽派來(lái)了一個(gè)謀士。據(jù)《三國(guó)志•楊戲傳》載，此人名叫王甫，益州廣漢郡郪縣人，原為劉璋部下。劉備占據(jù)益州后，王甫被晉升為綿竹縣令。劉備離開荊州前，將王甫留下，并任命其為荊州議曹從事，從此成為關(guān)羽帳下的一名謀士。此人既非劉備舊部，亦無(wú)對(duì)敵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。以關(guān)羽心高氣傲的個(gè)性，根本就不會(huì)將此人放在眼里。因此，王甫來(lái)到關(guān)羽身邊后，完全發(fā)揮不了作用。
那么，劉備應(yīng)該如何調(diào)整才能避免后來(lái)關(guān)羽的悲劇呢？從當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，即便張飛和馬超無(wú)法留在荊州，劉備也應(yīng)該將黃忠、魏延留在荊州鎮(zhèn)守南郡和公安。如此一來(lái)，即便后來(lái)呂蒙偷襲荊州，能否成功也就成了一個(gè)巨大的問號(hào)。
除了調(diào)派得力武將協(xié)助關(guān)羽之外，劉備更應(yīng)該調(diào)派謀士協(xié)助關(guān)羽。那一個(gè)人最為合適呢？自然是諸葛亮。如果諸葛亮能留在荊州，加上黃忠和魏延這兩員猛將，可確保荊州萬(wàn)無(wú)一失。只可惜當(dāng)時(shí)劉備當(dāng)時(shí)一心只想著如何對(duì)付曹操，忽略了對(duì)荊州的人事安排，失去了最后一個(gè)確保荊州不失的機(jī)會(huì)，最終導(dǎo)致了荊州的丟失和關(guān)羽的覆亡。
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