夏娃用左手摘下致人墮落的蘋果
1850年，法國加爾省塞澤河上的巴涅爾附近，一則極其恐怖的新聞令“左撇子”的名聲深陷泥潭：一個(gè)家庭的12名成員，包括女人和孩子，都慘遭殺害。
報(bào)紙這樣描述道：“所有的人躺在廚房中央……留下了大量創(chuàng)口和挫傷……對(duì)尸體進(jìn)行檢查的法醫(yī)證實(shí)，所有的傷口都是由利器造成的，致死的部位和方式都是相同的，種種跡象表明，這些致命打擊都出自一只堅(jiān)強(qiáng)而有力的左手！”
這則新聞見報(bào)時(shí)的題目不是“巴涅爾的十二條人命案”或“某某家庭的謀殺案”，而是“‘左撇子’加帕爾的罪行”——可見在當(dāng)時(shí)“左撇子”是多么惡名昭彰。
此后，人們更將許多罪行都往“左撇子”身上推。“左撇子”里 的罪犯包括“開膛手”杰克。1888年秋天，他殘忍的罪行讓維多利亞時(shí)代的英國大為震驚。還有“崽子”比利，美國西部亡命徒的象征性人物。
然而，后來發(fā)現(xiàn)他們都不是“左撇子”。而且根據(jù)法醫(yī)的報(bào)告，“開膛手”杰克除了一例案子，其他都是用右手干的。
不過，此后關(guān)于他們的電影還是固執(zhí)地把他們塑造成“左撇子”，比如亞瑟·潘恩的《左撇子槍手》（1957年）用顛倒的達(dá)格雷照相術(shù)拍攝，電影主角在身體的左側(cè)佩戴了一只 槍——在人們眼里，“左撇子”罪犯似乎更陰險(xiǎn)、更難以捉摸。
對(duì)于“左撇子”的歧視在19世紀(jì)末種族主義泛濫時(shí)達(dá)到高潮，運(yùn)用種族主義分析的觀點(diǎn)，人們認(rèn)為“左撇子”是退化的標(biāo)志。
20世紀(jì)初，納粹政權(quán)視金發(fā)碧眼的雅利安人（現(xiàn)代稱為北歐人種）為最 的“主宰”種族，同時(shí)清洗以猶太人為主的非雅利安人。納粹政權(quán)推行這一觀點(diǎn)時(shí)，輔以多種荒謬的理論，其中之一便是“‘左撇子’被認(rèn)為是那些已經(jīng)退化、喪失了其種族優(yōu)良品質(zhì)的人”。1935年，納粹政府甚至委托希姆萊研究調(diào)查左手使用習(xí)慣與同性戀傾向的關(guān)聯(lián)。
當(dāng)時(shí)甚囂塵上的理論甚至對(duì)今天也有影響，張國榮有一首歌名為《左右手》，林夕的詞中這樣寫道：“從那天起我戀上我左手，從那天起我討厭我手。”歌詞以左手指代同性戀，并被視作蘊(yùn)含有同性戀者尋找自我身份認(rèn)同的含義。
這些缺乏科學(xué)依據(jù)卻容易蠱惑無知民眾的觀點(diǎn)，使得從19世紀(jì)最后幾十年到二戰(zhàn)結(jié)束前這段時(shí)期，“左撇子”如墜地獄。整個(gè)社會(huì)的敵意和歧視如此明顯，以至于當(dāng)父母發(fā)現(xiàn)孩子喜歡使用左手時(shí)，要使用所有可能的手段加以矯正，如把孩子的左手反綁在身后。
如此摧殘身體，就是害怕孩子“最終成為（慣用左手的）殘廢人”。在這樣的心理高壓下，習(xí)慣使用左手的人，總是懷疑自己會(huì)是天生的罪犯，或是性取向不正常的人。
“左撇子”開始受寵
雖然在現(xiàn)代西方民主社會(huì)，日常生活的世界對(duì)于“左撇子”仍然有點(diǎn)不夠包容——看看銀行柜臺(tái)前圓珠筆的位置就行了，但總體上看，“左撇子”不再是一種反常，甚至作為“左撇子”已是一件值得驕傲的事情。很多人認(rèn)為“左撇子”右腦更發(fā)達(dá)、“左撇子”中出現(xiàn)科學(xué)家、政治家和明星的比例似乎也更高。
“左撇子”的回潮首先來自二戰(zhàn)后法國及歐洲其他國家，大量受傷失去右手或右臂的傷員，為了重新適應(yīng)生活，必須學(xué)習(xí)使用左手，短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)了大批“被動(dòng)型‘左撇子’”。
為了解決這個(gè)問題，政府在醫(yī)院開設(shè)左手功能訓(xùn)練班和重新學(xué)習(xí)寫字的夜課等等。為了協(xié)助政府的計(jì)劃，出版社還出版了 左手使用者學(xué)習(xí)的書法書，左手開始被馴服，許多“右撇子”也開始學(xué)會(huì)使用左手做許多之前由右手完成的事情。
這些“被動(dòng)型‘左撇子’”因?yàn)樯眢w上的殘缺，被迫用左手寫字、用左手使用工具、用左手吃飯、用左手敬禮，于是，被傳統(tǒng)道德否定的那些觀念，突然成為公民的美德，使用左手第一次在世界范圍內(nèi)與人類尊嚴(yán)和社會(huì)秩序聯(lián)系在一起。
同時(shí)，二戰(zhàn)后社會(huì)文化有了一個(gè)決定性的轉(zhuǎn)折：生活習(xí)慣更加自由，教育更加寬容，對(duì)特殊行為更加尊重。人們不再使用各種嚴(yán)厲的詞語責(zé)備“左撇子”，不再把他們當(dāng)作不可救藥的笨拙者和怪物。
到了20世紀(jì)中期，這種對(duì)左手和“左撇子”的寬容終于成為社會(huì)主流思想，要求教育改革的呼聲越來越高。
1920年代，一批兒童教育研究專家聚集在費(fèi)城，討論“應(yīng)該對(duì)‘左撇子’兒童采取何種態(tài)度”，最終他們認(rèn)為這是一種先天現(xiàn)象，而非后天獲得，不惜一切代價(jià)矯正“左撇子”的天性可能使得“左撇子”產(chǎn)生“嚴(yán)重的神經(jīng)障礙”。
