東北虎又稱西伯利亞虎，起源于亞洲東北部，即我國東北和俄羅斯西伯利亞地區(qū)，有300萬年進(jìn)化史，它與其它7個(gè)亞種虎比較，身長體重，強(qiáng)悍兇猛，稱為王中之王。

 

　　東北虎如傳說的山神一樣， 擁有火一樣的神靈目光。它的身體厚實(shí)而完美，背部和前肢上的強(qiáng)勁的肌肉在運(yùn)動(dòng)中起伏，巨大的四肢推動(dòng)向前，是那樣的平穩(wěn)和安靜，看起來就象在叢林中滑行一樣，它相對(duì)地?fù)碛屑庥驳匿徰楞^爪，擁有5個(gè)非常銳利的虎爪，使用時(shí)伸出，不用時(shí)縮回爪鞘避免行走時(shí)磨擦地面。

 

　　它生性內(nèi)向，膽小孤獨(dú)、多疑、兇猛、強(qiáng)壯有力，動(dòng)作敏捷，在叢林中出沒無常，一般人很難親眼目睹野生的東北虎 。傳統(tǒng)看法其它虎種均為東北虎向地球其它地區(qū)擴(kuò)展分化出來的。在生態(tài)環(huán)境中也處于頂層的王者地位。

 

　　20世紀(jì)70年代末期，東北虎的分布還相當(dāng)廣范，分布區(qū)曾遍及大、小興安嶺、張廣才嶺、完達(dá)山、 威虎嶺、牡丹嶺、長白山和老爺嶺，前蘇聯(lián)的黑龍江流域、俄遠(yuǎn)東地區(qū)、朝鮮半島。1967年以后， 大興安嶺再?zèng)]有紀(jì)錄；進(jìn)入20世紀(jì)80年代，在小興安嶺及朝鮮半島絕跡。90年代以來，在長白山區(qū)亦銷聲匿跡。至93年計(jì)250–300只。

 

　　東北虎（東北亞種），在東北山區(qū)曾廣泛分布但近40年來，其分布區(qū)已大大縮小，至80年初僅見于東北東部山區(qū)（張廣材嶺、老爺嶺）。事實(shí)上至80年代末，長白山區(qū)的虎已經(jīng)絕跡，只有少數(shù)個(gè)體殘存在吉林琿春縣春化林區(qū)。

 

　　我國政府分別在70年代和80年代，為保護(hù)東北虎建立了長白山自然綜合保護(hù)區(qū)和黑龍江省七星砬子?xùn)|北虎保護(hù)區(qū)，對(duì)東北虎進(jìn)行棲息地的保護(hù)。作為異地的保護(hù)，當(dāng)時(shí)主要是我國的各動(dòng)物園。 全國各類型的自然保護(hù)區(qū)，其中曾經(jīng)有虎的保護(hù)區(qū)至少有24處，如黑龍江省的七星砬子保護(hù)區(qū)、 廣東粵北華南虎保護(hù)區(qū)、江西宜黃華南虎保護(hù)區(qū)等，但其中有些保護(hù)區(qū)是名存實(shí)亡，如：七星砬子保護(hù)區(qū)內(nèi)已多年不見虎的蹤跡。我國東北虎的研究工作開展的非常少，異地保護(hù)的研究僅限于各動(dòng)物園初級(jí)原始的研究，我國僅進(jìn)行過一次較為科學(xué)的東北虎野外種群數(shù)量的調(diào)查，該項(xiàng)研究是由東北林業(yè)大學(xué)于1987年完成的，其它領(lǐng)域的研究都處于空白狀態(tài)。

 

　　有關(guān)東北虎的調(diào)查、分布和種群數(shù)量：20年代之后，中國對(duì)東北虎種群進(jìn)行了5次較大規(guī)模的調(diào)查 ，1974—1976年，調(diào)查結(jié)果為151只；1984—1985年，結(jié)果為20—30只；1988—1991年為16— 22只，其中黑龍江省有10—14只，吉林省有6—8只；最近的兩次調(diào)查分別是1998年3月，吉林省開展調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其境內(nèi)僅存4—6只虎和1998年10月至1999年11月，黑龍江省境內(nèi)的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)僅存5—7只。

 

　　最近一次，黑龍江省調(diào)查情況如下：本次調(diào)查結(jié)果表明，目前東北虎在黑龍江的分布區(qū)又明顯向中俄邊境地帶退縮，并形成了老爺嶺南部、完達(dá)山東部和張廣才嶺南部3個(gè)孤立的分布區(qū)，完達(dá)山西部和張廣才嶺北部林區(qū)可能沒有虎的分布，老爺嶺北部有無虎的分布待查。在以上的3個(gè)孤立分 布區(qū)的林業(yè)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)活動(dòng)在老爺嶺南部的2只個(gè)體可能為雄性，活動(dòng)在完達(dá)山東部的虎至少有1只雌虎的1只亞成體虎，另兩只不確定，可能為雌虎；活動(dòng)在張廣才嶺南部1只不能確定性別。