大明正統(tǒng)十四年（1449年）六月，由于瓦剌太師也先屢次入侵明朝邊境，嚴重侵擾了明朝九邊地區(qū)的安全。時任明朝皇帝明英宗親率五十萬精銳大軍出征，計劃與瓦剌決戰(zhàn)。

　　不過明軍剛到達大同就接獲密報，得知瓦剌已做好準備，明軍立即從大同班師東返，計劃從居庸關(guān)回京。途中遭遇瓦剌多次襲擊，大同、宣府接連失守，擔任后衛(wèi)的五六萬大軍在鷂兒嶺全軍覆沒。余下部隊移師于土木堡中被瓦剌襲擊，明軍全軍覆沒，明英宗朱祁鎮(zhèn)被俘，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等大臣戰(zhàn)死，這就是歷史上 的“土木堡之變”。

　　明英宗被俘

　　在如此慘重的事變中，世人把這場軍事失敗的責任統(tǒng)統(tǒng)推給了明英宗親信，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王振。說什么明英宗偏信王振的親征建議，一意孤行，執(zhí)意親征。一切軍政事務(wù)皆由王振專斷，行軍路線都是由王振決定的。

　　到了現(xiàn)在信息大爆發(fā)的年代，土木堡之變的失敗原因說什么的都有，有說王振的，也有說明英宗的，還有的說是蒙古人的原因。

　　王振

　　那我們做一個思考：究竟誰才是土木堡之變的真正負責人？為什么貌似強大的明軍居然打不過以前的手下敗將蒙古人？

　　在了解這些之前，我們先要清楚事變前的明王朝軍事情況

　　事變前明王朝真實的軍事實力

　　明王朝的軍事情況，涉及到戰(zhàn)備，人數(shù)，武裝，兵源訓練狀況等等，要是都寫出來就成了長篇論文了。因此，在這里我們就用古代估量軍事實力最常用的辦法：數(shù)人頭。搞清楚了明朝的軍隊數(shù)量，也就會對明王朝的軍事實力有一個大致地了解。

　　明朝軍隊數(shù)量

　　明朝建立之初，明太祖根據(jù)建國初現(xiàn)實的條件，在全國范圍內(nèi)建立了衛(wèi)所軍制度。也就是一半士兵耕種，一半士兵負責戰(zhàn)備執(zhí)勤。到了洪武二十六年，明帝國全國內(nèi)外共有329個衛(wèi)所。一般衛(wèi)所有兵員5600人左右，所以洪武二十六年明朝全國大約有一百八十余萬兵員數(shù)量。

　　到了明成祖即位以后，由于明成祖經(jīng)常打仗，使得兵員數(shù)相較明太祖時期又有所增加，衛(wèi)所增加到493個，明帝國的兵員總數(shù)達到了兩百七十多萬人。

　　明朝軍隊

　　明成祖遷都北京后，為了滿足衛(wèi)戍京城的需要，先是在京畿內(nèi)置五十余個衛(wèi)所，二十多萬人。明成祖又覺得不夠，又組建了京師三大營，作為朝廷最重要的 機動部隊，同時還兼任京師的衛(wèi)戍部隊。

　　三大營分為五軍營、神機營和三千營。三千營大約有六七千蒙古騎兵。神機營總計有5000多人，五軍營的兵力大約在15萬以上，三大營加在一起一共有17萬軍隊。

　　京師三大營再加上京畿衛(wèi)所軍隊，明王朝在首都北京云集了四十萬余部隊。

　　明朝皇帝親衛(wèi)

　　這還不算明軍在京畿內(nèi)的全部數(shù)量。在宣德年間，明朝政府又確立了班軍制度。什么是班軍制度呢？為了加強京畿防衛(wèi)，加強軍隊的流動性和軍隊軍事素質(zhì)，明帝國從宣德元年開始，每年定期在春秋兩季征調(diào)河南、山東、大寧都司、中都(鳳陽)留守司、直隸淮陽等衛(wèi)及宣府軍士到京師備操。這些備操軍分春秋兩班，每班八萬人，滿額共官軍十六萬員，由此得名“班軍"。

　　明朝火器軍

　　把班軍算上，在土木堡之變之前，班軍，京畿衛(wèi)所，三大營全部加起來，明帝國在京畿的軍人數(shù)量最起碼有五六十萬人。

　　不過，相比洪武永樂年間的軍隊的真實數(shù)量，宣德正統(tǒng)年間明軍數(shù)量的水分很大。由于明朝是采用衛(wèi)所制，這就說明了明朝衛(wèi)所軍戶必須一輩子當兵，自己當完兵，子孫后代只要是軍戶就必須盡當兵的義務(wù)。這些人除非有著很大的戰(zhàn)功，一輩子都是大頭兵，打仗用的武器裝備和口糧完全自備，朝廷很少給他們補貼。而且他們還要遭受上層軍官的剝削壓迫，大多數(shù)士兵的地位還不如普通百姓。軍戶的悲慘生活導致軍戶逃亡成風，沒有逃亡的軍戶的戰(zhàn)斗力也是極其底下的。

　　蒙古騎兵

　　據(jù)記錄，土木堡之戰(zhàn)中，瓦剌參戰(zhàn)的部隊是也先一部與阿刺知院一部。脫脫不花率領(lǐng)所部去入侵遼東，沒有參與土木堡之戰(zhàn)。而在打完土木堡之戰(zhàn)后，相當多的南侵部隊四散劫掠或留守后方，也先手中所掌握的主力仍多達十萬規(guī)模。因此按最保守的估計，土木堡之戰(zhàn)中，蒙古人的總兵力應(yīng)該在十三萬人以上。

　　較量

　　十三萬比二十萬，無論怎么看都是明軍穩(wěn)贏。可是打仗并不是和街頭斗毆一樣，光是拼人數(shù)就行了。而是要考慮一下幾點：

　　1，戰(zhàn)爭動員 2，資金準備 3，人員調(diào)動 4，武器裝備調(diào)動 5，軍隊后勤

　　這些全部完成非常不容易，就是現(xiàn)代都要花好幾個月，海灣戰(zhàn)爭美軍光是準備就花了4個月時間，還是有著眾多飛機和軍艦貨輪沒日沒夜運輸?shù)慕Y(jié)果。

　　海灣戰(zhàn)爭

　　明朝就花了幾天就完成出征了，難道是明朝文臣武將達到高度統(tǒng)一的地步了嗎？當然不是，朝廷并非沒有腦子清醒的人，不過最終決策的人沒有聽進去。最終決定權(quán)只有王振和明英宗了。但是王振只是一個太監(jiān)，雖然深得明英宗寵信，但還沒有這么大的能量讓二十萬大軍在幾天之內(nèi)隨著自己出征。所以，讓二十萬大軍幾天之內(nèi)草草出征的指揮只有皇帝明英宗，因為皇帝才有這個權(quán)利。

　　雖然大軍在如此倉促的條件下出征，但是憑著二十萬大軍和這么多文臣武將，即使打不贏勝仗，把部隊平平安安帶回來也是功德無量。不過明朝的老對手蒙古人可不是這么想的，吃掉這些明軍就等于消耗了明朝的有生力量，到時候長城內(nèi)外再無對手，恢復元朝也就不再是夢了。　　

　　但直接吃掉二十萬大軍也不容易，蒙古人也不傻，不會和明軍硬碰，開始和明軍完游擊戰(zhàn)，反正騎兵多，機動性強，耗也能耗死明軍。

　　這時，出征到大同的明軍發(fā)現(xiàn)那些橫掃明帝國邊城和守軍的蒙古軍隊，竟然全部退出到了塞外。同時，也先及阿剌知院所部的騎兵也開始在明軍的路線上進行襲擾。

　　蒙古騎兵沖擊

　　這時，明軍要是再繼續(xù)深入的話，沒有找到瓦剌軍隊的主力不說，還面臨著后路被瓦剌騎兵切斷的風險。再加上出征期間出現(xiàn)了各種奇異的天象，本該秋高氣爽的季節(jié)卻連續(xù)幾天大雨滂沱，這似乎老天爺在給予明軍警示。這在十分迷信的古代馬上引起了紛紛議論，大臣們紛紛要求明英宗回師，英宗只好同意。于是，明軍自大同回師，大軍東返。

　　撤軍路線

　　如果此時明軍選好撤退路線，把皇帝和這二十萬大軍安安全全撤回到北京，那就什么事都沒有了，就當一次塞外旅行了。

　　但是此時明軍的指揮層又因為回師路線問題而產(chǎn)生了分歧。當時鎮(zhèn)守大同的都督僉事郭登建議，親征軍最好從紫荊關(guān)返回京師。

　　土木堡之變地圖

　　自紫荊關(guān)返回京師是一個非常明智的選擇，紫荊關(guān)，是長城的關(guān)口之一，為河北平原進入太行山的要道之一。有“一夫當關(guān)，萬夫莫前”之險。

　　還有一個原因就是紫荊關(guān)已經(jīng)比較深入內(nèi)地了，兵力不足且對關(guān)內(nèi)地形不熟悉的蒙古人自然不會輕易冒險深入內(nèi)地去截殺親征大軍。

　　不過明英宗并沒有采納，而是決定沿著來時走的路線往東行進，自居庸關(guān)入關(guān)。

　　對于明英宗不從紫荊關(guān)返回京師，最主流的說法稱，明軍最終不由紫荊關(guān)返回的原因是王振害怕大軍踩踏了家鄉(xiāng)的稼禾。這個說法流傳了幾百年，甚至被寫入《明實錄》，其實我們只要仔細想一想，就會發(fā)現(xiàn)這個說法實在是有太多疑點了：這支軍隊可不是一般軍隊，而是由皇帝親率的二十萬大軍，由于沒有找到蒙古人的主力進行決戰(zhàn)，如何保護皇帝陛下的 安全，使二十萬大軍平安返回京城才是其主要任務(wù)。王振身為明英宗身邊數(shù)十年的親信太監(jiān)，不可能不明白其中利害關(guān)系，對他來說，只要皇帝平安返回京城，別說家鄉(xiāng)的稼禾，就是大軍把他的房子拆掉他估計也不會皺眉頭。

　　紫荊關(guān)

　　正是因為這樣的說法有太多不可信之處，那些《明史》也認為此記載并不符合史實。修明史的史官根據(jù)事情的來龍去脈進而認為，是明英宗自己不采納自紫荊關(guān)返回的建議，執(zhí)意要走居庸關(guān)。

　　這種說法也是有明朝的史書來印證的，《宣府鎮(zhèn)志》中也記載郭登奏請以后，王振也邀請明英宗回師，絲毫沒有提及怕毀損家鄉(xiāng)莊稼的事情。那么整件事情的脈絡(luò)就非常清晰了。在郭登奏請親征軍自紫荊關(guān)回師以后，王振為了大局著想，也請求明英宗自紫荊關(guān)回師，但是明英宗并未聽取意見，執(zhí)意從居庸關(guān)回師。

　　那些污蔑王振的說法是為了避尊者諱，就將不從紫荊關(guān)回師的責任推給了王振。

　　那么為什么明英宗執(zhí)意不從紫荊關(guān)回師，而一定要走居庸關(guān)呢?這是因為走了紫荊關(guān)，蒙古人不敢跟進，明軍自然是安全了，但親征也就失去了意義，會讓皇帝十分沒有面子的。當時明英宗在朝臣激烈反對親征的情況下還是下了親征的決定，在他看來，兩手空空的回去無異于打他的臉。再加上蒙古人一直在襲擾明軍，走居庸關(guān)的路線時，碰到瓦剌軍隊主力決戰(zhàn)的概率更高。因此，明英宗決定走居庸關(guān)，不僅僅是為了碰運氣，還需要取得一場決定性勝利，來挽回皇帝的威望。

　　大軍就算走并不算明智的路線回京，但是這是有著二十萬大軍的親征隊伍，蒙古人就算再怎么狠，再怎么能打，也不能一口吃成胖子。回師的明軍最應(yīng)該做的事情就是扎穩(wěn)扎打，步步為營，一步一步的走到居庸關(guān)。

　　不過此時蒙古人也不平靜

　　也先原本計劃先在漠北設(shè)伏，引誘親征軍深人，然后將其圍殲�，F(xiàn)在明軍不肯上當，而是班師回京了，到嘴邊的肥肉也先自然不會放過，他就和阿刺知院合計，分別進攻親征軍回師的必經(jīng)之路。以騎兵的高機動性以逸待勞，等明軍走到他們認為合適的地點就迅速合攏，分割明朝大軍，然后進行圍殲

　　決戰(zhàn)

　　當明軍撤到土木堡時，由于蒙古人已經(jīng)追上了大軍，所以明軍迅速占領(lǐng)高地，筑起了壕塹，使得蒙古騎兵上不去。蒙古人無法接近，也就難以對明軍進行分割圍殲。但明軍也被瓦剌大軍困在土木堡，動彈不得。

　　雙方就這樣僵持了將近三日。此前瓦剌已占據(jù)土木堡附近 的水源地桑干河，切斷了明軍的水源。但是明軍在無水的逆境下依然堅持三日而不崩，依然對瓦剌騎兵的進攻進行了強有力的抵抗。

　　土木堡遺跡

　　見強攻一時無用，蒙古人就玩起了圍師必闕的把戲：先是突然派出使者到明軍陣營，持書議和。讓明軍君臣同意議和，偽造著形勢開始轉(zhuǎn)好的假象，削弱明軍的警戒心，又借助著明軍口渴，迫使明軍移營。

　　軍隊被圍后通過和敵人談判，再進行撤軍。歷史上與其最相似的就有漢高祖的“白登之圍”。當時白登之中的漢高祖境況比明英宗強不到哪里去。在得到匈奴放過大軍的保證后，漢朝君臣并沒有被沖昏了頭腦，而是冷靜的組織軍隊，用強弩開路，以戰(zhàn)斗隊形徐徐撤離，像一個刺猬一樣，讓匈奴人無處下口，最終放過漢軍。

　　白登之圍

　　不過和老謀深算的漢朝君臣相比，明朝君臣打過大仗的實在是沒幾個， 統(tǒng)帥明英宗只是一個二十出頭愣頭青，根本沒有能力采取和漢高祖突圍一樣的戰(zhàn)斗組織。在水源的誘惑和瓦剌人安全保證下，明軍很快就喪失了紀律性，部隊開始四散。此時蒙古騎兵又抓住戰(zhàn)機，趁著明軍移動時隊伍混亂，徑直殺入明軍隊伍�？诳实恼勰�，無盡的煎熬和蒙古人的屠刀，明軍很快就大潰敗。最終釀成“土木堡之變”。

　　經(jīng)過一場混亂后：幾萬士兵和數(shù)十名文臣武將皆死于蒙古人的屠刀之下，大明數(shù)十年積累的精銳喪失殆盡，明王朝由盛轉(zhuǎn)衰。

　　究竟是誰之過？

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