總部設(shè)在英國的跨國通信公司英國電信(British Telecoms，以下簡稱BT)聲稱維爾福軟件公司(Valve Software，以下簡稱Valve)使用了其發(fā)明的科技。因此，該公司控訴Valve旗下包括“Steam游戲庫、Steam聊天、Steam信息和Steam直播功能”在內(nèi)的“大部分產(chǎn)品和服務(wù)”對(duì)其擁有的專利造成侵犯。
在訴狀中，BT對(duì)其認(rèn)為Valve侵犯的四項(xiàng)專利進(jìn)行了詳述。首當(dāng)其沖的是“吉庭斯專利”(Gittins Patent)，這項(xiàng)技術(shù)專利允許用戶“通過單一門戶便可直接獲取到多平臺(tái)的服務(wù)和內(nèi)容�！焙喍灾�，BT認(rèn)為Steam自外部提供游戲及視頻資源的服務(wù)皆侵犯了該項(xiàng)專利。下項(xiàng)被聲稱侵權(quán)的專利是旨提高受眾接收信息及數(shù)據(jù)相關(guān)度的“牛頓專利”(Newton Patent)。具體來說，服務(wù)器中的信息將被分類儲(chǔ)存并等待調(diào)用指令，而用戶將以一定的時(shí)間間隔頻率自動(dòng)從服務(wù)器請(qǐng)求消息。由于Valve為其用戶提供了呼叫控制協(xié)議(call control protcol)來調(diào)節(jié)不同的信息溝通機(jī)制，因此BT認(rèn)為“貝達(dá)斯專利”也遭到了侵犯。
BT解釋到，“貝達(dá)斯專利”相關(guān)技術(shù)在Steam中的應(yīng)用實(shí)例如下：呼叫控制協(xié)議(call control protcol)建立在檢測用戶登錄狀態(tài)的基礎(chǔ)上，當(dāng)用戶登出系統(tǒng)時(shí)，協(xié)議啟動(dòng);此時(shí)，持續(xù)性信息溝通機(jī)制將被開啟，而至少一種非持續(xù)式信息溝通機(jī)制將被關(guān)閉。最后一項(xiàng)被提及的是巴克利專利(Buckley Patent)。據(jù)BT對(duì)Valve服務(wù)的分析，后者由于引入多用戶顯示系統(tǒng)，使兩個(gè)以上的獨(dú)立工作站的數(shù)據(jù)可在一個(gè)公共顯示器上展示，因而侵犯了該專利。
除了Valve旗下的Steam平臺(tái)外，如YouTube、Twitch、Blizzard's Battle.net 平臺(tái)、蘋果應(yīng)用商店(Apple's App Store)以及全球無數(shù)的內(nèi)容平臺(tái)、在線直播平臺(tái)也都使用了這些BT聲稱擁有的專利。而BT并未表態(tài)是否會(huì)同時(shí)對(duì)這些公司進(jìn)行專利聲討。
BT還稱他們?cè)缭?015年十月就嘗試就此事與Valve進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。訴狀中描述的具體溝通情況如下：
“在2015年10月8日，英國電信公司的知識(shí)產(chǎn)權(quán)首席法律顧問曾就專利侵權(quán)一事去函維爾福軟件公司的總法律顧問，并明確地告知維爾福軟件公司其產(chǎn)品存在侵權(quán)。
“在2015年10月8日的律師函中，包含對(duì)此次爭議專利的綜述并就維爾福軟件公司侵權(quán)代表申索事宜附逐項(xiàng)索賠圖表。
“維爾福軟件公司總法律顧問及維爾福軟件公司的代表并未對(duì)英國電信公司2015年10月8日去函有任何回應(yīng)�！�
雖然這個(gè)事件可能看起來只是另一起常見的“專利釣魚”，但英國電信公司作為世界上規(guī)模最大電信公司之一(盡管其規(guī)模大小程度存在爭議)仍然具有不容小覷的影響力。
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