李耳(約前580年—前500年之后)(誕辰：西周末年庚辰二月十五日卯時(shí))，字伯陽(yáng)，又稱老聃，后人稱其為“老子”,河南周口鹿邑人，我國(guó)古代偉大的哲學(xué)家和思想家，是道家學(xué)派創(chuàng)始人，世界文化名人。
司馬遷在《史記·老子列傳》中提及，老子能活到160多歲。也有的人說(shuō)活了二百多歲(這肯定是不準(zhǔn)確的)。兩千五百年前，老子在函谷關(guān)留下五千言，毅然又騎青牛西去，從此無(wú)蹤影。
神話故事中的太上老君真的是老子嗎?
《史記·韓非子列傳》：“老子者，楚苦歷鄉(xiāng)曲仁里(今河南省鹿邑縣城東)人也，姓李氏，名耳，字伯陽(yáng)，謚(人死后被封的名號(hào))曰聃(耳長(zhǎng)大)。周守藏之史也(國(guó)家圖書館、檔案館官員)。”“老子修道德，其學(xué)以自隱無(wú)名為務(wù)。居周久之，見(jiàn)周之衰，乃逐去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：‘子將隱矣，疆(強(qiáng))為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。”“蓋老子百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養(yǎng)壽也。老子之子名宗，宗為魏將，封于段干。”《史記·魏世家》和《戰(zhàn)國(guó)策·魏策》記載：魏將宗被秦將白起戰(zhàn)敗，魏使宗獻(xiàn)南陽(yáng)求和。
孔子曾多次向老子求教，孔子生年為公元前551一479年，老子比孔子約長(zhǎng)20歲，生年應(yīng)在公元前571一471年之間。
胡適說(shuō)：“老子比孔子至多不過(guò)大20歲。老子當(dāng)生于周靈王初年，當(dāng)西歷前570年”(《中國(guó)哲學(xué)史大綱》)。據(jù)2004年第六期《尋根》介紹，河南鹿邑是春秋時(shí)期 思想家老子的故里，又是當(dāng)今天下第一大姓一一李氏的發(fā)源地。《新唐書·宗室世系》記載：“李氏出自贏姓。帝顓頊(黃帝之孫)高陽(yáng)氏生大業(yè)，大業(yè)生女華，華生皋陶，字庭堅(jiān)，為堯大理(主刑罰獄訟之官)。生益，益生恩成，歷虞、夏、商，世為大理，以官命族為理氏。”這是李姓的前身。“至紂王時(shí)，理徵字德靈，為翼隸中關(guān)伯，以直道不容于紂，得罪而死。其妻陳國(guó)契和氏與子利貞逃難于伊侯之墟，食木子得全，遂改理為李氏。利貞亦娶契和氏女，生昌祖，為陳大夫，家于苦縣。”苦縣即今河南省周口市鹿邑縣，春秋時(shí)屬楚國(guó)。由此可見(jiàn)，軒轅黃帝和顓頊?zhǔn)抢钚盏倪h(yuǎn)祖，皋陶是李姓的始祖，李利貞是李姓的得姓始祖。自李利貞之后，李家世居苦縣歷鄉(xiāng)。
唐朝林寶在《元和姓纂》記述：“李利貞子昌祖為陳國(guó)大夫，11世孫李耳，字伯陽(yáng)，號(hào)老子，生于苦縣歷鄉(xiāng)曲仁里，周平王時(shí)做藏書官。”傳說(shuō)老子的父親是宋國(guó)大將老佐。老子的老師叫商容，亦說(shuō)常樅。據(jù)《莊子》記載，老子的弟子有3人：柏矩、庚桑楚和陽(yáng)子居。常問(wèn)學(xué)于老子者亦有3人：崔瞿、城綺、孔子。而傳老子之學(xué)者則為涵谷關(guān)關(guān)令尹喜。李耳9世孫崇，字伯佑，任隴西太守，其后人世居隴西。隴西人李淵、李世民父子滅隋建立了唐王朝，定都長(zhǎng)安。李世民之子曹王明的后裔李公蘊(yùn)建立了安南國(guó)李朝(今越南)，定都河內(nèi)，歷8代216年。由遼東遷至朝鮮的李氏后裔李成桂，建立了李氏朝鮮，定都漢城，傳26代，歷500余年。
李耳在周朝國(guó)家圖書館、檔案館任館長(zhǎng)期間，飽讀經(jīng)史，研習(xí)《周易》，是當(dāng)時(shí)天下最有學(xué)問(wèn)的人，否則孔子不會(huì)百里迢迢，履次求教。周敬王4年(公元前516年)，周王室內(nèi)亂，王子朝率兵攻下劉公之邑，周敬王受迫。當(dāng)時(shí)晉國(guó)強(qiáng)盛，出兵援助敬王，王子朝勢(shì)孤，攜王室典籍逃亡楚國(guó)。老子因受牽連，蒙受失職之責(zé)，或辭職，或免職。憑老子的學(xué)問(wèn)，到諸侯國(guó)謀一宰相之職不成問(wèn)題，他卻回歸故里務(wù)農(nóng)。幾年后，西游秦國(guó)。至于老子西游秦國(guó)講經(jīng)，與后來(lái)秦國(guó)統(tǒng)一天下是否有聯(lián)系，史學(xué)未有評(píng)論。據(jù)傳說(shuō)，李耳面老，且生下來(lái)就有白眉，“子”為古人對(duì)學(xué)問(wèn)家的尊稱，故稱李耳為“老子”。
東漢時(shí)期張道陵創(chuàng)立道教以后，把老子神化了，尊為道教始祖，奉為“太上老君”，將《道德經(jīng)》作為祖典。道教傳說(shuō)：老子早在天地初始就已存在。盤古開天地時(shí)，一人修煉得道，便是鴻溝老道。鴻溝老道收了3個(gè)門徒，他們分別是：大徒弟原始天尊，二徒弟太上老君，三徒弟通天教主。此三人中太上老君法力 。這三人就是道教三清圣主，道教又稱為“三清教”。他們?nèi)藦V收門徒，從軒轅氏戰(zhàn)蚩尤開始的千古歷史，多少次的戰(zhàn)爭(zhēng)都與他們有關(guān)。太上老君的弟子廣成子，還教誨黃帝如何治理天下。功成以后，又點(diǎn)化黃帝化龍升天。
最精彩的是武王伐紂。他們的徒子徒孫紛紛出來(lái)幫助武王，以解救蒼生。通天教主為惡，教唆徒弟申公豹對(duì)付自己的師兄。為了阻止申公豹助封為虐，太上老君派自己的弟子姜子牙出世歷難，70多歲時(shí)開始輔佐文王振興西歧，并輔助武王伐紂。他們的弟子也時(shí)來(lái)助陣，如云中子、廣成子、太乙真人等。最后終于推翻了商紂，建立了周朝。他們?cè)诮üαI(yè)后，按照太上老君的要求，“功成身退”，返回了天界。只有姜子牙留下來(lái)被委派封神，之后便遠(yuǎn)離國(guó)都，到齊國(guó)任職。到了春秋時(shí)期，太上老君見(jiàn)天下大亂，干戈四起，為救蒼生，他便親自降臨人世，留下一部《道德經(jīng)》供圣人研習(xí)�！兜赖陆�(jīng)》還作為“天下式”，為子孫萬(wàn)代制定了治國(guó)方略。老子之所以不知所終，傳說(shuō)西去之后便返回了天庭。
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